Anna Williamson: "Me sentí desesperadamente entumecida tras un parto traumático, como si estuviera atrapada en un agujero negro

Con motivo de la Semana de Sensibilización sobre el Trauma en el Parto, la coach y agente de Celebs Go Dating, Anna Williamson, está concienciando sobre la falta de consentimiento informado durante los partos traumáticos. Anna, que cuenta su angustiosa experiencia, también apoya la campaña de Grazia para implantar controles de salud mental obligatorios en toda la atención materna.

Antes de dar a luz a mi hijo Enzo, ya sufría ansiedad perinatal. En aquel momento no me di cuenta de que también sufría un trastorno de ansiedad generalizada. Durante el embarazo, mi médico de cabecera me aconsejó que dejara la medicación para la ansiedad, por lo que no recibí ningún apoyo médico ni psicológico durante el embarazo. Atribuí mi experiencia de ansiedad a las hormonas del embarazo pero, pensándolo bien, era el trastorno de ansiedad. Así que, emocionalmente, el embarazo me resultó muy difícil y, mentalmente, estaba muy ansiosa.

Temía dar a luz, pero durante el embarazo me encontraba muy bien físicamente. Fue una bendición y creo que eso influyó en la culpa que sentía, en la sensación de que no debería quejarme, de que no debería lamentarme, de que debería seguir adelante. De hecho, me sentí bastante provocada cuando alguien hizo un comentario, aunque bienintencionado, diciendo: "Oh, vamos, tienes que seguir adelante". Recuerdo que me sentí fatal. Pensé: "Dios mío, sí, tengo que ponerme manos a la obra. Estoy siendo una cobarde... estoy siendo una escamosa'.

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Y eso fue algo muy, muy horrible porque lo único que significó fue que me silenciaron. No le conté a nadie cómo me sentía realmente después de aquello. Así que, durante el embarazo, estaba muy ansiosa, mis cambios de humor eran muy fuertes, tenía mucho miedo de que llegara el parto, y no se lo conté a nadie, no hablé con mi médico ni con mi comadrona, simplemente sentí que tenía que seguir adelante, lo cual, pensándolo bien, era lo peor que podía hacer.

Anna Williamson en 2016, embarazada de su hijo.

En lo que respecta a mi salud mental, recibí uno o dos controles obligatorios por parte de profesionales sanitarios, pero aparte de eso, nadie realizó un control exhaustivo de mi bienestar mental.

Entonces llegó mi parto, y fue increíblemente traumático. Llevaba casi dos semanas de retraso y me habían programado una inducción, pero me puse de parto natural la mañana prevista. El parto duró 40 horas, y yo estaba agotada, con mucho dolor y experimentando un parto consecutivo (que es cuando tienes contracciones en la espalda). Eso me asustó, porque nadie me había dicho que existiera, así que no estaba preparada en absoluto. Tampoco estaba preparada para las intervenciones que necesitaba. Una vez se mencionaron posibles intervenciones en una clase de PTN, concretamente fórceps, ventosa o cesárea. Sin embargo, en ningún momento me dieron más detalles sobre lo que ocurría exactamente durante esos procedimientos, ni sobre los riesgos, ni sobre cómo te podían hacer sentir, ni sobre lo que ocurría realmente, ni sobre el apoyo que podías necesitar después.

Así que, cuando acabé necesitando un parto con fórceps porque mi hijo estaba atascado (en realidad no podía empujarlo yo misma, y a las 40 horas estaba absolutamente acabada), no sabía realmente a qué estaba accediendo cuando me dijeron que necesitaba un parto con fórceps.

Los estudios demuestran que dos de cada cinco mujeres creen que no han dado su consentimiento para los procedimientos que se les practicaron durante el parto. En mi caso, recuerdo que me dijeron lo que había que hacer para sacar al bebé, a lo que obviamente accedí porque los profesionales sanitarios velaban por mis intereses y los de mi bebé. Sin embargo, había mucha prisa por razones obvias. Lo único que querían era sacar a tu bebé y que tú estuvieras bien, así que me dijeron rápidamente lo que tenían que hacer, pero no sabía cómo se iban a llevar a cabo los procedimientos.

