¿Consideraría los implantes de pómulos?

Es una progresión natural a lo largo del tiempo. "A medida que envejecemos, se producen cambios en los pómulos y en las almohadillas de grasa de las mejillas", dice Kofi Boahene, MD, un cirujano plástico facial y reconstructivo y otorrinolaringólogo de Baltimore con doble certificación. "Esto puede hacer que las mejillas se hundan y se marquen líneas de expresión más profundas". Para los problemas estructurales como este, el régimen de cuidado de la piel promedio no puede ayudar - y mientras que los rellenos pueden llenar, no necesariamente ayudan con ascensor. Incluso los rellenos específicos para contornear las mejillas, como Voluma y Sculptra, añaden volumen y alisan la piel más superficialmente, en lugar de esculpir y devolver dimensión al rostro.

"Los pacientes dicen: 'Me inyecto y se me pasa. ¿Hay algo más permanente? Es entonces cuando surge el debate sobre el implante de pómulos", dice la Dra. Theda Kontis, cirujana plástica facial y reconstructiva y otorrinolaringóloga de Baltimore con doble titulación y presidenta de la Academia Americana de Cirugía Plástica Facial y Reconstructiva.

• Kofi Boahene, MD, es cirujano plástico facial y otorrinolaringólogo con doble titulación en Baltimore.
• La Dra. Catherine Chang es cirujana plástica titulada en Los Ángeles.
• Hardik Doshi, MD, es cirujano plástico facial y otorrinolaringólogo con doble titulación en Nueva York.
• Theda Kontis, doctora en Medicina, es cirujana plástica facial y otorrinolaringóloga con doble titulación en Baltimore y presidenta de la Academia Americana de Cirugía Plástica Facial y Reconstructiva.
• Jennifer Levine, MD, es un doble certificado por la junta cirujano plástico facial y otorrinolaringólogo en la ciudad de Nueva York.

Para los pacientes interesados en someterse a implantes de pómulos, el objetivo suele ser "devolver volumen a los pómulos, ayudar a levantar las mejillas y crear más definición en el rostro", dice el Dr. Chang. En comparación con otros procedimientos que pueden cincelar los pómulos o restaurar el volumen, como la extracción de grasa bucal o rellenos, los implantes de pómulos son más predecibles - y son permanentes, explica el Dr. Kontis. La otra opción es la transferencia de grasa, añade, pero "la grasa tiene que sobrevivir, y no toda lo hace". (Sólo suele quedar un 46% de la grasa transferida de una parte del cuerpo a la cara).

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Tenga en cuenta, sin embargo, que los implantes de pómulos son una intervención quirúrgica invasiva con tiempo de inactividad: hasta una semana de hinchazón y hematomas. Además, son permanentes, por lo que no es una decisión que deba tomarse a la ligera. "La cirugía estética siempre debe considerarse cuidadosamente y discutirse con un cirujano cualificado y experimentado", dice Hardik Doshi, MD, un cirujano plástico facial y reconstructivo y otorrinolaringólogo doblemente certificado en la ciudad de Nueva York. (Puede confirmar que un médico está certificado en cirugía plástica en certificationmatters.org). Y ahora: Esto es todo lo que necesita saber sobre los implantes de pómulos.

• ¿Qué son exactamente los implantes de pómulos?
• ¿Cómo pueden cambiar su rostro los implantes de pómulos?
• ¿Cuál es el tiempo de inactividad tras la cirugía de implantes de pómulos?
• ¿Cuáles son los riesgos de los implantes de pómulos?
• ¿Qué hace que alguien sea un buen candidato para los implantes de pómulos y qué no?
• ¿Cuánto cuestan los implantes de pómulos?

Los implantes de pómulos son más o menos lo que parecen. "La cirugía consiste en insertar pequeños implantes de silicona sólida u otro material biocompatible en las mejillas para mejorar el contorno y la proyección de los pómulos", explica el Dr. Doshi. La silicona es el material más utilizado porque es menos probable que reaccione con el tejido circundante; pero también pueden usarse otras opciones, como el polietileno, porque el tejido puede cicatrizar alrededor y dentro del material.

Todos los implantes de pómulos, dependiendo de su forma y colocación, entran en una de estas dos categorías: malar o submalar, denominadas así por el lugar donde se insertan los implantes en relación con el hueso malar o pómulo. Los implantes malares están pensados para pómulos superiores más definidos y pronunciados, "destinados específicamente a aumentar la prominencia ósea del arco cigomático, [es decir, los pómulos]", dice el Dr. Doshi. "Vienen en una variedad de formas y tamaños para adaptarse a las necesidades y preferencias específicas del paciente", incluyendo la forma de una concha curvada o media luna.

Los implantes submamarios se insertan ligeramente más abajo para añadir volumen y contorno a la zona situada justo debajo de los pómulos, o "lo que se conoce como la 'manzana' de la mejilla", dice el Dr. Doshi. Tienen forma de óvalo o de lágrima y son mejores para dar volumen y elevación.

