Aquí está lo que mantuvo en marcha a los 'últimos finalistas' del Maratón de NYC en el tramo final

El tramo final del Maratón de Nueva York está cubierto de confeti: coloridos trozos de papel que cubren las aceras a lo largo de la última parte del recorrido de 26.2 millas. Para las 8:00 p.m. del domingo, la mayoría de los corredores ya habían cruzado la línea de meta, pero no estaba allí para documentar a los ganadores que se llevaron una parte del sustancioso premio y el respeto de toda la Gran Manzana: Mis intereses se centraban en los rezagados.

Y no estaba solo. Casi nueve horas después de que el primer corredor rompiera la cinta, una multitud de espectadores, voluntarios y otros atletas aún estaban en posición para dar la bienvenida al último grupo de marathoners: silbando, animando y agitando luces de neón a pesar de la hora avanzada y las temperaturas en descenso. Cada vez que un nuevo corredor trotaba, caminaba o cojeaba, era felicitado por una docena de extraños, bombardeado con palmadas y envuelto en un grueso poncho naranja emitido por el maratón para protegerse del frío. Por cansados que estuvieran, todos brillaban cuando se les colgaba la medalla alrededor del cuello.

Muchos de los “últimos finalistas” que hablaron señalaron esta atmósfera de apoyo como un aspecto distintivo del Maratón de Nueva York. Algunas habían venido de lejos para competir. Dos mujeres de Nueva Zelanda, Rosie Dell, de 67 años, y Alison Shannon, de 63, son miembros de una organización que atiende a corredores más lentos y habían viajado a Nueva York con una agencia de viajes de maratones de Australia. “Entrenamos juntas y decidimos mantenernos unidas”, dijo Dell. “Cuando una de nosotras se fatigaba, la otra decía: ‘¿Has comido? ¿Has tomado algo de bebida?’”. Sin embargo, hubo momentos en los que Dell fue tentada a rendirse. Alrededor del kilómetro 10, un tramo difícil del recorrido “dejó entrar pensamientos negativos”, dijo Dell, pero trató de mantenerse positiva. “Puedo hacer esto”, se dijo. “Pie izquierdo, pie derecho, solo sigue adelante”. Y, al final, lo logró.

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Había muchas otras parejas también. Usando sombreros coincidentes de “¡Las chicas negras corren!”, Char Willis y Joyce Rowlett, ambas de 56 años de la zona de Albany, terminaron juntas alrededor de las 8:30 p.m. “Hemos sido mejores amigas desde que teníamos 14”, dijo Willis. “Ella es más rápida que yo, pero no quiso dejarme atrás”. Mientras tanto, Waldo Best, de 58 años, de White Plains, Nueva York, dijo que su hijo de 25 años apareció junto a él en el recorrido alrededor del kilómetro 9 y ofreció algunas palabras de aliento. “Me sorprendió tanto cuando lo vi. Dije: ‘¿Qué estás haciendo aquí?’” Best dijo. “Pero él dijo: ‘Vamos, sigamos’”.

Más tarde, los voluntarios de New York Road Runners, la organización sin ánimo de lucro que organiza el maratón anualmente, se hicieron cargo. “Si no fuera por esos voluntarios, nunca habría terminado”, dijo Best. “Te ofrecen agua, te ofrecen geles, pero realmente caminan contigo y te dan apoyo emocional. Es muy, muy desafiante terminar una carrera cuando todos los demás terminaron hace tiempo”. Una rodilla mala que comenzó a causar problemas alrededor de la mitad del recorrido hizo que la carrera de 2024 “fuera probablemente la más difícil” de sus 12 maratones de Nueva York. “Pero nadie quiere entrenar un año para un maratón y no terminar”, dijo. “Así que lo hice. Tomó una eternidad, mi cuerpo se siente como basura, pero estoy bien.”

A continuación, lea más sobre algunos de los rezagados que soportaron las dudas, calambres, dolor y fatiga aplastante para completar el maratón de Nueva York 2024 y lograr un raro logro en el proceso.

Aiko Ogata, 81, y Pamela Ogata, 54, Burbank, California

Tiempo final: 8:32:22 y 8:32:23

¿Entonces ustedes son madre e hija?

Pamela Ogata: Sí. Comenzamos nuestra carrera en el running con el equipo de entrenamiento del The Leukemia and Lymphoma Society en 2009. La involucré en el running porque es una gran actividad física. Es una gran manera de combatir la depresión y fortalecer la vida social y el bienestar mental a medida que las personas envejecen.

Ella comenzó a los 65 años. Ahora tiene 81. Lo hacemos por nosotros, pero también lo hacemos por otros. Cada carrera que hacemos, elegimos una organización benéfica.

¿Cuántos maratones de Nueva York han hecho?

Pamela: Este es nuestro primero. Fuimos a Tokio. No terminó esa carrera, pero fue emocionante. Pero ha hecho Los Ángeles un par de veces; Alaska. ¿Qué más hemos hecho?

Aiko Ogata: San Francisco.

