Cómo es mi tatuaje efímero "Made-to-Fade" dos años después

En la universidad, Sakhai conoció a sus futuros cofundadores, Vandan Shah y Brennal Pierre. Le hicieron una pregunta que pronto cambiaría el futuro del tatuaje: "¿Por qué los tatuajes son permanentes?" Durante los seis años siguientes, el trío (y más tarde el CEO Jeffrey Liu, que se incorporó al equipo en 2020) investigó a fondo la respuesta a esa pregunta y creó una alternativa totalmente nueva con la apertura de Ephemeral, un estudio de tatuajes en Brooklyn, especializado en tatuajes que desaparecen al cabo de unos 9 a 15 meses.

Sin embargo, el equipo de Ephemeral no quiere que los confundas con "tatuajes temporales": "Nuestra tinta es tinta de tatuaje real que aplican tatuadores de verdad", dice Sakhai. "Funciona como cualquier otra tinta de tatuaje, así que los artistas utilizarán su máquina y equipo reales". En cambio, Sakhai y el resto del equipo se refieren a los tatuajes de Ephemeral como "hechos para desvanecerse".

La revolucionaria tinta de Ephemeral tardó más de seis años y 50 fórmulas en crearse. Shah y Pierre recurrieron a sus doctorados en ingeniería química para el largo proceso de desarrollo. Sakhai revela que la tinta negra se compone de "polímeros bioabsorbibles y biocompatibles de calidad médica" con "pigmentos de alta calidad" y que, con el tiempo, la tinta se descompone y las partículas se vuelven lo bastante pequeñas como para que el cuerpo las elimine, dejando la piel libre de tatuajes.

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Según los expertos con los que ha hablado Allure, esta tienda está haciendo algo prácticamente inaudito. Roy Geronemus, dermatólogo residente en Nueva York y director de Laser & Skin Surgery of New York, afirma que la tecnología más parecida a la tinta que ha visto es la henna, que suele desvanecerse al cabo de una o dos semanas, como otros tatuajes temporales, así como la tinta utilizada en el microblading, que suele durar un año. Sin embargo, no ha visto la tinta semipermanente de Ephemeral.

El proceso para reservar tu cita y hacerte el tatuaje es bastante similar al de los salones tradicionales. En primer lugar, tienes que reservar una plaza con un depósito de 20 $, que es reembolsable y se aplica al coste total de tu servicio. A continuación, recibirás un correo electrónico con las horas disponibles para tu cita. Después de reservar, se te pedirá que rellenes una encuesta rápida en la que podrás adjuntar las ideas y fotos de inspiración que tengas.

La editora de belleza de Allure.com, Devon Abelman, pasó recientemente por el proceso y da fe de lo fáciles que fueron las fases de reserva y planificación: "Envié imágenes de referencia del pastel vintage que quería en mi brazo, y mi artista, Marissa, dibujó exactamente lo que tenía en mente", dice Abelman.

Puedes personalizar tu diseño tanto como quieras, con algunas limitaciones. Por el momento, la tinta de Ephemeral sólo está disponible en negro, y [los artistas recomiendan elegir diseños que no requieran sombreado para garantizar que los tatuajes se desvanezcan de la forma más uniforme posible. Aunque no hay planes inmediatos de tinta de color, Sakhai dice que todo depende de los clientes del estudio: "Empezamos con tinta negra simplemente porque es lo que la gente quería", añade. "Si nuestros clientes nos dicen que [quieren] color, haremos color".

Además, las manos o los pies no son lugares recomendables para los tatuajes porque ambas zonas tienden a desvanecerse más rápidamente, incluso con tinta tradicional. En general, el artista del tatuaje trabajará contigo para asegurarse de que tu arte corporal se coloca en el lugar óptimo. "Sabía que quería que mi tatuaje de la tarta estuviera en la parte delantera del brazo, pero Marissa me ayudó de forma experta a encontrar la ubicación perfecta para que encajara bien con el resto de tatuajes de mi brazo", cuenta Abelman. "También me preparó dos tamaños diferentes para que eligiera y aceptó cualquier cambio que tuviera en mente".

Por desgracia, la tinta que se desvanece no disminuye el dolor de hacerse un tatuaje. Abelman ya tenía varios tatuajes tradicionales, así que sabía lo que le esperaba: "Por supuesto, duele tanto como cualquier otro tatuaje. Se utiliza el mismo tipo de aguja y máquina", dice. Para ella, "el nivel de dolor es comparable al de hacerse extracciones durante un tratamiento facial".

Después de la cita, te enviarán a casa una bolsa con una foto Polaroid de tu nuevo tatuaje y productos de postratamiento (en concreto, Green Goo Tattoo Care, Aveeno 1% Hydrocortisone Anti-Itch Cream y Dr. Bronner's Unscented Pure Castille Soap) para asegurarte de que todo cicatriza bien. También recibirás una copia de la lista de cuidados posteriores de la tienda (arriba), que te ayudará a seguir el proceso de cicatrización mucho después de tu cita. Todo está incluido en el precio de tu tatuaje, que empieza en 195 $ para diseños pequeños y sencillos, y en 350 $ para piezas más grandes y llamativas. Además, los artistas del tatuaje efímero cobran un sueldo, por lo que su propina está incluida en el precio.

El principal problema que Geronemus prevé con los tatuajes efímeros es la posible decepción cuando el tatuaje empiece a desvanecerse: "A medida que se vaya desvaneciendo, tendrá un aspecto desvaído, lo que puede no ser necesariamente atractivo", afirma. Pero en el caso de que alguien quiera eliminar el tatuaje semidesvanecido aún más rápido, Geronemus confía en que la eliminación con láser funcione perfectamente con la tinta de Ephemeral.