Antes de la intervención, el cirujano determinará si es mejor para su cara el implante malar o el submalar. Elegir el implante adecuado para un paciente es clave, dice el Dr. Boahene, ya que "algunos pueden dar lugar a un aspecto poco natural."

La anestesia general durante la cirugía de implantes de pómulos es la norma, aunque algunos médicos se adaptan a una solicitud de anestesia local, con o sin sedación. El implante suele introducirse a través de la boca: "Hacemos una incisión por encima de los dientes y el surco, muy arriba en la encía", explica el Dr. Kontis. "A continuación, utilizamos instrumentos para levantar el tejido del hueso para hacer básicamente un bolsillo para el implante".

Una vez en ese bolsillo, el implante se ancla con un tornillo o una sutura para mantenerlo en su sitio y minimizar el movimiento dentro de la mejilla. "Si no se fijan en su sitio, los implantes de pómulos pueden desplazarse en la cara, con lo que el implante se movería a un lugar no deseado [e incluso] se produciría una deformidad facial", dice la Dra. Chang. Asegurar el implante parece que debería ser lo habitual, pero, continúa, "no siempre es habitual porque añade coste y tiempo a la intervención." Durante la consulta, pregunte a su médico cómo asegurará el implante. Una vez suturada la incisión, puede irse, porque los puntos suelen disolverse solos. Como la incisión está dentro de la boca, no queda cicatriz visible.

Una alternativa a la inserción del implante de pómulo a través de la boca es colocarlo mediante una pequeña incisión en el párpado inferior. El método adecuado para usted depende en gran medida de "la forma en que el cirujano se sienta más cómodo para acceder al pómulo", dice el Dr. Chang. En algunos casos -si se trata de un implante de mayor tamaño, por ejemplo- el cirujano puede querer dos puntos de acceso. Una vez más, esto varía en función de cada paciente y de las preferencias del cirujano.

Uno de los motivos por los que los implantes de pómulos son tan populares es que pueden modificar todo el rostro. Dice el Dr. Boahene: "Los huesos faciales medios determinan cómo se asientan los ojos, cómo se refleja la luz en las mejillas, si la nariz parece proporcionada al resto de la cara y también la dentición [cómo se ven los dientes]."

Los implantes de pómulos también consiguen lo que ningún otro procedimiento actual puede lograr: "Proporcionan más elevación al tejido blando de la parte media de la cara, ya que son más firmes y pueden sostenerlo mejor", dice el Dr. Chang. (Por supuesto, un lifting facial también eleva, pero se centra sobre todo en la línea de la mandíbula y el cuello).

Si desea unos pómulos más prominentes o busca una feminización facial durante la transición, los cambios estructurales que ofrecen los implantes de pómulos pueden cambiar el juego. De hecho, los últimos tratamientos faciales de reafirmación de género suelen incluir la eliminación de grasa bucal y el aumento de pómulos porque juntos pueden crear mejor una cara en forma de corazón, que se considera un aspecto más tradicionalmente femenino.

El único aspecto en el que los implantes de pómulos se quedan cortos: no hacen nada por su cutis en general. "Aunque los implantes de pómulos restauran el volumen, no corrigen las arrugas ni los pliegues provocados por el sol", afirma el Dr. Boahene.

No sólo eso, sino que hay otras almohadillas de grasa superficiales en la cara que pierden volumen con el tiempo, causando huecos y textura irregular de las mejillas; ya que los implantes de pómulos se colocan profundamente debajo de la piel, entre los huesos de la cara y las capas de tejido, no siempre compensan esto. Básicamente, son excelentes para crear el aspecto de unos pómulos definidos, pero no siempre alisan la piel sobre esos pómulos para compensar la pérdida de grasa que se produce con la edad. En esos casos, "puede estar indicado un relleno adicional", dice la Dra. Jennifer Levine, cirujana plástica facial y reconstructiva y otorrinolaringóloga de Nueva York con doble titulación.

El tiempo de inactividad postoperatoria tras la colocación de implantes de pómulos es relativamente corto. Dice el Dr. Doshi, "En los días siguientes a la cirugía, la mayoría de los pacientes experimentan algo de hinchazón, moretones y molestias leves, que pueden ser manejados con analgésicos y compresas frías."

La inflamación puede durar de siete a diez días, pero por lo demás no hay muchos signos visibles de que acabas de operarte, así que por lo general puedes salir en público y reanudar tus actividades normales durante este tiempo. Dicho esto, aunque la hinchazón se reducirá en un 50% aproximadamente durante la primera semana, puede tardar seis meses en desaparecer por completo, afirma el Dr. Chang. La única limitación postoperatoria real es el ejercicio: Usted debe evitar hacer ejercicio durante tres a seis semanas para permitir que los implantes de "asentarse" en su lugar.