Pamela: Oh, puede que haya sido San Francisco, la carrera de Nike Women’s, en su momento. Y ese maratón en particular daba collares de Tiffany. Los bomberos los repartían. Así que, por supuesto, dos mujeres, vamos a inscribirnos para eso.

¿Parece que han viajado por todo el mundo para carreras?

Pamela: Es una manera para nosotros de unirnos. Es una forma de solo divertirnos.

¿Y para hoy, cuál fue el tramo más difícil del recorrido para ustedes?

Pamela: Hubo muchas ondulaciones, y los puentes. Cinco puentes, creo, y fueron más difíciles que las colinas en Boston. Simplemente fue incesante. Me da una perspectiva completamente nueva sobre la estrategia de carrera. ¿Qué fue difícil para ti?

Aiko: El Queensboro Bridge. Tuvimos que hacer mucho entrenamiento en colinas, y continuaba y continuaba.

¿Cómo se siente, sabiendo que completaron su maratón número umpteenth juntas y que toda la ciudad las está celebrando?

Aiko: Realmente no puedo creerlo. No pensé que debería hacerlo, pero con su apoyo lo hice. Con 81 años y corriendo en este tipo de recorrido, realmente requiere mucho de ti. Requiere mucha fuerza mental y emocional saber que tienes tantos millas aún por recorrer en este terreno. Así que estoy solo orgullosa de haber terminado.

Pamela: Pero tenemos que agradecer a la ciudad de Nueva York, a todos los distritos. Ustedes realmente salieron y nos apoyaron. Quiero decir, tener personas ahí hasta el final animándote es absolutamente increíble. Nos hizo sentir tan especiales. Nos gustaría hacerlo de nuevo.

¿Tienes algún consejo para las personas que están interesadas en empezar a correr maratones un poco más tarde en la vida?

Pamela: Sabes, nos lo dijeron en el recorrido y se lo diremos: Solo pon un pie delante del otro. No importa qué tan rápido o lento vayas, solo sigue haciéndolo. Es la consistencia. Y disfrútalo. No todos los días de entrenamiento y no todas las carreras serán las mejores, pero vas a tener esos momentos realmente especiales como este donde todo vale la pena. Solo compites contra ti mismo. Es un compromiso contigo mismo, ¿verdad? Para decir: “Sabes qué, voy a tomar de 30 a 45 minutos para hacer mi corrida de tres millas sin importar qué.”

Guillermo Rangel, 71, Monterrey, México

Tiempo final: 11:38:21

¿Cómo te sientes ahora que acabas de terminar?

Guillermo Rangel: Estoy genial, pero me torcí el tobillo. No puedo correr. Tuve que caminar los últimos 13 miles, tal vez. Pero este es mi maratón número 41 aquí, así que no quería retirarme ni renunciar. Quería terminar.

¿Crees que tienes más en ti después de este también?

[Asintiendo vigorosamente y sonriendo.] Sí.

¿Qué te mantiene en marcha? ¿Qué te ayuda a mantenerte motivado cuando es físicamente difícil?

Bueno, me gusta. Entonces, mi situación de salud. Me siento genial porque corro. Y luego también sientes una realización porque logras muchas metas. Hoy, bueno, es una experiencia diferente porque estoy herido.

Pero seguiste adelante!

Seguí adelante. ¿Tú corres?

No, en realidad. Pero es impresionante ver a tantas personas correr.

Poco a poco, poco a poco. Solo pon 10 minutos o lo que sea en caminar y correr diariamente. Y poco a poco, sentirás cómo es por dentro, la salud y tu espíritu. Eres muy fuerte. Estoy muy agradecido porque tiene muchos beneficios. Te lo recomiendo fuertemente.

¿Tienes algún otro consejo para los aspirantes a corredores?

Busca diferentes experiencias. Cuando vas a otros lugares, es muy interesante porque puedes conocer la cultura de otros países. Soy de México, de Monterrey, México, pero vengo aquí cada año—

¿Específicamente para el maratón?

Sí.

Vaya, eso es asombroso.

Este es el mejor. He estado en Berlín, Vancouver, París. Pero este es diferente.

¿Qué hace que este sea el mejor?

La gente. La gente. La organización y la ciudad en sí. Este año, había tantas más personas animándote. Es hermoso.

James Giorgio, 33, Brooklyn, Nueva York

Tiempo final: 9:37:44

¿Cómo te sientes ahora después de tu final?

James Giorgio: Emocionalmente, estoy en un muy, muy alto. Es genial. Físicamente, en realidad me siento bastante bien. Estoy sorprendido, de hecho. Creo que la adrenalina está jugando un gran papel en cómo se siente mi cuerpo, porque he hecho medio maratones que fueron mucho más difíciles y sé que este es un recorrido más difícil.

¿Qué te motivó a querer hacer el maratón? ¿Es este tu primero? ¿Tu 30mo?

