Conoce a Lil Cherry, la nueva chica cool de Corea

Un mes más tarde, la misma mujer apareció en mi feed con un bob azul marino, labios deslizados y párpados dorados brillantes a juego. En diciembre, cuando Choi compartió su último look de Lil Cherry -lo que puedo describir mejor como un glamuroso momento de tatuaje de Mike Tyson- tuve que saber quién era esta mujer. Como alguien que constantemente pone a prueba los límites de la belleza, la vi como alguien que busca mi propio corazón.

En YouTube, me transporté al vivaz mundo de Lil Cherry, empezando por su vídeo musical para "Pye Life". Casi cada minuto, aparecía en pantalla con una estética completamente diferente. En la primera escena, se pegaban delicadas flores secas en los párpados; en otra, aparecía un delineado gráfico y unos labios de color fucsia metálico. El look más notable incluía tatuajes faciales falsos hechos con cuentas cromadas, un delineado alado de color bronce, pestañas inferiores en punta, una raya en medio con pedrería, pelos arremolinados en la frente y una boquilla enjoyada.

Me sorprendió lo poco convencional y audazmente auténtica que es Lil Cherry. Su pelo y maquillaje prismáticos se hicieron eco de sus melodías irónicas en todos los sentidos, tal y como Lil Cherry pretendía.

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"La belleza hay que sentirla", me dice por teléfono desde Austin (Texas), donde se prepara para su próxima actuación en el SXSW, "cuando somos nosotros mismos y vivimos el momento es cuando nos sentimos más bellos. Por eso sentimos tanto cuando vamos a un espectáculo en vivo y escuchamos a nuestro artista favorito en directo. Sientes tanto a través del artista que actúa y está en ese momento, y sabes que todo esto es una vibración que estáis creando juntos. Así que diría que mi estética de la belleza es un sentimiento real. Es algo que quieres recordar cuando lo ves".

Sí, después de meses de admirar el maquillaje de Lil Cherry desde lejos, el universo nos reunió para que habláramos en profundidad sobre su relación cambiante con la belleza para Allure. Después de colaborar con importantes músicos coreanos, como CL, Sokodomo y Hyo, también conocida como Hyoyeon de Girls Generation, el nuevo single de Lil Cherry, "Catwalk", con Rico Nasty, salió el día de nuestra entrevista. En su vanguardista vídeo musical, Lil Cherry se consolida como la nueva chica cool de Corea.

Las estrellas del K-pop llevan mucho tiempo construyendo universos alternativos para sus canciones en forma de lo que se denomina "conceptos". Se tiñen el pelo, cambian su vestuario y prueban nuevos estilos de maquillaje para encarnar plenamente sus últimas visiones. Un mes, serán oscuros y misteriosos superespías internacionales; al siguiente, podrían ser seres etéreos parecidos a los ángeles, todo para mostrar su versatilidad y profundidad.

Lil Cherry, en cambio, aporta un poco de todo en cada uno de sus lanzamientos de una manera asombrosamente inteligente y consciente de sí misma. Aunque no es exactamente una estrella del K-pop, le mueve la misma sed constante de innovación y variedad: "Cada día es como Halloween", bromea Lil Cherry.

Para "Catwalk", Lil Cherry se dedicó de lleno a la fantasía felina estudiando los gestos de los gatos. "Quería intentar imitar su tipo de movimientos rápidos y veloces y pedirles que fueran astutos", explica. "Nunca he tenido un gato; soy una persona de perros, así que tenía que ver cómo se movían para encarnar a un gato o a una mujer gato lo mejor que pudiera".

Sin embargo, Lil Cherry estaba nerviosa porque eso no era suficiente, hasta que Choi terminó su maquillaje. Una vez que Lil Cherry vio su lápiz labial negro con acentos blancos tipo cómic, sus cejas azul noche dramáticamente arqueadas y la imaginativa versión de Choi de los ojos de gato, Lil Cherry dice que no tuvo ninguna duda de que podía ser la mejor gata que podía ser.

Todo lo que Lil Cherry comparte con el mundo ha sido una colaboración con al menos un miembro de su familia. Su hermano, conocido como GOLDBUUDA, es su productor habitual y a menudo participa en sus canciones. En "Catwalk", incluso aparece ataviado con cejas y pelo morados a juego.

Para otro look de "Pasarela", Choi transformó a Lil Cherry en una especie de gata persa con un delineado de alas acentuado en blanco nieve y un rubor rosado. Sus larguísimas garras estaban incluso adornadas con pieles blancas de imitación. Cuando le menciono estas uñas a Lil Cherry, me dice que se las hizo su madre: "¿En serio? ¿Es una artista de uñas?", le pregunto. "Ella hace casi todo", revela Lil Cherry. De hecho, su madre la peinó para sus primeros vídeos musicales de 2019, como "All-You-Can-Eat" y "Get a Whiff of Dis", enumera.

Curiosamente, a Lil Cherry no le importaba mucho la belleza y la moda cuando crecía. "Cuando miro atrás en los álbumes de fotos de mi infancia, hay un periodo de tiempo en el que sólo llevaba una camiseta: una de Hello Kitty con manchas de ketchup y mostaza", recuerda. "Ese fue el periodo en el que no escuché a mi madre".