Como en cualquier intervención quirúrgica, cuando se trata de una incisión en el cuerpo, uno de los mayores riesgos es una infección bacteriana. "La infección puede requerir la retirada de los implantes", dice el Dr. Boahene, añadiendo que la infección - ya sea lo suficientemente grave como para causar la eliminación o no - no es común. (Según un estudio en JAMA Facial Plastic Surgery, entre 2006 y 2016, solo 39 casos de eventos adversos relacionados con implantes faciales de cualquier tipo fueron reportados a la FDA, 18 de los cuales involucraron infecciones).

Si los implantes no están bien anclados -por ejemplo, si se salta un tornillo o si salta o se rompe la sutura que los sujeta- pueden desplazarse. "Normalmente, si el implante se ha desplazado o está en una posición incorrecta, habrá que extraerlo", dice el Dr. Levine.

En manos de un profesional inexperto, también puede surgir el problema de un mal ajuste, por ejemplo, "los implantes de pómulos son desproporcionadamente grandes para la cara de alguien", dice el Dr. Chang. En un caso así, incluso se pueden ver los bordes de los implantes a través de la piel, lo que indica que son demasiado grandes y deben retirarse.

Más adelante, si cambia de opinión sobre los implantes de pómulos y desea retirarlos, pueden extraerse mediante cirugía de extracción; esto conlleva riesgos similares a los del procedimiento de implante original (es decir, infección) y conlleva unas semanas de inflamación.

Además, existe la posibilidad de que la piel alrededor de los implantes cambie visiblemente después de retirarlos. Un implante grande podría causar laxitud cutánea con el tiempo, pero "mientras el implante no sea muy grande, el tejido blando debería contraerse", dice el Dr. Chang. Sin embargo, es difícil de predecir, ya que también depende de la elasticidad de la piel. En este contexto, ponerse implantes de pómulos a una edad más temprana puede ser una ventaja. "Suele ayudar a minimizar el descenso de los tejidos blandos faciales al proporcionar más soporte estructural óseo a la parte media de la cara", dice el Dr. Chang.

La mayoría de los implantes de pómulos están hechos de silicona que el tejido cicatriza alrededor, creando una bolsa cerrada, o de materiales en los que el tejido cicatriza, como una malla. "Pueden infectarse y desplazarse, pero en realidad no se rechazan", dice el Dr. Kontis. Y mientras que los implantes mamarios de silicona blanda conllevan un riesgo de rotura y tienen una vida útil de unos 10 a 20 años, estos implantes rígidos pueden permanecer en el cuerpo para siempre.

Ciertos rasgos faciales pueden ayudar a determinar si los implantes de pómulos son una buena idea o no. Estéticamente, alguien cuyos pómulos estén menos definidos o sean menos prominentes o que presente una asimetría de los pómulos, ambos rasgos en gran medida genéticos, es un paciente potencial, dice el Dr. Chang. Lo mismo puede decirse de alguien con un rostro estrecho que quiera ensanchar la parte media de la cara para darle un aspecto más acorazonado. También está el atractivo de la longevidad: Dice el Dr. Chang, "Alguien que desea una mejora permanente de sus pómulos, en lugar de utilizar un relleno no permanente."

Para las personas que ya tienen relleno, la paciencia es la clave: no debe obtener implantes de pómulos si tiene relleno dérmico en la piel porque esto puede echar a perder los resultados finales. "Si ya tienes mucho relleno ahí, necesitas [volver a] la línea de base para empezar", dice el Dr. Kontis. "No quieres ponerte un implante, esperar a que desaparezca todo el relleno y luego ver lo que tienes". Puedes esperar a que el relleno se disuelva por sí solo -lo que puede llevar varios meses, e incluso entonces puede que nunca desaparezca del todo- o, si tienes un relleno a base de ácido hialurónico, disolverlo usando hialuronidasa.

La mayoría de las personas pueden ponerse implantes de pómulos si lo desean, pero un posible factor negativo es cuando alguien tiene muy poco tejido blando entre los pómulos y la piel. "Esto hace que el implante de pómulos sea más visible", explica el Dr. Chang. La cantidad de tejido blando no es algo que la persona promedio puede averiguar por su cuenta, sin embargo, es por lo general determinado por la genética y se plantearía durante una consulta.

El coste medio de los implantes de pómulos es de 3.669 dólares, según los datos más recientes de la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos (aunque puede variar según el cirujano y el lugar). Se considera un procedimiento cosmético por los proveedores de seguros de salud, incluso en los casos de cirugía facial de afirmación de género, por lo que los pacientes están en el gancho para todos los costos.

Los implantes de pómulos son caros, pero ofrecen resultados que duran para siempre y, con algunas excepciones, son bastante fáciles de anticipar. En última instancia, "lo que ves es lo que obtienes", dice el Dr. Kontis. Especialmente en cirugía plástica, eso es algo raro de encontrar. Esto podría explicar por qué el atractivo de este procedimiento sigue creciendo - y por qué tantas personas están buscando un poco más levantado y cincelado en estos días.