Cómo saber si tiene un pelo encarnado infectado y evitar que vuelva a ocurrir

Un pelo encarnado, también conocido como foliculitis, se produce cuando un pelo que se ha afeitado, depilado con cera, arrancado o eliminado de cualquier otra forma, vuelve a crecer dentro de la piel en lugar de crecer hacia fuera. Esto puede provocar inflamación, enrojecimiento, irritación y la formación de protuberancias diminutas, irritadas y dolorosas. Los vellos encarnados suelen aparecer en zonas donde el vello se elimina con frecuencia, como la cara, el cuello, las axilas, las piernas y las ingles.

Los vellos encarnados suelen resolverse por sí solos, pero pueden requerir tratamiento para reducir el riesgo de posibles complicaciones. Algunos hábitos de cuidado de la piel pueden ayudar a prevenir su aparición.

Tipos

Los vellos encarnados infectados pueden variar en gravedad y aspecto. Pueden provocar un aumento de la inflamación, dolor y la formación de pústulas o quistes.

Foliculitis

Foliculitis es un término utilizado para describir la inflamación de un folículo piloso. Los folículos pilosos son pequeñas aberturas en la piel a través de las cuales crecen los pelos. Entre los tipos de foliculitis se incluyen:

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• Foliculitis bacteriana superficial: Está causada por la bacteria Staphylococcus aureus (estafilococo). Es el tipo más común de foliculitis.
• Foliculitis bacteriana gramnegativa: También conocida como "erupción del jacuzzi", suele estar causada por la bacteria pseudomonas aeruginosa tras la exposición al agua contaminada de la piscina o el jacuzzi.
• Foliculitis vírica: Este tipo suele estar causado por el virus del herpes simple (VHS).

Póngase en contacto con su médico si un vello encarnado parece inflamado o infectado. Es posible que deba someterse a pruebas de detección de hongos o bacterias.

Pseudofolliculitis Barbae (PFB)

Las protuberancias que surgen tras el afeitado, conocidas como pseudofoliculitis barbae, pueden convertirse en pústulas, pápulas o quistes resultantes de pelos encarnados. Aunque algunos casos se resuelven por sí solos, existe la posibilidad de infección, que requiere tratamiento.

La PFB suele aparecer en zonas donde la gente se afeita, como la cara, las piernas, las axilas y el pubis.

Pústulas

Un vello encarnado infectado puede convertirse en una pústula, que es un pequeño bulto elevado lleno de pus. Las pústulas suelen ser rojas y pueden resultar dolorosas o sensibles al tacto. Suelen aparecer en la espalda, la cara, los hombros, la parte superior del pecho y zonas propensas a la sudoración, como las axilas.

Pápulas

Los vellos encarnados infectados también pueden manifestarse como pápulas, que son pequeñas protuberancias sólidas y elevadas que pueden ser de color rojo o rosa. Las pápulas pueden crecer hasta 1 centímetro (cm). A diferencia de las pústulas, no están llenas de pus.

Quistes

Aunque técnicamente no es una "infección", un quiste pilar es un tipo de crecimiento lento, no canceroso, que se forma dentro de un folículo piloso. Los quistes pilares suelen localizarse en el cuero cabelludo, pero pueden desarrollarse en otras partes del cuerpo.

Síntomas

Un pelo encarnado infectado puede causar diversos síntomas que indican inflamación y la presencia de infección. Los síntomas pueden incluir:

• Aparición de "granos de afeitado".

• Dolor al cabo de uno o dos días del afeitado, seguido de la aparición de pápulas y pústulas
• Aumento del enrojecimiento en la zona que rodea al vello encarnado
• Hinchazón que parece hinchada o elevada
• Sensibilidad
• Picor o irritación

Busque atención médica si observa o sospecha alguno de estos síntomas. Un vello encarnado infectado puede provocar complicaciones si no se trata.

¿Qué causa un pelo encarnado infectado?

Un pelo encarnado se produce cuando un pelo que se ha afeitado, depilado con cera o arrancado comienza a crecer de nuevo en la piel. Esto provoca una inflamación.

Son varios los factores que contribuyen a la aparición de pelos encarnados:

• El vello rizado o grueso es más propenso a encarnarse. Los folículos pilosos curvados facilitan que el vello vuelva a entrar en la piel a medida que crece.
• El afeitado, la depilación con cera y el desplume pueden alterar la dirección natural del crecimiento del vello, aumentando la probabilidad de que vuelva a crecer bajo la piel.
• Afeitarse demasiado cerca o a contrapelo puede hacer que el vello se corte bajo la superficie de la piel.
• Las células muertas de la piel y los residuos pueden obstruir la abertura de un folículo piloso, haciendo que el vello crezca hacia los lados o se enrosque en la piel.

Diagnóstico

Su profesional sanitario o un dermatólogo (médico especializado en piel, cabello y uñas) suelen examinarle la piel y realizar el diagnóstico mediante un examen visual específico. También le hará preguntas sobre:

• Síntomas como picor
• Aumento reciente de la sudoración
• Uso de corticosteroides o antibióticos, ya que estos medicamentos pueden aumentar el riesgo de folículos pilosos infectados
• Uso de piscinas o jacuzzis
• Afeitado en la zona de la infección

También pueden utilizar pruebas diagnósticas, como:

• Preparación con KOH: Su profesional sanitario raspará suavemente una muestra de piel y la añadirá a un portaobjetos de microscopio junto con unas gotas de una solución de hidróxido de potasio (KOH). Esta solución disuelve cualquier célula no fúngica, revelando los hongos.

