Cómo adoptar el enfoque japonés para aceptar los desafíos de la vida...

Veinte y veinte ha sido mucho para tragar. Pero en términos de cómo afrontar y seguir adelante, el mejor primer paso puede ser, de hecho, aceptar las realidades que hemos enfrentado, por muy difíciles o sombrías que sean.

En Japón, el concepto de aceptación es fundamental para la cultura tradicional. Hay muchas palabras japonesas que se traducen a "aceptación" - "ukeireru" es sólo una de las opciones más actuales, pero la gente puede referirse al concepto utilizando otras. Independientemente de la elección de la palabra, los psicólogos dicen que la aceptación es un valor que puede ir muy lejos para ayudarnos a manejar los factores estresantes grandes y pequeños, desde hacer frente a un apagón de Wi-Fi hasta vivir una pandemia mundial.

"A veces es necesario aceptar quién eres, lo que haces y lo que la sociedad te hace", explica el Dr. Masato Ishida, profesor adjunto y director del Centro de Estudios de Okinawa de la Universidad de Hawai en Manoa. No es lo mismo que la renuncia, añade. Es más bien aceptar la situación actual para hacer las paces con ella y sacar lo mejor de ella o seguir adelante.

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El doctor Shigenori Nagatomo, profesor de religión en la Universidad de Temple, especializado en la investigación del budismo de Asia Oriental, utiliza la palabra inglesa "harmony" para describir cómo la aceptación o ukeireru forma parte de la cultura japonesa. "Se entiende que los seres humanos son 'seres en la naturaleza'. De ahí la importancia de establecer la armonía con ella y con todo lo demás en el mundo", dice.

Mucha gente en Japón tiene una actitud de "apuntar alto" y "trabajar duro", lo que hace difícil aceptar algo menos que perfecto, explica Ishida. Así que esta forma subyacente de aceptación ayuda en esos tiempos en los que todo no va según lo previsto.

Ukeireru va más allá de la auto-aceptación. Se trata de aceptar las realidades que te rodean también - tus relaciones, tus papeles en las comunidades de las que formas parte, y las situaciones que enfrentas - en lugar de luchar contra ellas, según Ishida.

Además, la investigación psicológica nos dice que el hecho de aceptar mejor nuestros propios pensamientos y emociones sin juzgarlos promueve una mejor salud mental y nos ayuda a afrontar mejor los factores de estrés a los que nos enfrentamos. El Dr. Scott Haas, psicólogo de Cambridge, Massachusetts, escribió un libro sobre el tema del ukeireru después de estudiar la cultura japonesa (Why Be Happy? The Japanese Way of Acceptance). Explica que al practicar la aceptación, haces espacio en tu vida para pasar de las situaciones negativas o desagradables. Por ejemplo: Para encontrar motivación para conseguir un nuevo trabajo, primero tienes que aceptar que estás listo para seguir adelante con tu papel actual - o, para empezar a llorar la pérdida de un ser querido, tienes que aceptar que ha fallecido, explica Haas.

La aceptación es muy diferente de la resignación, que es cuando te sometes a algo a lo que te enfrentas y te rindes en términos de hacer un cambio para mejor, o salir de esa situación. Tampoco es necesariamente algo que bloqueas media hora en tu calendario para practicar. Más bien, es una mentalidad para guiar tu pensamiento día tras día. Ishida la describe como una "filosofía de cocción lenta", lo que significa que cuanto más lo cocines en la forma en que interactúas con la gente y el mundo, más naturalmente te encontrarás usándolo en respuesta a situaciones estresantes y negativas.

Entonces, ¿cómo empiezas? Aquí hay algunos consejos:

Cuando se trata de aceptar la realidad, el mismo terreno en el que estamos es un buen lugar para empezar, dice Haas. Consigue una planta de interior. Ve a dar un paseo. ¡Pasa más tiempo al aire libre! Te ayudará a establecer esa armonía con la naturaleza de la que habla Nagatomo, que es fundamental para la aceptación.