Recuerdo vagamente haber firmado mi nombre en un papel para dar mi consentimiento a un parto con fórceps y a una posible cesárea de urgencia, pero ciertamente no entendía las implicaciones de lo que significaban esos procedimientos. Así que, cuando tuve un parto con fórceps, sentí que no estaba presente en mi cuerpo. Era un trozo de carne sobre la mesa y, cuando me sacaron al bebé, recuerdo que pensé: "Dios mío, ¿qué me está pasando?" Tampoco entendía la gravedad de una episiotomía. En realidad, se trata de procedimientos importantes de los que se había hablado probablemente una vez meses antes. No creo que esto cuente como consentimiento informado.

Durante el parto sufrí una hemorragia muy grave, así que la experiencia fue uno de los momentos más aterradores de mi vida. Sentí realmente que iba a morir. El trauma que sufrí después del parto estuvo asociado a esa sensación y experiencia. Me cambió la vida y es algo que me acompañará siempre.

Después me sentí desesperada, desesperadamente entumecida. Lo que debería haber sido amor y unión se convirtió en miedo, rabia, frustración y silencio. Rápidamente caí en una espiral de depresión posparto y ansiedad posparto. No podía comer, no podía dormir. Tenía alucinaciones y pensamientos intrusivos. Me costaba alimentar a mi bebé. No podía soportar cómo me sentía. Era como si estuviera atrapada en un agujero negro del infierno. No sabía cómo salir de él. Estaba enfadada con mi cuerpo y sentía que me había defraudado.

Sentía que mi cuerpo ya no era mío.

No entendía lo que me había pasado, no entendía por qué los fórceps me habían dañado tanto, y no entendía por qué durante varios meses después mi clítoris estaba tan magullado y dolorido. Ni mi marido ni yo misma podíamos tocar mis partes íntimas debido a los daños físicos causados por los fórceps. Nadie me lo había dicho, y yo no sabía que eso era así o que pasaría, y toda la experiencia me hizo cuestionarme si podría volver a ser "normal" alguna vez. Sentía que mi cuerpo ya no era mío y que nunca volvería a disfrutar del sexo. La experiencia fue tan dañina física, mental y emocionalmente que no se la desearías ni a tu peor enemigo.

Las comadronas de la comunidad fueron encantadoras y me hicieron las preguntas adecuadas, pero yo hice lo típico de ponerme una máscara y fingir que estaba bien cuando era cualquier cosa menos eso. Me preocupaba que alguien pudiera quitarme a mi bebé o pensar que no era una buena madre, así que mi salud mental estaba en un estado espantoso después del parto. No me sentí especialmente apoyada por nadie: mi familia lo intentó, mi marido lo intentó, hicieron todo lo que pudieron, pero sus conocimientos sobre cómo ayudarme eran mínimos.

Recuerdo que la matrona de mi comunidad me puso en contacto con la Birth Trauma Association, de la que ahora estoy muy orgullosa de ser embajadora y portavoz. Realmente fue un salvavidas para mí y me hizo darme cuenta de que no estaba sola en un parto tan difícil. Miles de mujeres están sufriendo y hay que hacer algo para mejorar la atención a la salud mental de las mujeres durante el embarazo, el parto y el alumbramiento, además de la atención física.

Una semana después de dar a luz, volví a mi médico de cabecera diciendo: "Siento que mi ansiedad ha vuelto", lo que hizo que me recetaran un ISRS estándar (que no era compatible conmigo y me hacía sentir aún más deprimida, lo que me provocaba aún más pensamientos suicidas). La gente se preocupaba, pero nadie se daba cuenta de lo mal que lo estaba pasando. En retrospectiva, estaba al borde de la psicosis posparto, y recuerdo que deseaba desesperadamente poder ir a una unidad maternoinfantil porque necesitaba que este infierno acabara para mí. No me sentía lo bastante bien para cuidar de mi bebé ni para cuidarme a mí misma, y necesitaba desesperadamente que alguien viniera a ayudarme a cuidar de mi bebé porque me sentía muy mal.

