Casi 183 millones de dólares en ropa acaban en los vertederos cada año

Cuando se trata de comprar ropa, cada vez más consumidores buscan llevar piezas que les hagan verse bien y sentirse bien con su compra. Si usted está interesado en convertirse en un comprador mejor informado y más sostenible, tendrá que aprender sobre los peligros de la moda rápida y lo que debe buscar al comprar ropa sostenible. Para ayudarte a tomar decisiones de compra más informadas, los científicos especializados en fibras y los expertos en sostenibilidad del Laboratorio Textil del Instituto Good Housekeeping han investigado para ayudar a educar a los consumidores sobre la moda rápida: aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre los hechos y las cuestiones clave, según nuestros profesionales.

¿Qué es la moda rápida?

La "moda rápida" es una palabra de moda que quizá escuches en referencia a ciertas marcas de ropa populares, pero su definición exacta no siempre está clara. Así es como los expertos en sostenibilidad del Instituto GH definen la moda rápida:

La moda rápida se refiere al fenómeno relativamente nuevo de producir rápidamente grandes volúmenes de ropa barata y de moda que se ajusta a los estilos de las pasarelas y las celebridades. La idea es que la ropa llegue a las manos del consumidor tan pronto como se ponga de moda; entonces el consumidor sólo se pone la prenda unas pocas veces antes de desecharla.

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La moda rápida no existe en el vacío: incluye los métodos de diseño, fabricación y comercialización que conducen a vertederos masivos llenos de prendas poco usadas que son totalmente funcionales, sólo que ya no están "de moda".

Se calcula que casi 183 millones de dólares en ropa acaban en los vertederos cada año.

¿Por qué existe la moda rápida?

Con el auge de las redes sociales y las compras en línea, ha crecido la demanda de ropa inspirada en las tendencias de las pasarelas, pero sin sus precios. Y con los avances en la tecnología textil, los tejidos sintéticos son más fáciles y baratos de producir en masa que los tejidos menos costosos para el medio ambiente. Además, cada vez son más los consumidores que evitan ponerse las prendas varias veces, ya que quieren que sus cuentas en las redes sociales muestren diferentes conjuntos, al igual que sus celebridades favoritas. Es difícil resistirse a la facilidad de comprar cualquier cosa que se desee con unos pocos clics y recibirla cómodamente en la puerta de casa, sin importar el coste medioambiental.

Las marcas comenzaron a producir más y más piezas, cada vez más rápido, con resultados peligrosos.

Históricamente, no es así como se hacía la producción de ropa. Antes de la invención de la máquina de coser durante la Revolución Industrial, la producción de ropa era un proceso lento, caro y minucioso. Pero con las nuevas tecnologías, la producción de moda empezó a aumentar drásticamente, lo que a menudo provocó trágicos desastres de explotación. Pero durante décadas, la industria de la moda funcionó con un calendario limitado, produciendo nuevas piezas sólo cuatro veces al año. Los diseñadores planificaban las piezas con meses de antelación, tratando de predecir qué tendencias querrían los consumidores cuando los estilos se lanzaran finalmente a las tiendas.

Entonces, ¿cuándo empezó el concepto de moda rápida? El fenómeno se consolidó por completo a mediados de la década de 2000, cuando las marcas empezaron a lanzar montones de "microtemporadas" con nuevos productos disponibles casi cada semana. A los consumidores les resultaba cada vez más fácil ver a una celebridad llevando una prenda cara y luego ir a comprar una imitación barata sólo unas semanas después, con envío gratuito en dos días. Estas expectativas del consumidor llevaron a las marcas a producir más y más piezas, cada vez más rápido, con peligrosas consecuencias.

¿Por qué es mala la moda rápida?

Como consumidor, puede tener la sensación de que la moda rápida es realmente beneficiosa: se consigue la ropa con estilo que se desea de forma más rápida, cómoda y por menos dinero. Sin embargo, el aumento de la popularidad de la moda rápida tiene varios efectos negativos importantes.

