Cómo los orígenes de H.E.R. como concursante moldearon su percepción de la belleza

Cuando era niña, mi madre me puso en algunos concursos. Tenía seis o siete años. Y siempre ganaba el mejor pelo. También ganaba la parte de talento. Solía versionar "If I Ain't Got You". Me encantaba el estilo de Alicia Keys: Cuando ella llevaba trenzas, yo llevaba mi pelo con trenzas. Admiraba mucho a Alicia Keys en ese sentido. También admiraba a mi madre. [Intentaba hacer las cosas que mi madre hacía con el maquillaje.

Es curioso, porque mi madre no sabía realmente cómo peinarme porque era muy grande y rizado. Mi madre es filipina y tiene el pelo liso, así que me llevaba a las peluquerías y me lo arreglaban. Siempre me lo planchaba, le ponía calor, [intentaba] arreglarlo, en lugar de intentar llevar mis rizos naturales. No creo que me diera cuenta de ello cuando era niña, pero definitivamente era algo en lo que me sentía como: "Oh, tengo que conformarme".

Tenía tías negras por parte de mi padre. Y me llevaban a la tienda para conseguir los productos adecuados para mi cabello. Soy de Vallejo, California. En la zona de la bahía hay mucha diversidad, así que no vi sólo un tipo de persona o una forma de expresión. Había muchos artistas y no había límites a lo que se podía hacer en cuanto a la belleza, porque todo el mundo tenía su propio estilo individual. Fue una bendición estar allí.

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Iba a la peluquería del centro de Vallejo cada vez que tenía que hacer una actuación. Cuando era niño me sentía intimidado. Dios mío, estar en esta silla. Es un lugar sagrado. Las mujeres están hablando y es como, ¿Cómo puedo encajar? Pero luego empiezas a escuchar la conversación y a pasar un buen rato y tu peluquero te reconforta. Y entonces se convierte en algo más. Empezó a ser un espacio seguro para mí y empecé a apreciar mi pelo.

Muchas de las mujeres negras [allí] me enseñaron a peinarme. Recuerdo que una peluquera me decía: "Si oyes chisporrotear el rizador, significa que está funcionando. Nunca lo olvidaré. Pensé que era tan divertido.

He tenido una piel estupenda la mayor parte de mi vida. Apenas tenía granos, tal vez uno o dos. Entonces cumplí 22 años y todo cambió. Empecé a tener problemas con mi piel. Era una de esas personas que se limitaba a usar una toallita de maquillaje y luego se iba a dormir, y eso es terrible. Ya no funcionaba. Empecé a encontrar los productos adecuados y tuve que seguir el proceso. Exfoliar por la noche y usar protector solar fueron dos cosas nuevas que hice. Mejoró y luego volvió a empeorar, luego mejor y luego peor. Es parte de ser mujer: A veces, nuestros cuerpos están por todas partes.

Todo el mundo tiene una definición diferente de feminismo. Creo que hay muchos factores para ser feminista. No es sólo una cosa. Creo que es un error que comete la gente. Porque para mí, ser femenina no significa necesariamente pintarse las uñas y llevar maquillaje y estar fascinada por la belleza. Así que creo que es un sentimiento, es una forma de expresión. No creo que me despertara un día y dijera: "Soy feminista".

H.E.R. es mi verdadero yo, pero sigue siendo un personaje. Así que el hecho de que me desnude y no lleve maquillaje ni gafas grandes es mi disfraz en cierto modo. Es como si me escondiera a la vista de todos. Me escondo el pelo y la gente no me reconoce. Ni siquiera voy a culpar a la industria musical por obligarme a presentarme de una manera determinada. Me presento como quiero y nunca pensé que la industria me obligara a hacer ese tipo de cosas. Al estar frente a la cámara, quieres estar lo mejor posible.

