Cómo acepté ser una persona peluda de Latinx

Empecé a afeitarme las piernas en el cuarto grado, cuando las chicas de la clase se reían de lo peludo que era. Empecé a blanquearme el bigote en quinto grado después de que un miembro adulto de la familia me dijera que se estaba poniendo muy oscuro. Empecé a depilarme la ceja ese mismo año por la misma razón.

Incluso ahora, cuando trato de tener en cuenta el vello corporal de adulto, es una lucha. Soy hipersensible a tenerlo aunque sé que es un significante cultural, algo con lo que muchos de los Latinx en mi vida se relacionan. Aunque las personas Latinx no son las únicas que son frecuentemente intimidadas o estereotipadas por su vello corporal, es algo que se ha convertido en algo así como una unidad universal entre las personas Latinx de varios países.

Aunque ha habido iconos Latinx, como Frida Kahlo, que han sido alabados por su vello corporal, parece que el mismo aprecio por el vello corporal no se ha extendido a los no famosos Latinx. Para muchos, el odio interiorizado no sólo proviene de los extraños, sino que es algo que está casi arraigado en la cultura Latinx desde las generaciones más antiguas.

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"Me crié con una maquilladora brasileña para una abuela, que sería la primera en llevarme a la farmacia para comprarme productos de depilación, o la primera en calentar la cera cuando llegara a casa", me dice la directora Ana Paula Teixeira. "Por mucho que la amara, siempre había estas normas injustas a las que me sometían, que tenían que ver con cómo las reinas de belleza de estos países del Latinx también seguirían el mismo plan".

A Teixeira se le hizo sentir incómoda con el pelo que cubría su cuerpo, se le dijo que usara Nair en su estómago para que los hombres no miraran su cuerpo de forma extraña cuando estuvieran en la playa. (Varias personas entrevistadas para esta pieza mencionaron el uso de trajes de baño como momentos en los que están o estaban más cohibidos con el vello de su cuerpo). Con el tiempo, a medida que Teixeira crecía, se dieron cuenta de que el énfasis en la falta de pelo era un estándar de belleza occidentalizado adoptado por la gente de Latinx - uno al que no tenía que adherirse. Su Latinidad nunca podría ser sin pelo, por lo que abrazó convertirse en "la pelúa", peludo.

A la creadora dominicana Talisha Liburd se le dijo a menudo que el vello de su cuerpo no era atractivo y que era algo que debía mantener bajo control para que nadie la confundiera con una mala higiene. En un artículo publicado en 2017 en The Atlantic se argumentaba que la campaña contra el vello corporal de las mujeres comenzó en 1871 con el Descenso del Hombre de Charles Darwin. El libro sugería que el vello corporal se asociaba con la ascendencia "primitiva", y que los hombres estaban destinados a ser peludos y las mujeres - sin pelo. Es esta supuesta "distinción" evolutiva del siglo XIX la que continúa estereotipando negativamente a las mujeres de color hoy en día, su vellosidad está asociada con la desviación y más características "animales". De hecho, en un artículo de Salón 2015 de Rebecca M. Herzig, autora de Plucked: A History of Hair Removal, ella señala que los psicólogos sociales han encontrado que las mujeres que se rehúsan a remover el vello corporal son más propensas a ser vistas como "sucias", "asquerosas" y menos "sexualmente atractivas, inteligentes, sociables, felices y positivas" que las mujeres visiblemente sin vello.

Incluso cuando la sociedad comienza a desmantelar este estándar sin pelo para las mujeres, la exclusión de la gente de Latinx en las discusiones generales sobre el vello corporal ha sido increíblemente frustrante. Los movimientos que celebran a las mujeres que no se quitan el vello corporal a menudo se centran en las mujeres blancas, mientras que las mujeres de color siguen manteniendo los estándares de belleza tradicionales occidentales.

También le tomó muchos años a la escritora y artista Angelina Ruiz sentirse cómoda con el vello de su cuerpo, gracias a las agresiones que iban desde comentarios astutos en el salón de clases hasta instancias en las que los empleados del salón le preguntaban, sin ser molestados, si quería que le depilaran los labios superiores mientras estaba allí. Ella describe la raíz de sus propias inseguridades alrededor del vello corporal como resultado de un énfasis cultural en la eliminación del vello y la falta de modelos de conducta Latinx que hagan vibrar el vello corporal a la vista del público.

"Durante mi infancia, la única persona que conocí que era famosa por su pelo era Frida Khalo y su ceja. Yo también la admiraba, porque su negativa a cambiar su propia apariencia desafiaba constantemente la noción de feminidad tal como la vemos", me dice Ruiz. "Esto es definitivamente importante en la comunidad Latinx, ya que el machismo es realmente desenfrenado, y nuestra feminidad se mantiene a un nivel tan alto. Así que tengo pelo en las piernas, ¿me vas a decir que soy menos mujer por eso? ¿O más "varonil"? Es grosero y transfóbico".

Para la maquilladora Karol Rodríguez, radicada en Nueva York, navegar por su expresión de género y tratar las expectativas de la feminidad performativa para la mirada masculina fue algo que tuvieron que desaprender, mientras aprendían a amar las partes de sí mismos que se consideraban más masculinas, incluyendo su vello corporal.

