¿Cuántas costillas romperías por una cintura más pequeña?

A finales de los años 80, un tabloide sugirió que Cher había sufrido una arriesgada cirugía de extracción de costillas para estrechar su cintura. La ícono, recién salida de su papel ganador del Oscar en Moonstruck, negó la acusación. Dos años después, se decía que había contratado a un médico británico para examinar su cuerpo y corroborar su verdad, pero los rumores nunca se apagaron del todo. Incluso ahora, en el relato de esta historia, varios cirujanos aludieron a la especulación sobre Cher, aunque ninguno cree que realmente alterara sus costillas.

Comencé a investigar la cirugía estética de costillas después de que un cirujano plástico de confianza me informara que el procedimiento, considerado durante mucho tiempo una curiosidad o una leyenda urbana, se ha convertido en algo más en Beverly Hills. Este médico no me estaba vendiendo el procedimiento, sino que presentó la idea como una especie de aviso después de escuchar, de segunda mano, acerca de un paciente en coma, supuestamente debido a una complicación de una operación de remodelación de costillas. Hasta ahora, Allure no ha podido corroborar la afirmación del coma.

Lo que he podido verificar es que, en ciertas ciudades del país, algunos cirujanos plásticos, de hecho, están promoviendo y realizando la extracción de costillas y, más comúnmente, la remodelación de costillas (también llamada remodelación de costillas, reposicionamiento de costillas y esculpido de costillas) para satisfacer la inquebrantable demanda de proporciones de reloj de arena. A medida que la investigación avanza lentamente, la cirugía estética de costillas está emergiendo de las sombras como una especie de próxima frontera en la contorneado del cuerpo. Cirujanos prominentes están dando conferencias sobre la remodelación de costillas en reuniones estéticas, invitando a colegas a sus quirófanos para observar sus técnicas y enseñando cursos sobre los matices del procedimiento para adelgazar la cintura.

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Aún así, me preguntaba, ¿es esto meramente un fenómeno marginal o estamos siendo testigos de su normalización? DIje a un amigo en LA, que hace marketing en redes sociales para cirujanos plásticos y siempre sabe lo que pasa. Sugerió que la remodelación de costillas podría estar en aumento. De hecho, acababa de filmar una de estas operaciones para que un cliente la compartiera en redes. Su reseña: 'Incluso las enfermeras estaban apartando la mirada.' No es de extrañar: durante la remodelación de costillas, las parejas inferiores de costillas se fracturan intencionalmente antes de ser colocadas en un ángulo más estrecho y aseguradas en su lugar con un corsé obligatorio que fomenta la curación de los huesos en su nueva configuración durante ocho a 12 semanas.

“Hace tres años, los cirujanos colombianos comenzaron a ofrecerlo como la 'cintura de Barbie'.”

El objetivo aquí es esculpir curvas de una manera completamente nueva. Algunos cirujanos han adoptado la técnica, otros están completamente en desacuerdo, y algunos están adoptando un enfoque de esperar y ver. El cirujano plástico certificado de Miami, Adam J. Rubinstein, MD, aún no ha adoptado la remodelación de costillas, pero dice que comprende el creciente interés en el procedimiento. “Nos permite hacer algo que simplemente no podemos hacer con otras técnicas: dar a los pacientes una cintura significativamente más profunda”, me dice. “Ninguna cantidad de liposucción cambiará la estructura del cuerpo; la liposucción revela la forma innata del cuerpo por debajo.” Un estiramiento abdominal puede ofrecer un ligero ajuste, añade, al tensar los músculos abdominales y eliminar la piel sobrante, pero nuevamente, su efecto en la cintura está limitado por los huesos que forman la línea de la cintura: las costillas más bajas y las partes superiores de las caderas.

Mientras tanto, la mayoría de los cuerpos humanos no están construidos como Barbie, “muchas personas querrían tener cinturas más pequeñas,” dice el Dr. Rubinstein. A lo largo de la historia y a través de civilizaciones, las curvas de botella de Coca-Cola, como él las llama, han sido consideradas atractivas, un signo de salud y fertilidad.

Las parejas inferiores de costillas son intencionalmente fracturadas, colocadas en un ángulo más estrecho, y aseguradas en su lugar con un corsé.