Últimamente, mimarme a mí misma se siente más como una tarea porque estoy muy ocupada. Pero a veces, cuidarme en el momento me hace sentir mejor. Se trata de ponerme mi camiseta favorita, mi jersey preferido. O es ponerme un lápiz de labios rojo, o un delineador de ojos, o hacerme un tratamiento facial, o hacerme las uñas. Definitivamente, he deshecho muchas cosas que creía que me hacían ser yo misma y luego me he dado cuenta de que no las necesito. No tengo que hacerme las uñas cada dos semanas. No me hace más o menos

una mujer si no me hago las cejas. Una vez que me di cuenta de eso, dependí mucho menos de esas cosas.

He estado experimentando con un montón de colores [de maquillaje] diferentes. Los labios con un delineador marrón han sido divertidos. Y luego el delineador de ojos alado... Nunca pensé que me quedara bien o que pudiera llevarlo a cabo, pero me gusta mucho. Por mi cuenta, haciéndolo yo misma, es una tarea. Pero hay que tener esa confianza. Yo me pongo el delineador y lo hago a mano alzada. Simplemente confío en ello. Cuando empiezas a tener pánico, sale mal y entonces un lado es más grande que el otro. Y cuando intentas arreglarlo, se vuelve más complicado. Así que sólo tienes que esperar que salga bien.

Prince es una de esas personas que no creía en los estándares ni en las normas sociales. Era tan expresivo de una manera que era tan Prince. Lo vemos ahora y dices, eso es Prince. Admiro mucho eso de él. Hacía lo que le daba la gana y se ponía lo que le daba la gana. Yo intento ser así, un individuo que hace las cosas que me parecen bien.

Preparándome para los Oscars, hice una lista de reproducción del viejo Hollywood. Era un montón de Minnie Riperton y Earth, Wind & Fire. Cualquier cosa que sonara caprichosa, pero con alma. Luego empecé a poner música de todo el mundo: afrobeat y Fela Kuti, cosas así. Fue un día agradable y relajante. Estábamos en el centro de Los Ángeles y miraba las vistas mientras me maquillaban. Pensaba en lo lejos que he llegado. No sé cómo describirlo. Simplemente fue fácil.

Creo que hemos escuchado demasiado con los ojos y quiero que las cosas cambien. A menudo, con las redes sociales, nos fijamos tanto en el aspecto: "No conozco ninguna de sus canciones, pero tienen una pinta estupenda". Creo que es estupendo que mucha gente pueda utilizar su plataforma para hacer lo que quiera, pero yo quería volver a la situación en la que la gente compraba un álbum y eso era todo lo que veía. No sabías demasiado sobre el artista, sólo la portada del álbum y eso era todo.

Creo que la gente tiene esta expectativa irreal y no quiere hacer el trabajo, pero realmente no se puede engañar a la rutina. No te va a dar nada por lo que no hayas trabajado. Ese es uno de mis mayores mensajes. Me contrataron cuando tenía 14 años y antes de eso salí en la televisión cuando tenía 9 o 10 años. Creo que hay que mostrar a los jóvenes que no se puede decir que se es jefe y luego serlo mañana. Ser jefe cuesta. Hay que hacer mucho trabajo de base y creo que tenemos que enseñárselo a la gente.

No quiero despertarme un día y decir: "Oh, no fui a por ello. No me esforcé tanto como podría haberlo hecho". Pero, por supuesto, está bien parar un segundo. Intento ser más consciente de ello. Me encanta caminar por la mañana. No vivo muy lejos de la playa, así que voy allí para relajarme y reflexionar. Una vez que dejé de decir: "Oh, no tengo tiempo para mí. No hay suficientes horas en el día", entonces empecé a tener tiempo. Todo empieza con la mentalidad.

Me siento más guapa cuando soy feliz, cuando me lo paso bien y cuando me relajo. Cuando mi pelo es natural y me maquillo un poco, o cuando lo hago yo misma, en realidad. Cualquier cosa que haga yo misma y en la que ponga algo de esfuerzo, es cuando me siento guapa". - Según le dijo a Alaina Demopoulos

Una versión de este artículo apareció originalmente en el número de mayo de 2022 de Allure. Aprenda a suscribirse aquí.