Va a ser difícil aceptar las situaciones si estás malinterpretando lo que te molesta, o los factores estresantes a los que realmente te enfrentas, dice Haas. ¿Discutes más con alguien de tu casa porque se comporta de forma diferente - o porque ambos están estresados por las penurias provocadas por la pandemia, por ejemplo? ¿Está realmente estresado porque no está lista su ropa de la tintorería - o porque tiene una gran fecha límite de trabajo esa semana que lo pone nervioso fuera de las horas de trabajo, también?

"No siempre se siente obvio cuando lo experimentas", dice Haas. Pero a menudo el problema no eres tú o la otra persona (en cualquier situación en la que estés estresado), es algún problema subyacente que está aumentando la tensión. Trate de practicar el conectar más con el problema de raíz y no enterrarlo con los estresantes oportunos.

Tendemos a sentirnos estresados cuando nos sentimos atrapados, dice Haas. Y una forma de hacer que cualquier situación sea inmediatamente menos estresante es recordarse a sí mismo que es temporal, y que cualquier desagradable o carga que sientas no durará para siempre, explica.

Tómese el tiempo para hacer cosas que le ayuden a aterrizar en el momento presente. Tómese tiempo para hacer cosas que le ayuden a sintonizar con sus pensamientos y sentimientos sobre el ruido de los factores estresantes externos a los que se enfrenta. Las prácticas de atención y meditación pueden ayudarte a hacerlo, dice Haas, al igual que escribir un diario, salir a pasear solo o escuchar música: "Cualquier cosa que te ayude a alejarte de una situación para crear un espacio lejos del estrés puede ayudar enormemente", dice Haas.

Los cambios no ocurren de la noche a la mañana, así que no esperes que ocurran. Cualquiera que sea la nueva situación en la que te encuentres y a la que estés intentando aceptar y adaptarte, hazlo haciendo pequeños cambios incrementales en tu rutina, dice Haas.

Por ejemplo, no compares a un nuevo ser querido con tus relaciones pasadas, sino trabaja para apreciar cada rasgo que hace a esta persona quien es. Este tipo de mentalidad también puede aplicarse en otros lugares: Concéntrate en hacer una nueva amistad a la vez después de mudarte a un nuevo lugar, familiarízate con cada proceso en un nuevo trabajo gradualmente, o aprende a moverte con tu cuerpo después de una lesión importante (¡no te despertarás el primer día sintiendo que vuelves a la normalidad!). Toma tiempo para que algo nuevo se convierta en algo familiar, se sienta rutinario y verdaderamente significativo para ti.

Y cuando se trate de adoptar esas nuevas rutinas, sea flexible. Si algo no está funcionando, busca otra cosa que hacer, dice Haas. Por ejemplo, mucha gente adquirió nuevos hobbies (como hornear pan, pinchar agujas o observar aves) o hábitos que les ayuden a superar el año 2020 y la pandemia. Si esas rutinas ya no te hacen feliz, te ayudan a encontrar la alegría en el momento presente, o ya no sientes que valga la pena en el 2021 y más allá, sigue adelante e intenta algo más, dice Haas.

Recuerda, está bien sentir miedo, tristeza o ansiedad por toda la incertidumbre que estamos experimentando ahora mismo. En lugar de golpearte por esos sentimientos o tratar de luchar contra ellos, sé amable y compasivo contigo mismo. Es parte de la aceptación, dice Haas. Tienes que estar de acuerdo con sentir de la manera que lo haces. Y luego puedes seguir adelante y averiguar cómo puedes hacerte sentir mejor.

Si sus sentimientos de ansiedad o tristeza se han vuelto inmanejables, es importante buscar ayuda inmediatamente. Los profesionales de la National Alliance on Mental Illness (Alianza Nacional para las Enfermedades Mentales), una organización nacional sin fines de lucro con capítulos locales en cada estado, pueden ayudarlo a encontrar los recursos adecuados para controlar su ansiedad en el 1-800-950-NAMI (6264) o info@nami.org.