Cómo Lisa Swayze está actuando contra el cáncer de páncreas para honrar el legado de Patrick

Lisa Niemi Swayze

sigue luchando por su difunto marido Patrick Swayzemás de una década después de su muerte por cáncer de páncreas a la edad de 57 años. Con motivo del mes de noviembre, que es el mes de la concienciación sobre el cáncer de páncreas, la bailarina y actriz de 65 años habló con Good Housekeeping sobre su labor de concienciación sobre el cáncer de páncreas y el tiempo que pasó como cuidadora de la difunta estrella de Dirty Dancing .

A Patrick le diagnosticaron un cáncer de páncreas en fase 4 en noviembre de 2007 y los médicos le dijeron que le quedaban entre tres y seis meses de vida. Pero aun así, Lisa nos cuenta que ella y Patrick mantuvieron la cabeza alta todo el tiempo.

"Patrick y yo nos habíamos definido como optimistas realistas. Sabíamos con toda probabilidad cómo podía acabar esto, pero te digo que todos los días hay milagros, y la gente sobrevive y sobrevive durante bastante tiempo... ¿y por qué no él? Así que mantuvimos la esperanza del milagro", recuerda.

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Lisa y Patrick acabaron estando 22 meses juntos tras el diagnóstico del actor, y según Lisa, su difunto marido de 34 años luchó mucho por cada segundo.

"Describo ese viaje como una pesadilla de la que no podía despertar", recuerda Lisa. "Pero al mismo tiempo, una cosa que fue tan maravillosa de Patrick es que fue un héroe en la forma en que se enfrentó a esto. Nos dio la oportunidad de cogernos de la mano y pasar por esto juntos y ayudarnos a pasar por ello. Porque a veces siento que tanto como yo estaba de guardia para él las 24 horas del día, sentí que él también estaba de guardia para mí".

Lisa recuerda que cuando llevaba a Patrick a las citas con el médico, ponía sus lágrimas en espera para poder seguir lo que decían los profesionales médicos. Aun así, las emociones acababan por alcanzarla.

"Siempre lloraba después. ¿Y sabes qué? Lloré mucho después", explica. "Me pasó una factura enorme y, en retrospectiva, me gustaría haber tenido algunos recursos para ayudarme emocionalmente con algunos de los cuidados en ese proceso".

Además, explica que su experiencia particular con la enfermedad fue aún más difícil debido a los titulares que aparecían en ese momento y a las constantes especulaciones sobre la enfermedad de Patrick.

"No nos sentíamos cómodos dejando que la gente entrara en la casa para ayudar, y yo no me sentía cómoda hablando con la gente porque siempre estaba en la prensa", dice Lisa. "Intentábamos protegerle mucho. Intentaba protegerlo tanto de las cosas terribles que se decían, porque predecían que iba a morir cada semana."

Poco después de que el mundo perdiera a Patrick a causa de la enfermedad, en septiembre de 2009, le pidieron a Lisa que presentara un premio en un acto de la Red de Acción contra el Cáncer de Páncreas (PanCAN), una organización dedicada a la lucha contra el cáncer de páncreas y a ayudar a los pacientes con investigación, defensa y otros recursos. Pronto encontró un hogar en PanCAN y una comunidad fuerte en la que apoyarse.

"PanCAN me ayudó a dar un propósito en lugar de estar simplemente desamparado. Cualquiera que haya perdido a un ser querido sabe que el dolor tiene vida propia. No se trata simplemente de decir 'deja de sentirte triste', sino que es como una entidad propia y realmente te sientes cambiado por dentro, incluso tus patrones de pensamiento son diferentes", explica Lisa. "Me dio un propósito, y me dio un propósito en nombre de Patrick... El hecho de que se haya ido no significa que la lucha haya terminado, y yo iba a seguir haciéndolo por él".

En la actualidad, Lisa sigue colaborando con PanCAN y está deseando concienciar a la organización, especialmente durante el mes de noviembre. Según la organización, el cáncer de páncreas es el undécimo cáncer más diagnosticado en los Estados Unidos y se calcula que sólo en 2021 se diagnosticará la enfermedad a unos 60.000 estadounidenses.

A Lisa le motiva ayudar a tantas familias como pueda a través de su trabajo, que ha sido una gran parte de su propio viaje de curación. Aunque su dolor se ha hecho menos intenso en la última década, no cree necesariamente que el tiempo vaya a curar sus heridas por completo. En sus propias palabras, "es como una especie de costra".

"Siempre está ahí, pero se vuelve manejable", concluye Lisa. "Y no va a arruinar tu vida, y un día te encontrarás sonriendo de nuevo. Te encontrarás pensando en las cosas que hiciste. Y cuando pienses en tu ser querido, sonreirás".

A día de hoy, Patrick sigue haciéndola sonreír. En el cumpleaños del actor, en su aniversario de boda y en el aniversario de su muerte, Lisa se asegura de hacer algo creativo para honrarlo, ya sea enviar mensajes en un globo o dar un paseo a caballo que a él le hubiera encantado.

"Le encantaba pedir mini postres y probar un poco, así que lo hice para un aniversario", recuerda.

Lisa continúa: "Es algo curioso, porque a medida que empezó a doler menos, en realidad me he sentido más cerca de Patrick. Creo que en cierto modo el terrible dolor me estaba bloqueando todo. Se ha trasladado a un lugar en el que le echo de menos todos los días. Hablo con él todos los días. Y él sigue en mi vida; sólo que ahora es una relación diferente porque no está físicamente aquí. Pero sigue en mi vida, y sigue en mi corazón y está conmigo todos los días".

En 2014, Lisa se casó con el joyero Albert DePrisco

, a quien había conocido dos años antes. Mientras continúa con su vida, Lisa sabe con certeza que Patrick querría que ella diera prioridad a su propia felicidad y bienestar, y así lo está haciendo.

"Como dicen Patrick y mi actual marido, 'soy dura, pero soy tierna'. Y la parte que [Patrick] sabe que es muy tierna en mí, quiere que me cuide y también admira la parte dura de mí. Sabe que no me voy a rendir pronto", dice Lisa. "Y sabe que aguanto, y es algo que sé que siempre ha admirado de mí. Así que probablemente esté ahí arriba diciendo: '¡Adelante, chica!'".

Quienes deseen participar en la lucha contra el cáncer de páncreas o saber más sobre la enfermedad, pueden visitar PanCAN.org. Los cuidadores también pueden ir a Cancer.Org para obtener apoyo y recursos importantes.