Este es mi primer maratón. Lo que realmente me empujó a hacerlo fue mi esposa. Quería salir a correr, y comenzó con runDisney en Florida. Ella estaba practicando noche a noche, y no me gustaba la idea de que estuviera sola. Así que empezamos a hacerlo juntos y aprendimos a amar esto juntos. Ella terminó hace un par de horas. Hizo muy bien, y no puedo esperar a verla.

¿Crees que correrás más maratones en el futuro?

No me sorprendería si regreso. Fue divertido. Estoy tentado a hacerlo de nuevo.

Clare Sheedy, 23, Nueva York, Nueva York

Tiempo final: 9:24:04

¿Cómo te sientes físicamente y emocionalmente ahora?

Clare Sheedy: Emocionalmente, estoy en un torbellino. Creo que todo lo que la gente dice sobre el maratón de Nueva York siendo el mejor del mundo se cumple absolutamente. No sé si hubiera terminado si no fuera por mi novio y todos los extraños aleatorios que se unieron y me dieron motivación o caminaron conmigo o me dieron Biofreeze o un plátano o agua. Siento que mi fe en la humanidad se ha restaurado un poco, lo cual es realmente refrescante. Físicamente, estoy realmente cansada y estoy contenta de estar sentada. Llegó a un punto en el que simplemente ya no podía correr porque creo que el ácido láctico se acumuló en mis piernas, así que mis rodillas y piernas lo sintieron durante buena parte de la carrera.

En esos momentos, ¿qué te mantuvo en marcha y te motivó?

Creo que recordar el panorama general. ¿Por qué me inscribí para hacer esto? Recaudo fondos para una organización benéfica llamada PAWS New York. Y creo que solo recordar que era por un propósito más grande que yo que lo estaba haciendo.

Pero, además, recordar que mi madre ha estado luchando contra la leucemia los últimos años y pensar en ella, pensar en todos los que están sufriendo las consecuencias de la guerra y simplemente canalizar todo eso para terminar hoy.

¿Cuánto tiempo has estado corriendo?

Es mi primer maratón. Corrí cross-country en la escuela secundaria y luego como que me caí un poco, empecé a retomarlo un poco. Soy voluntaria con PAWS Nueva York, y ellos publicaron que estaban buscando corredores para el maratón. Así que dije, está bien, ¿por qué no? Tal vez lo probaré.

¿Tienes más maratones en tu futuro? ¿O es uno y listo?

No lo sé. Siempre digo: “Dame un par de años para reevaluar”. Mi novio caminó conmigo los últimos cuatro millas. Yo estaba en tanta angustia y no me sentía bien y decíamos que el próximo año, sin duda, nos encantaría ser espectadores, nos encantaría animar a todos, especialmente a todos aquellos que se quedaron más tarde en el día para hacerlo por mí.

¿Tienen planes para después de esto, en términos de celebrar un poco?

Vamos a ir a P.J. Carney’s, que es nuestro bar y restaurante local al que vamos todo el tiempo. Él corrió un medio maratón en Central Park y un 10K en la primavera, así que lo hicimos una tradición ir allí después.

Él debe haber sido una buena fuente de apoyo y consejos mientras te preparabas para tu primer maratón.

Lo hizo mucho más fácil. Y creo que, además, nos unió más porque entendí mucho de lo que fue su entrenamiento más de lo que hacía antes. Y creo que pudimos simplemente conectar a un nivel más profundo, lo cual fue muy agradable.

Josh Graves, 44, Seattle, Washington

Tiempo final: 9:57:46

De todas las personas con las que he hablado, eres de los más alertas y energéticos todavía, así que estoy muy impresionada.

Josh Graves: Sí, no sé cómo estoy funcionando todavía. [Risas.] Este es mi quinto maratón. Tengo el número seis el 1 de diciembre en Seattle, y luego el siete es en Eugene en abril, y el ocho es en San Francisco.

Hice mi cuarto hace dos semanas, y eso fue duro. Pasé mucho tiempo en el recorrido por mi cuenta, y esa fue probablemente la primera vez que realmente tuve que empujarme porque perdí el apoyo en el recorrido alrededor de la milla 17.

¿Qué te llevó a comenzar a correr en primer lugar, o a entrar en maratones?

Mi esposa. Alguien le mencionó que no creían que pudiera hacer un medio, y eso la impulsó a ello, y yo dije: “Sí, haré uno medio contigo”. Y luego terminamos y vi que era medio precio para el próximo año, así que lo hice de nuevo. Nuestro primer maratón fue en 2022. Y ella estaba tan emocionada de hacer este este año.

¿Qué encuentras gratificante sobre el maratón en general, como desafío físico o emocional, o ambos?

Graves: Ambos. Me muestra que no me rindo. Es realmente duro hacer algunas de estas corridas, y cuando estoy ahí en la milla 20 y solo quiero detenerme y decir “No, ya terminé”, me estoy mostrando a mí mismo lo que puedo hacer. Y al final, eso hace que valga completamente la pena. Una vez que terminas, tienes una sensación de logro, un rush de endorfinas. Es increíble.

Estas entrevistas han sido editadas y resumidas por longitud y claridad.