Impacto medioambiental:

Dado que la moda rápida requiere cantidades masivas de producción, hay muchos problemas medioambientales creados por estas cadenas de suministro. Para empezar, las piezas de moda rápida utilizan materiales costosos para el medio ambiente, como los tejidos sintéticos, que pueden crear residuos tóxicos durante la producción que se filtran en el medio ambiente local, perjudicando a los animales y a las personas que viven allí. Se calcula que la industria textil produce más de 1.200 millones de toneladas de CO2 al año debido a la fabricación, el procesamiento y el envío, y se prevé que esta cifra aumente a casi 3 billones de toneladas de CO2 en 2030. Además, cada año se utilizan casi 1,5 billones de litros de agua para producir ropa nueva (el agua llena de toxinas se vierte luego en las comunidades locales), lo que es muy peligroso en la actual crisis mundial del agua.

Luego, una vez que estas prendas llegan a los hogares, los consumidores las lavan, lo que libera microfibras y microplásticos de tejidos sintéticos como el poliéster y el nailon en el agua. Los organismos acuáticos se alimentan de estas diminutas partículas y acaban introduciendo el plástico en los alimentos que consumimos. Y, por supuesto, como ya se ha mencionado, gran parte de esta ropa acabará en los vertederos después de unos pocos usos, creando una gran cantidad de residuos textiles.

Explotación de los trabajadores:

Muchos compradores no se dan cuenta de lo mucho que intervienen las personas en la producción de ropa. Desde la confección del tejido, pasando por el corte de la tela, hasta la costura, la ropa que compras la hacen personas, no máquinas. Las personas que trabajan en las fábricas de moda rápida se enfrentan a condiciones de trabajo peligrosas, con exposición a sustancias químicas tóxicas, mala calidad del aire y hacinamiento, lo que provoca trágicos accidentes en las fábricas, como el derrumbe del Rana Plaza en 2013, en el que murieron más de mil trabajadores en Bangladesh, y complicaciones de salud a largo plazo. Además, la mayoría de los trabajadores de las fábricas no reciben una compensación adecuada. Es difícil rastrear dónde producen exactamente la ropa las empresas de moda rápida, por lo que es difícil determinar si utilizan mano de obra infantil o esclava durante la producción.

Cultura de consumo:

Mientras la gente siga pidiendo que las marcas produzcan ropa a este ritmo, los daños permanentes al medio ambiente y a las personas no harán más que empeorar. Las nuevas expectativas de los compradores obligan a cada vez más marcas a orientarse hacia un modelo de moda rápida. Los consumidores compran ahora con la expectativa de que la ropa debería costar menos de 20 dólares, en lugar de apreciar la cantidad de trabajo que conlleva la producción de moda y sentirse cómodos pagando un precio más alto. En general, la huella de carbono de la industria de la moda no hará más que aumentar a menos que la cultura del consumidor cambie drásticamente, o que las marcas se enfrenten a castigos más severos por las infracciones medioambientales y éticas.

¿Existen marcas de moda rápida sostenibles?

En resumen, no - no existe la moda rápida sostenible. Por su naturaleza, la moda rápida no puede ser sostenible, ya que la velocidad y el alcance de la producción no pueden mantenerse con prácticas laborales seguras y elecciones conscientes del medio ambiente. Sin embargo, algunas marcas de moda rápida están lanzando colecciones más sostenibles que utilizan materiales reciclados, tejidos orgánicos u otros métodos de producción más respetuosos con el medio ambiente. Pero ten cuidado de no ser víctima del "greenwashing". A medida que "sostenible" se convierte en una palabra de moda que los consumidores buscan, más marcas utilizan frases "verdes" en su marketing sin hacer ningún cambio significativo.

Cómo evitar la moda rápida

Si quieres llevar ropa verdaderamente sostenible, opta por piezas fabricadas con tejidos 100% sostenibles, como los sintéticos reciclados, el algodón orgánico y el lyocell, y no sólo un pequeño porcentaje. Consulta nuestra guía de marcas de moda sostenible para encontrar marcas en las que puedas confiar. Y, por supuesto, las piezas de segunda mano siempre serán más sostenibles que comprar algo nuevo.