Sin embargo, una vez que empezó a hacer música, Lil Cherry se encontró estudiando el enfoque de su madre sobre la belleza y la moda, encontrando inspiración e incluso motivación en su estética. "Le encanta combinarme de pies a cabeza con el mismo color o textura", revela Lil Cherry. "Tiene un efecto positivo en mí. Me siento más conjuntada y coordinada y lista para hacer todo lo que tengo que hacer".

Lil Cherry también trabaja con su madre para rendir homenaje a la estética tradicional coreana, como menciona Lil Cherry. Inconscientemente, se ha dejado el pelo largo para que su "hair unnie", como se refiere cariñosamente a su peluquero con la palabra coreana (언니) para referirse a la hermana mayor, pueda darle forma en bucles y trenzas esculturales que recuerdan los estilos de la dinastía Joseon.

Personalmente, encuentro fascinante la incorporación de peinados históricos en los vídeos musicales de Lil Cherry, ya que la música de Lil Cherry -a nivel puramente melódico- es increíblemente moderna. El contraste no hace más que consolidar lo increíblemente genial que es.

Hace poco que Lil Cherry se dio cuenta de lo especial que es en la industria musical coreana, cuando una tras otra de las personas con las que se reunió se sorprendieron de lo discreta que es en persona. Después de ver sus vídeos musicales, esperaban que fuera esa mujer más grande que la vida, aparentemente "ruda", como ella dice, que retrata en su música. Lil Cherry se ríe mientras me explica esto. En realidad, no se presenta al mundo con tanto descaro cuando no está trabajando, y si me preguntan a mí, es mucho más tranquila de lo que yo imaginaba.

Aunque le gusta ser un camaleón en el escenario, Lil Cherry es, literalmente y en sentido figurado, una versión despojada de sí misma cuando no está en activo. En primer lugar, no suele llevar maquillaje (y está empezando a adoptar un aspecto más natural para las actuaciones). A lo largo de su vida, su relación con la belleza ha sido a veces complicada: "Hay días en los que no me siento tan bien conmigo misma y con lo que veo o lo que creo que veo en el espejo", explica Lil Cherry.

Pero el atrevido enfoque de Lil Cherry con respecto al cabello y el maquillaje le ha permitido redefinir y reconciliar lo que la belleza significa realmente para ella. "La belleza también es algo que depende de ti para hacer algo divertido experimentando", continúa Lil Cherry, "al igual que cuando hacemos música, siempre se trata de devolver la diversión, y queremos que nuestros fans bailen y disfruten de nuestra música. Es algo similar para la belleza y los diferentes looks de maquillaje que hago".

Por otro lado, Lil Cherry también ha estado jugando con su rutina de cuidado de la piel. Esto no sólo le permite relajarse y cuidarse de una manera muy relajante y consciente, sino que también le ayuda a tratar sus problemas de piel con cuidado y compasión: "En realidad, he estado luchando contra el acné adulto durante el último año y medio", dice, "pero recientemente, mi piel mejoró mucho porque cambié una de mis lociones. Eso me dio más confianza y me hizo sentir que, de acuerdo, ahora no necesito mucho maquillaje."

La loción mágica en cuestión es Milk Skin de la marca de belleza coreana Tirtir. Tiene una consistencia de espuma cremosa que mantiene el cutis de Lil Cherry ultrasuave e hidratado a la vez que hace un poco de exfoliación, dice. (Después de investigarlo, quiero probarlo cuanto antes). Un intenso régimen de limpieza de tres pasos -con un limpiador de aceite, una toallita de maquillaje y un "jabón especial" antes de meterse en la ducha- lo complementa. También suele ponerse una mascarilla fría recién sacada de la nevera para desinflamar la cara después de una actuación nocturna.

Más adelante en nuestra entrevista, Lil Cherry me dice que quiere volver a nuestra conversación sobre la piel. Por supuesto, la dejo continuar, y aprovecha este momento para tener un poco de transparencia refrescante sobre su viaje de belleza: "Para añadir a la parte de mi piel, no me escucha todo el tiempo", dice. "Pero diría que realmente, gracias a Photoshop, mi piel se ve mucho más clara en algunas tomas que en la vida real - eso es algo que vale la pena ser honesto".

Al terminar, me tomo un momento para reconocer la increíble confianza que Lil Cherry tiene en las personas con las que trabaja, incluyendo, entre otras, a su familia. Varias veces durante nuestra entrevista, incluso mencionó lo mucho que le gusta llevar piezas de la línea de joyería de su amiga llamada Melted Potato. Sin perder el ritmo, sabe exactamente cómo honrar su talento.

"Siempre he pensado que hay que dejar que los maestros sean maestros de lo que hacen", afirma Lil Cherry con la mayor sinceridad: "Cada uno tiene su propia especialidad, y hacer música y visuales nunca es cosa de una sola persona. Es un esfuerzo de equipo, eso es lo mejor. Me encanta ver a los creativos que me rodean hacer lo que hacen". Y maldita sea, no puedo esperar a ver lo que Lil Cherry y su equipo inventan a continuación.