Aumentan las sobredosis de melatonina en niños
Las sobredosis de melatonina en niños van en aumento, y una demanda presentada en California ha alegado que la culpa la tienen las etiquetas inexactas.
Krystal López, una madre de Salinas (California), compró un frasco de gomitas Zarbee's Children's Sleep with Melatonin para su hijo de 8 años el pasado mes de junio, según la demanda. Se suponía que las gomitas contenían 1 miligramo de melatonina por unidad, pero la demanda alega que el contenido real de melatonina era más del doble de la cantidad indicada en la etiqueta.
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Por razones que no se revelan en la demanda, López hizo analizar las gomitas en un laboratorio universitario para determinar la cantidad de melatonina que contenía el frasco que compró. El laboratorio también analizó al menos otra botella de un lote distinto, según los resultados resumidos en la demanda.
Las gomitas del frasco de López contenían una media de 2,13 mg de melatonina, según la demanda. Otro frasco contenía 1,29 mg de melatonina por gominola, un aumento marginal del 1 mg indicado en la etiqueta.
La demanda, presentada por el bufete de abogados Dovel & Luner, afirma que Zarbee's tiene "problemas graves y sistemáticos con su dosificación y etiquetado [sic]", y que López y otros consumidores no habrían comprado las gominolas si hubieran sabido que el producto estaba mal etiquetado.
El uso de la melatonina está relativamente poco regulado en EE.UU.
Según los Institutos Nacionales de la Salud, las personas producen melatonina de forma natural para provocar la somnolencia en respuesta a la oscuridad. Esta hormona es esencial para mantener el ritmo circadiano, y algunas personas pueden tomar suplementos de la misma para mantener su horario de sueño mientras viajan o controlan un trastorno del sueño.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. considera que la melatonina es un suplemento dietético, lo que significa que cualquiera puede tomarla a su discreción. Los médicos no recomiendan la melatonina para tratar el insomnio, ya que no hay suficientes pruebas sobre la eficacia o la seguridad de los suplementos de melatonina.
Los suplementos de melatonina han sido objeto de escrutinio por su mal etiquetado en el pasado. En 2017, unos investigadores de Canadá analizaron 31 suplementos diferentes y descubrieron que la mayoría no contenía la cantidad de melatonina indicada en la etiqueta. Aproximadamente una cuarta parte de las muestras contenían serotonina, una neurohormona completamente diferente, según los resultados publicados en Journal of Clinical Sleep Medicine.
Tomar demasiada melatonina puede provocar efectos secundarios no deseados, como somnolencia excesiva, agitación, dolor de cabeza y náuseas, según el Centro Nacional de Control de Intoxicaciones. Una sobredosis de melatonina no es significativamente tóxica a corto plazo, y los efectos suelen desaparecer tras unas horas y una siesta.
Zarbee's no respondió inmediatamente a la solicitud de comentarios de Insider.