No hubo lo que yo llamaría una intervención "adecuada" en mi salud mental, y la única razón por la que mejoré fue porque me puse en contacto con mi psiquiatra, que me había ayudado varios años antes, cuando desarrollé por primera vez el trastorno de ansiedad generalizada. Me ayudó y me recetó rápidamente algunos medicamentos. Llegamos al compromiso de que tenía que dejar de dar el pecho. De todos modos, no producía leche porque estaba muy enferma y necesitaba medicación de urgencia para dormir y empezar a tratar los intensos ataques de pánico y el miedo que sentía.

El tiempo curó, y mi vínculo con mi hijo pasó de cero a cien en meses.

Desde entonces he recibido mucho apoyo. Recibí mucha terapia privada que me ayudó mucho a superar los flashbacks. Obviamente, esto es un privilegio y algo que no está al alcance de cualquiera, algo que me gustaría ayudar a cambiar. Acceder a mis notas de nacimiento (a través de las reflexiones sobre el nacimiento en el hospital) me resultó muy útil para rellenar los espacios en blanco. Pude hacer preguntas sobre por qué se habían tomado ciertas decisiones en mi parto y eso fue catártico para entender por qué se habían tomado ciertas decisiones y por qué se habían llevado a cabo los procedimientos. Me ayudó mucho a superar el trauma del parto. Me complace decir que el tiempo curó, y mi vínculo con mi hijo pasó de cero a cien muy rápidamente en unos pocos meses. Ahora, siete años y medio después, es la niña de mis ojos. Pero sigo sintiéndome muy triste de que el comienzo de nuestra vida juntos se viera tan profundamente afectado y estropeado por el horrible parto que tuve y la posterior falta de atención posnatal.

Mi segundo embarazo fue completamente diferente, porque, por diseño y tras haber experimentado un trauma en el parto y ansiedad perinatal y posparto, los profesionales sanitarios reconocieron que realmente necesitaba ayuda y apoyo adicionales. Tuve que tener a mi hija para sentirme una madre suficientemente buena. Llamo a mi primogénito, mi hijo, mi "bebé guerrero" por todo lo que pasó. A mi hija la llamo mi "bebé medicina" porque, por decisión propia, quise tener un parto muy medicalizado. Opté por una cesárea antes incluso de quedarme embarazada.

Recibí un buen apoyo psicológico de la comunidad perinatal y del equipo de salud mental del NHS. Me ayudaron a asegurarme de que tenía todo el apoyo que necesitaba para el segundo embarazo. Estoy encantada de decir que la cesárea programada fue lo mejor que me ha pasado nunca y me dio la confianza que necesitaba y la seguridad de que era una buena madre. Quiero a mis dos bebés por igual; creo que soy una madre muy buena y no cambiaría nada. Me encantaría que, al hablar, otras mujeres no tuvieran que pasar por lo que yo pasé y tuvieran más apoyo.

Por eso también apoyo la campaña de Grazia a favor de los controles obligatorios de salud mental durante el embarazo y, sobre todo, después del parto. Dar a luz se trivializa. A muchas mujeres se les deja que se las arreglen solas y "sigan adelante" después de tener un bebé. Creo que las estadísticas sobre traumas del parto y depresión posparto serían mucho más bajas si se prestara la debida atención al periodo posparto y se tuvieran en cuenta todas las intensas emociones que suceden después del parto. El hecho de que se abandone a las mujeres a su suerte significa que muchas se sienten silenciadas.

Debemos recordar que cada persona que da a luz lo hace de forma única. Es lo más importante que harán en su vida, y no hay una talla única. Todas merecen atención, respeto y apoyo para ser sinceras y abiertas sobre su embarazo, parto, nacimiento y posparto durante el tiempo que necesiten para sentirse sanas y bien, para que la madre y el bebé sean felices.