Si estás pensando en hacerte un tatuaje que se desvanezca, es de esperar que seas consciente de que con el tiempo empezará a tener un aspecto apagado, algo que Abelman secunda: "Sabía exactamente en lo que me metía", dice, "Empecé sabiendo que quería probar cómo sería tener un tatuaje en la parte delantera del brazo. Suelo colocarlos en lugares menos llamativos, pero últimamente he sentido curiosidad por hacerme una manga completa y mostrar los tatuajes de forma prominente". Efímera acaba de demostrarme lo increíbles que quedan los tatuajes, sea cual sea el lugar del brazo en el que me los haga."

Tina Alster, dermatóloga titulada y directora fundadora del Washington Institute of Dermatologic Laser Surgery, es un poco más reacia a la tinta de Ephemeral y advierte de posibles cicatrices o reacciones alérgicas a los tatuajes. Aunque el riesgo de ambas cosas es pequeño, dice que hay que ser consciente de que es posible que ocurra tanto con los tatuajes que se desvanecen como con los tradicionales. Pero con la tinta negra, en particular, el riesgo es bastante raro, según Geronemus. Asegúrate de seguir los consejos del tatuador sobre los cuidados posteriores y ponte en contacto con un dermatólogo certificado si te preocupa una posible infección o reacción.

Abelman señala que es de esperar que el tatuaje efímero pique como una picadura de mosquito mientras se cura, al igual que un tatuaje normal. Esto es completamente normal y forma parte del proceso. También es posible que se note levantado. No te preocupes, la textura se suavizará con el tiempo.

Sobre todo, la tinta efímera permite a la gente dar rienda suelta a su creatividad con los tatuajes, sabiendo que decorarán su piel sólo durante un año aproximadamente. Sin un compromiso de por vida, puedes arriesgarte más con un arte corporal atrevido. "Cuando Marissa estaba terminando mi tatuaje, me dijo que tiene previsto tatuar a muchas parejas con el nombre del otro o con dibujos a juego", dice Abelman. "Estoy deseando volver a verla dentro de unos seis meses para ver si tenía razón".

Dos años después de hacerse un tatuaje en Ephemeral, le pedimos a Devon Abelman que compartiera una actualización sobre cómo se ve su tinta ahora.

Cuando me hice mi tatuaje en el estudio de Ephemeral Tattoo de Brooklyn en marzo de 2021, la empresa decía que su tinta única desaparecería en un plazo de entre nueve y quince meses. Pues bien, 24 meses después, el pastel de mi brazo sigue ahí, aunque es un fantasma borroso y desigual de lo que fue. Y no soy el único que tiene un tatuaje efímero que dura más de lo previsto. Docenas de personas han compartido en las redes sociales sus propios procesos de desvanecimiento inesperadamente largos.

Ephemeral tomó nota de las quejas de sus clientes y anunció su "Garantía de no arrepentirse" en febrero. Aunque el tiempo de desvanecimiento puede variar, los tatuajes de Ephemeral "se desvanecerán al 100 %", aclaró en un comunicado su director ejecutivo, Jeff Liu, y recalcó a Allure. "Para minimizar la ambigüedad, prometemos la devolución de tu dinero si tu tatuaje dura más de tres años".

Desde su lanzamiento oficial en 2021, más de 10.000 personas se han tatuado Ephemeral, y la empresa ha seguido de cerca el proceso de desvanecimiento de sus clientes, cuenta Liu a Allure. (Ephemeral se puso en contacto conmigo por correo electrónico en enero de 2022 para comprobar cómo iba mi tatuaje, así que puedo dar fe de ello). Durante este tiempo, la empresa ha observado tres factores específicos que causan una mayor variabilidad en la duración del desvanecimiento, que no se tuvieron en cuenta durante el periodo de pruebas previo al lanzamiento de Ephemeral.

En los dos años transcurridos desde su apertura, el equipo de ingenieros químicos de Ephemeral ha introducido una serie de mejoras en su tinta patentada para conseguir tatuajes más oscuros y nítidos, señala Liu. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. no regula la tinta para tatuajes, por lo que Ephemeral puede introducir continuos retoques en la fórmula existente. Sus artistas también han ampliado las zonas de colocación de los tatuajes Ephemeral para incluir las costillas y las orejas, además de las extremidades y la espalda. También ha aumentado la complejidad del diseño, con sombreados más ricos y líneas más finas, añade. Todos estos cambios han creado una inesperada falta de coherencia.

Desde el punto de vista de un dermatólogo, es difícil determinar el motivo de este tiempo de desvanecimiento impredecible, sobre todo porque la empresa no ha hecho públicos los ingredientes de la tinta. Por lo general, el cuerpo tiene una respuesta inmune o inflamatoria a los cuerpos extraños, como la tinta e incluso de relleno, lo que ayudará a metabolizar y romper, Roy Geronemus, MD, un dermatólogo certificado y el director de Laser & Skin Surgery Center de Nueva York, dice Allure. "Esta respuesta puede variar de una persona a otra y puede no ser suficiente para eliminar el pigmento", explica. "Es posible que parte de la tinta también pueda estar rodeada de fibrosis o de una respuesta cicatricial que atrape la tinta".

Independientemente del razonamiento, Ephemeral planea seguir estudiando de forma rutinaria qué influye en la duración de los desvanecimientos y publicar sus conclusiones en sus guías de diseño, afirma Liu. "En última instancia, los clientes quieren tatuajes increíbles que estén orgullosos de llevar. Estos cambios de política nos permiten acercarnos a ofrecer a los clientes lo que quieren."