• Biopsia de piel: El médico extraerá una pequeña porción de piel con un bisturí o un sacabocados. Observará las células cutáneas al microscopio, lo que puede ayudar a confirmar la causa de la infección.

Tratamientos para el vello encarnado infectado

Los tratamientos para un vello encarnado infectado varían en función del tipo y la gravedad de la infección. Su profesional sanitario puede ayudarle a decidir cómo tratar directamente el vello encarnado.

Las opciones posibles son:

• Compresas calientes para ayudar a abrir los poros y liberar el vello encarnado.
• Evitar el afeitado hasta que desaparezca la infección, lo que puede tardar unas 12 semanas.
• Extracción (eliminación) del vello con una aguja estéril

• Un antibiótico oral (por la boca)
• Prednisona (un corticosteroide utilizado para reducir la inflamación) en los casos más resistentes al tratamiento
• Un procedimiento para drenar el pus de la zona infectada

Los posibles tratamientos tópicos (aplicados sobre la piel) incluyen:

• Peróxido de bencilo, un antiséptico que trata el acné reduciendo las bacterias de la piel

• Una crema antibiótica recetada
• Una crema con esteroides para aliviar la inflamación y la irritación.
• Ácido salicílico, que ayuda a la piel a eliminar las células muertas.

Cómo prevenir los pelos encarnados infectados

Prevenir las infecciones por pelos encarnados implica adoptar un enfoque cuidadoso de las rutinas de depilación y cuidado de la piel. Además de afeitarse con menos frecuencia, existen técnicas específicas que pueden minimizar el riesgo de padecer afecciones como pelos enquistados, quemaduras por el afeitado y erupciones cutáneas, y ayudarle a mantener una piel más suave y sana.

He aquí 10 consejos de prevención:

1. Reduzca al mínimo el afeitado apurado, por ejemplo, utilizando maquinillas de afeitar eléctricas o una afeitadora eléctrica con ajustes más suaves.

2. Utilice jabón antibacteriano o un lavado con peróxido de benzoilo antes de afeitarse.
3. Humedezca la piel y utilice crema o gel de afeitar.
4. No tires de la piel ni la estires mientras te afeites.
5. Aféitate en la dirección de crecimiento del vello
6. Cambia a menudo las hojas de afeitar
7. Aclara la cuchilla a menudo mientras te afeitas
8. No rasques, arranques ni aprietes los vellos encarnados.
9. Utilice un exfoliante para eliminar la piel muerta y liberar los pelos atrapados.
10. Mantenga limpia la zona infectada

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Algunas infecciones por vellos encarnados se resuelven de forma natural, mientras que otras requieren intervención para reducir el riesgo de complicaciones. Las posibles complicaciones incluyen:

• Hiperpigmentación postinflamatoria: Esta afección da lugar a manchas oscurecidas de la piel en el lugar del vello encarnado debido a la respuesta natural de cicatrización de la piel.
• Infección bacteriana secundaria: Se produce cuando las bacterias penetran en la zona irritada y causan una infección, aumentando el enrojecimiento y las molestias.

En casos más graves, los vellos encarnados repetidos o no tratados pueden contribuir a:

• Cicatrices
• Alteración de la textura y el aspecto de la piel
• Formación de queloides, un proceso de cicatrización que da lugar a una cicatriz elevada y engrosada que se extiende más allá del lugar original del vello encarnado.

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Un vello encarnado se produce cuando un vello que se ha afeitado, depilado con cera o arrancado vuelve a crecer en la piel. Esto puede causar folículos pilosos rojos, hinchados e infectados. Los vellos encarnados suelen aparecer en zonas donde se depilan con frecuencia, como la cara, el cuello, las axilas, las piernas y la zona del bikini. Los síntomas incluyen "granitos de afeitar", hinchazón, sensibilidad y picor.

El tratamiento de un pelo encarnado infectado depende del tipo y la gravedad de la infección. Su médico, a menudo un dermatólogo, le ofrecerá opciones de tratamiento como la extracción del vello, pomadas y medicamentos orales, según sea necesario.

Puedes evitar los vellos encarnados utilizando métodos de depilación más suaves y resistiendo la tentación de rascarlos o arrancarlos. Los exfoliantes también pueden ayudar a liberar los pelos atrapados y suavizar la piel.

Preguntas frecuentes

• ¿Hay que reventar un pelo encarnado infectado?

  Reventar o apretar puede provocar más irritación e inflamación. También puede introducir más bacterias en la zona. Consulte a un profesional sanitario si sospecha que tiene un pelo encarnado infectado. Puede proporcionarle orientación y opciones de tratamiento adecuadas para tratar la infección de forma segura y evitar complicaciones.

• ¿Se puede contraer sepsis por un pelo encarnado?

  Aunque es poco frecuente, es posible que un pelo encarnado infectado provoque una afección más grave como la sepsis. La sepsis se produce cuando una infección existente desencadena una respuesta en cascada en todo el organismo. Una pequeña rotura en la piel puede causar sepsis. Las infecciones bacterianas son la causa más frecuente.

• ¿Cómo diferenciar un vello encarnado de un quiste?

  Distinguir entre un pelo encarnado y un quiste puede ser difícil, ya que pueden tener un aspecto similar. Consulte a un profesional sanitario o a un dermatólogo colegiado si experimenta síntomas como dolor, picor, infección cutánea o crecimiento inusual. Ellos pueden proporcionarle un diagnóstico preciso y la orientación adecuada.