Alex Hassell, de Rivals, sobre su papel de Rupert Campbell-Black: "Tengo que hacer mucho ruido".
El momento de la camisa mojada del Sr. Darcy en Orgullo y prejuicio. La cadena de Connell en Gente normal. El Duque lamiendo una cuchara en Bridgerton. Para añadir a este cañón televisivo de trampas para la sed, ahora tenemos al Rupert Campbell-Black de Alex Hassell comiéndose sensualmente una mermelada en Rivals, también conocido como lo mejor de la televisión en este momento.
La adaptación en ocho capítulos de la novela de Jilly Cooper de 1988, ambientada en el condado ficticio de Rutshire, en los Cotswolds, y en el despiadado mundo de la televisión regional de los 80, cobra vida gracias a un conjunto británico perfecto, con Hassell como el vil playboy de Cooper. ¿Estaba preparado para convertirse en un rompecorazones nacional? No, en absoluto", ríe. Aunque tenía una idea de lo que se estaba jugando cuando se apuntó a la serie. Mi madre y mi padre tenían los libros en la estantería de arriba, junto a La alegría del sexo". Apropiado. Recuerdo que de niño pensaba que debían ser subidos de tono", dice, "y cuando me dieron el papel me dejaron muy claro que interpretar a Rupert implicaría ser incorregible y quitarme la ropa".
Como Rupert Campbell-Black en Rivals ©Disney En Rivals hay mucho sexo, algo normal cuando se trata del contenido de Cooper. La diversión del sexo es una parte importante de la serie", dice Hassell, de 44 años. Y no le falta razón. A los diez segundos del primer episodio, RCB se une al club de la milla de altura en Concorde al ritmo de Addicted To Love, de Robert Palmer. Hassell atribuye a un ejército de coordinadores de intimidad la responsabilidad de dirigir el barco de las escenas de sexo en el plató. Menos mal que existen", dice, "es extraño pensar que hasta hace poco no existían".
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Conocido sobre todo por sus papeles en His Dark Materials, The Boys y por su aclamado papel de Enrique V en la Royal Shakespeare Company, Hassell -casado con la también actriz Emma King (se conocieron en la escuela de arte dramático)- es la personificación del alto, moreno y guapo. Pero no es, como señalan los fans de Cooper, el lujurioso rubio de ojos azules que describen los libros. El mismo año en que Billie Piper lució una peluca de 10.000 libras en Scoop y en que se fabricaron pelucas por valor de más de 40.000 libras para Nicola Coughlan en Bridgerton, ¿por qué Disney retuvo el tinte de pelo para uno de los héroes literarios británicos más queridos? Para ser sincero, no lo sé", dice Hassell, que al parecer se impuso a más de 600 actores para hacerse con el papel. "Creo que pensaron que yo tenía algo de Rupert que iba más allá".
En cualquier caso, se ganó la bendición de Cooper y el autor era un visitante habitual del plató. Sin duda desalentador: Colin Firth nunca tuvo que lidiar con Jane Austen mirándole por encima del hombro. Ella siempre fue muy respetuosa y alentadora", dice Hassell, "pero hubo algunas cosas que filtró: me recordaba lo competitivo y alfa que es él si resultaba evidente que estaba tratando de hacerlo querer a un público moderno, y tenía razón: tiene que haber algo con lo que lidiar".
El guión no elude la polémica. La historia de amor entre Campbell-Black y Taggie O'Hara (Bella Maclean) arranca con una problemática. Rivals es un drama de época ambientado en los excesos y la moral de los años ochenta. La serie arroja luz sobre lo lejos que hemos llegado desde entonces", dice Hassell, "y es importante para el arco del personaje y su relación con Taggie, no rehuir el hecho de que Rupert es una mierda total; si te detienes en el segundo episodio, no es más que un gilipollas, pero de ahí es de donde tiene que volver".
¿Qué hay que hacer para interpretar al antihéroe de Jilly Cooper? Bronceado falso, rizarme las pestañas, hacer muchas flexiones y aprender a montar a caballo", Hassell repasa la lista con los dedos.
Cuando el público conoce a RCB en Rivales, es un saltador de obstáculos internacional retirado y el recién nombrado Ministro de Deportes británico. Es un hombre privilegiado", explica Hassell, "fue a Harrow, vive en la alta sociedad y ha sido adorado por hombres y mujeres por igual desde que tiene uso de razón. Yo fui a un colegio de Essex, crecí en una clase media-baja; mi padre era vicario y mi madre acabó como enfermera en un hospicio. Son formas muy distintas de moverse por el mundo".
Sin embargo, Hassell está saboreando ahora los niveles de adoración de Campbell-Black, algo de lo que su compañero de reparto Aidan Turner, que interpreta al ardiente periodista televisivo de Rivals Declan O'Hara, sabe un par de cosas después de haber acelerado los pulsos como el Poldark de la BBC que blande la guadaña. Una de las cosas más útiles que me dijo Aidan es: ¡no pasa nada! Pueden ocurrir cosas que tengas que sortear, pero la mayoría de la gente es amable y respetuosa".
Por su parte, Danny Dyer (que realiza una genial interpretación cómica como Freddie Jones, el magnate de la tecnología residente en Rivals) ha asumido el papel de "hype man" de Hassell. Ha estado diciendo que todo va a cambiar para mí, pero ¿quién sabe? Llega la histeria de Hassell.
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