"Después de la universidad, he aprendido mucho sobre la colonización blanca y cómo los estándares de belleza son profundamente eurocéntricos y anti-indígenas/POC", me dice Rodríguez. "Me he dado cuenta de que no hay nada intrínsecamente poco atractivo o vergonzoso en el vello corporal. Los europeos blancos cuyo vello corporal se presenta como rubio y delgado en oposición a oscuro y tosco no llevan una décima parte de la vergüenza que llevamos como los latinos".

Como explica Rodríguez, la historia y la cultura del pueblo Latinx, así como el imperialismo y la colonización europeos, no sólo pueden explicar el odio internalizado hacia el vello corporal de los pueblos Latinx, sino también el odio de las personas criadas con ideales de belleza occidentalizados.

"Para empezar, nunca hubo nada malo en nosotros", dice Rodríguez sobre la cultura Latinx que fue eliminada y reemplazada a lo largo de la historia. "Fuimos suprimidos por la fuerza, arrancados de nuestras identidades y derribados como personas porque estábamos mucho más establecidos y poderosos que nuestros subdesarrollados y rudimentarios opresores".

Con pocos recursos sobre la cultura Latinx en la mayoría de las escuelas públicas de Estados Unidos, Rodríguez dice que depende de la gente Latinx profundizar en sus propias historias y construir el orgullo por su herencia, incluyendo el vello corporal, una característica que la mayoría de la gente Latinx parece tener en común. Es este sentido de unidad a través de algo que se supone que debemos despreciar lo que ha hecho que la artista de cómics Tess Thompson se sienta más cómoda con su vello corporal. Thompson, cuyo padre es blanco y su madre puertorriqueña, fue criada con una separación deliberada de su herencia Latinx, pero desde entonces ha descubierto que el vello corporal es algo que la conecta con el lado materno de la familia.

"Estoy bastante seguro de que nadie se quita el vello corporal tan virulentamente como las latinas", me dice Thompson. Explica que su madre a menudo le hacía depilarse el vello de la ceja y del cuerpo porque creía que era sucio y poco atractivo. Su madre incluso le compraba navajas de afeitar como regalo sorpresa para animarla a quitarse el "antiestético" vello corporal. "Sentía una profunda vergüenza y un miedo constante a tener vello, especialmente porque crecía tan rápido y con tanta frecuencia que sentía que apenas podía cumplir con las exigencias de estar desnuda".

Thompson aprendió a amar su vello corporal creando arte que lo mostrara. "Empecé a dibujarme con el vello corporal puesto para acostumbrarme a verlo y a que me guste", dice. "También empecé a dibujar mucho el vello corporal en las mujeres. Cuanto más lo veía, más bien me sentía con él. Podría dibujar un millón de chicas guapas con brazos y piernas peludas, y si me gustara, entonces sí que podría gustarme a mí misma". Una vez que Thompson abrazó su vello corporal, se lanzó a la aventura.

"Me volví loco y solía afeitarme las rayas y las formas y los patrones en el pelo de las piernas. Fue muy divertido", dice Thompson. "No es tu responsabilidad o carga conformar tu cuerpo [para] ser atractivo para los estándares de los demás. Sólo tiene que ser suficiente para ti".

Aprender a ver el vello corporal como una parte de valor neutro del ser humano no tiene por qué significar dejar que todo crezca; si se elimina o no todo o parte del vello corporal debe seguir siendo una elección personal. La modelo arábigo-latino y fundadora del movimiento "No Wrong Way", Denise Bidot, se ha afeitado y se ha sometido a una depilación láser durante años. Es algo profundamente personal para ella, una elección que hizo para sentirse más cómoda en su propia piel. Para ella, la depilación se ha convertido en algo de lo que se ha enamorado, pero no por odio al vello corporal. En cambio, lo ve como una forma de sentirse mejor en su propia piel.

"En este punto, me siento como un gato sin pelo", bromea con Allure. Después de hablar con otras mujeres en el posparto, se dio cuenta de que el vello corporal que empezó a aparecer en lugares inesperados era completamente natural, al igual que su elección de eliminarlo con maquinillas de afeitar y láser. "Es una conversación risible en el sentido de que todos tenemos vello corporal. Algunas personas se dan el lujo de ser rubias o más claras, pero al final del día todos lo tenemos y no es nada de lo que avergonzarse."

Señalando el poder que hay detrás del reciente renacimiento del vello corporal, Bidot insta a la gente a abrazar lo que les da poder, ya sea el crecimiento del vello de las axilas, el teñido del bigote o incluso el afeitado del cuerpo de arriba a abajo. El vello corporal es una elección personal y lo que se haga con él debe venir de la propia voluntad, no de la urgencia de las fuerzas u opiniones externas.

"La gente [está] recuperando su fuerza y descubriendo que [el vello corporal] no es poco sexy", dice Bidot. "A cada uno lo suyo, si eso te da poder, déjalo estar. Si algo no te gusta, arréglalo. Si no, aprende a amarlo - no hay manera de evitarlo."