Cómo hacer un jardín de lechugas perfecto

¿Está interesado en cultivar un jardín comestible pero se siente abrumado por la idea de empezar otra nueva afición? ¿O tiene dudas porque una o dos plantas de interior no han sobrevivido a sus cuidados? No se preocupe. Cultivar tus propios alimentos tiene un poco de curva de aprendizaje, pero como la mayoría de las nuevas experiencias, se trata de disparar tu tiro y ser constante.

Es cierto que algunas cosas son mucho más fáciles de cultivar que otras. Así que, si quieres empezar con algo que te dé confianza (es decir, algo que sea fácil de cultivar), ¡considera la posibilidad de cultivar un jardín de lechugas! La lechuga es más fácil de cultivar que la mayoría de las verduras. Y, al mismo tiempo, tiene mucha más variedad de la que parece.

¿Por qué intentar cultivar un huerto de lechugas?

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Aunque la lechuga no sea la verdura más notable, probablemente la disfrutes en muchas más comidas de las que crees (sándwiches, hamburguesas, tacos, ensaladas, etc.). O tal vez haya empezado a tomar el hábito de la ensalada principalmente porque quiere aumentar su consumo de verduras. En cualquier caso, cultivar diferentes tipos de lechuga puede ser una forma maravillosa de apoyar o mejorar su dieta.

Así que, si crees que la lechuga es aburrida, quizá quieras pensarlo de nuevo porque, aparte de sus usos creativos, como ser un sustituto versátil del pan, el sabor de la lechuga cultivada en casa supera al de la comprada en la tienda. Es mucho más sabrosa. Y probablemente se sorprendería de las variedades que existen en el mundo de la lechuga que nunca se encuentran en el pasillo de los productos. Hay mucha diversidad en la naturaleza. Hay mucho más que la iceberg para tu ensalada en cuña.

Prepara tu pulgar verde

Puedes cultivar lechugas en el interior o en el exterior, dependiendo de tu espacio y clima. Normalmente, la lechuga se cultiva en primavera y otoño, cuando el tiempo no es demasiado caluroso. Conocer tu zona geográfica es importante para saber si es mejor empezar a plantar en el exterior o si es mejor sembrar las semillas en el interior. Ah, y si no tienes un gran jardín, un patio o incluso un balcón, te bastará con el alféizar de la ventana.

Elementos que necesitarás para empezar tu huerto de lechugas

• macetas o contenedores reciclados o una cama de jardín
• tierra para macetas
• compost (alimento natural para plantas)
• semillas de lechuga o plantas de inicio, es decir, plántulas

Recuerda hacer pequeños agujeros en el fondo del recipiente donde vayas a poner la tierra para que el agua drene. De lo contrario, esto puede causar moho u otros problemas.

Elija su tipo de lechuga

Hay cuatro tipos principales de lechuga:

Hoja suelta. Este tipo de lechuga no crece en forma de cabeza. En cambio, forma un manojo. Cuando se cortan las hojas exteriores en la base del tallo, vuelven a crecer nuevas hojas, por lo que se puede disfrutar de una segunda cosecha. El plazo entre la semilla y el plato es de unos 40 a 50 días, pero siempre se puede disfrutar de ellas antes. Otra ventaja de este tipo de lechuga es que soporta mejor el calor que otros tipos de lechuga y no se atornilla tan rápidamente. La brotación se produce cuando las hojas se vuelven más ásperas y a menudo amargas. La lechuga Mesclun también es divertida y te ofrece una gran variedad de hojas de lechuga baby. Suelen estar listas en menos de un mes.

La romana. Ésta es bien conocida en el mundo de las ensaladas por ser la hoja que se utiliza para la ensalada César, pero también forma parte de un grupo de lechugas conocidas como cos. Estos tipos de lechuga tienen hojas largas y estrechas, robustas pero tiernas, y crecen en posición vertical. Parecen versiones en miniatura de la romana, pero tardan aproximadamente el mismo tiempo en crecer (algo más de dos meses) que la romana normal.

Cabeza de mantequilla. Este tipo de lechuga también forma una cabeza, pero las hojas son más suaves, casi como la mantequilla. También recibe el nombre de lechuga bibb o Boston. A la hora de cosechar, puedes cortar las hojas exteriores cerca del tallo o esperar de 2 a 2 meses y medio a que la cabeza entera esté lista.

Iceberg o crisphead. Como su nombre indica, esta lechuga crece en forma de cabeza robusta con hojas crujientes. Este tipo de lechuga está lista para su consumo cuando el cogollo se vuelve firme. A pesar de ser bastante omnipresente en los menús de los restaurantes y en las tiendas de comestibles, el cultivo de la lechuga iceberg puede ser delicado y difícil. Por ello, es aconsejable probar otras variedades antes de enfrentarse a este reto.

Elementos necesarios para el cultivo

Sol. La lechuga prefiere un clima entre fresco y cálido, con un sol al menos parcial. Pero hay que tener en cuenta que un exceso de calor y de luz solar intensa puede hacer que la planta se atornille, es decir, que se convierta en semilla antes. No hay mucho que puedas hacer una vez que se atornille, excepto intentar cosechar lo que puedas de las hojas. Sí, es un fastidio total. La floración también puede producirse si hay un cambio repentino en las temperaturas.

Suelo. Un suelo rico y bien drenado al que se añada compost o materia orgánica es el lecho perfecto para un huerto de lechugas.

Riegue. Mantenga la tierra húmeda pero nunca empapada o saturada.

¿Con qué frecuencia debo plantar nuevas semillas?

Esto es realmente una cuestión de preferencia y de cuánto tiempo quieres tener lechuga creciendo y disponible. Yo prefiero sembrar semillas cada dos semanas (lo que se denomina siembra sucesiva) para tener acceso a una rotación constante y fresca de hojas durante varios meses. De lo contrario, acabaré teniendo demasiada lechuga en poco tiempo. Me gusta mezclar y combinar la siembra de semillas y la compra de plántulas en mi vivero local.

Sea cual sea la cadencia de siembra o el tipo de lechuga que elija, asegúrese de tener una idea de la cantidad de lechuga que desea utilizar en un mes determinado para maximizar su cosecha.

Hoja inferior

Cultivar tu propio huerto de lechugas puede ser un proceso realmente satisfactorio, instructivo y sorprendentemente sencillo que proporciona un montón de bienestar y valor nutricional. Lo principal que debes tener en cuenta son los tipos de lechuga que quieres cultivar y las condiciones en las que las vas a cultivar. Los materiales no son difíciles de conseguir y, con los cuidados adecuados, empezarás a ver hojas en poco tiempo.

Feliz siembra (y comida)!