Por supuesto, intentar tomar decisiones de compra sostenibles en el mundo actual puede resultar abrumador. Aquí tienes más consejos de los profesionales textiles de GH sobre cómo ser un comprador más consciente:

1. Compra de segunda mano: Visita las tiendas de segunda mano de tu zona, donde probablemente encontrarás muchas prendas de marcas populares de moda rápida. Llevar ropa de segunda mano es la mejor manera de evitar contribuir a las peligrosas prácticas de producción de moda. Para encontrar prendas de segunda mano de moda en Internet, a nuestros expertos les encantan aplicaciones como ThredUp, Poshmark y Depop. También puedes vender tu ropa usada en línea, dándole una segunda vida.
2. Mantén tu ropa en buen estado: Comprar menos es la mejor manera de reducir el impacto medioambiental. Trata bien tu ropa lavándola según su etiqueta de cuidado (sólo cuando sea necesario) y arreglando los pequeños agujeros y desgarros. También es mejor guardar la ropa adecuadamente (es decir, los jerséis doblados en un cajón y los vestidos colgados en un armario) para evitar que se estire o se descuelgue.
3. Compra ropa que te dure mucho tiempo: Una pieza de moda puede ser atractiva, pero si crees que querrás tirarla dentro de unos meses, evita comprarla en primer lugar. Invierte en prendas clásicas que te gusten durante años. Comprar una pieza de una marca menos sostenible que sepas que vas a usar a largo plazo es una mejor opción medioambiental que comprar un artículo que no te guste del todo de una marca sostenible, sólo para tirarlo.
4. Busca la transparencia: Las marcas que hacen verdaderos esfuerzos por la producción sostenible tendrán información clara en sus sitios web. Busque porcentajes y explicaciones claras de las afirmaciones. Por ejemplo, si el producto afirma estar fabricado con contenido reciclado, busque un porcentaje específico: esto le permitirá saber, potencialmente, si sólo hay una pequeña cantidad de contenido reciclado, que no tendrá un gran impacto medioambiental. Busca los emblemas medioambientales de organizaciones independientes establecidas. que verifiquen las afirmaciones de la marca para evitar ser engañados. Ten en cuenta que la mayoría de las certificaciones tienen criterios específicos, así que aunque un producto tenga el emblema de una tercera parte, no significa que el producto sea sostenible o ético en todos los sentidos.

Emblemas medioambientales que hay que buscar en la ropa

Las empresas

B-Corp

cumplen con altos estándares de desempeño social y ambiental.

Bluesign

No en relación con los productos químicos en la cadena de suministro o el proceso.

Logro de

la certificación Cradle to Cradle®

en cinco categorías de sostenibilidad.

Ecocert

Cumple con los requisitos medioambientales y sociales.

Certificado de Comercio Justo

Cumple con rigurosas normas sociales, medioambientales y económicas.

Fairtrade

Cumple con las normas sociales, medioambientales y económicas acordadas internacionalmente.

FSC

Procede de bosques gestionados de forma responsable.

Sello verde Good Housekeeping

Cumple con las normas de impacto ambiental y responsabilidad social.

GOTS

Todo el proceso de producción textil es ecológico.

Madesafe

Fabricado con ingredientes seguros y sin productos químicos tóxicos conocidos.

Probado

por Oeko-Tex

para garantizar que no hay niveles nocivos de productos químicos.

Certificado

WaterSense

para utilizar menos agua y ahorrar energía.

¿Por qué confiar en Good Housekeeping?

En el Instituto Good Housekeeping, hemos construido una experiencia única en el tema de la sostenibilidad que se muestra en la forma en que nuestros expertos prueban y recomiendan los productos. Desde el lanzamiento del Sello Verde Good Housekeeping en 2009 y los Premios GH a la Innovación Sostenible en 2019, ayudar a los lectores a tomar decisiones más sostenibles es una prioridad para nosotros.

Emma Seymour

es licenciada en Ciencias de la Fibra y Diseño de Indumentaria por la Universidad de Cornell y lleva más de tres años probando ropa y calzado en el Instituto GH. Emma ha escrito múltiples reportajes sobre temas de sostenibilidad, entre los que se incluyen historias sobre la tela vaquera sostenible y el lavado verde.