Fuera de la alfombra roja, el efecto deseado de la remodelación de costillas es generalmente más moderado: “una figura acentuada, no exagerada,” dice David Sieber, MD, un cirujano plástico certificado en San Francisco. Después de realizar remodelación de costillas junto a pioneros de la técnica en Colombia, Dr. Sieber comenzó a ofrecer este procedimiento en su práctica de San Francisco, donde espera que tenga atractivo de nicho. (Hasta ahora, ha realizado solo unos pocos casos.) En el norte de California, los pacientes son “más del lado conservador”, dice. “La idea de remodelar las costillas asusta a muchos de ellos.”

Unos cientos de millas al sur, sin embargo, los pacientes parecen decididamente menos asustados. “En los últimos meses, hemos visto un gran aumento en el número de consultas que hemos recibido para la remodelación de costillas, ya sea a través de búsquedas orgánicas o por medio de redes sociales,” dice Josef Hadeed, MD, un cirujano plástico certificado en Beverly Hills y presidente del Comité de Seguridad del Paciente de la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos. Él comenzó a realizar el procedimiento en 2024 y actualmente promedia siete cirugías de costillas al mes. “Mucha gente busca 'extracción de costillas' y luego, en el curso de su investigación, se topa con la remodelación de costillas. Inmediatamente despierta su interés, porque están como, 'Oh, ¿quieres decir que no tengo que quitarme las costillas?' Se sorprenden al oír que hay una alternativa más nueva y segura para darle a su cintura ese aspecto más estrecho.”

El aumento de la remodelación de costillas

A pesar de las diferencias técnicas entre las dos operaciones, la remodelación de costillas se compara comúnmente con la extracción de costillas, porque la primera es esencialmente una evolución de la segunda. Con el tiempo, “hemos innovado técnicas más seguras,” dice el Dr. Hadeed. Históricamente, la extracción de costillas se ha realizado principalmente por cirujanos torácicos (que se especializan en el pecho) para tratar fracturas, infecciones, tumores y otras condiciones médicas graves. Los primeros informes de la extracción de costillas en la literatura de cirugía plástica se remontan a décadas y se relacionan principalmente con pacientes transgénero que desean remodelar torsos “cuadrados”. Sin embargo, hay muy poco sobre las cirugías de modificación de costillas en revistas estéticas antes de 2020. Solo en los últimos cinco años ha habido un puñado de estudios que buscan legitimar los procedimientos.

La extracción de costillas como método para reducir la línea de la cintura siempre se ha considerado un procedimiento raro y radical. Más allá de las posibles complicaciones y desventajas de la extracción de costillas, como infección, cicatrización obvia, dolor crónico, lesiones pulmonares, y neumotórax, el procedimiento implica una larga recuperación y “a menudo da un resultado muy dramático y poco natural.” Y no hablemos de que quitar costillas también elimina algo de la protección que la caja torácica debería ofrecer a los órganos internos.

La extracción de costillas puede tener repercusiones respiratorias. El mencionado estudio de Aesthetic Plastic Surgery reconoce que “los cambios en la estructura de las costillas pueden afectar la mecánica de la respiración, lo que puede llevar a dificultades con la respiración profunda o reducción de la capacidad pulmonar, particularmente en el periodo postoperatorio inmediato.”

Todavía en su infancia, la remodelación de costillas fue “diseñada para ser mínimamente invasiva y mucho más segura que la cirugía de extracción de costillas,” dice el Dr. Hadeed, “ofreciendo una opción efectiva para personas que desean afinar su forma natural y no buscan una alteración drástica en su cintura.”

Jennifer, de 37 años, dueña de un negocio en San Diego, se sometió a una cirugía de remodelación de costillas con el Dr. Hadeed en noviembre de 2024. “Pasé de una cintura de 28 pulgadas a 25 y me siento mucho más feliz con mi cuerpo,” dice. Numi, de 33 años, que tiene aproximadamente cuatro meses desde su remodelación de costillas con el Dr. Turin, dice que su cuerpo ha tenido varias formas a lo largo de los años, pero ya sea que estaba delgada, más pesada o más musculosa, “mi silueta seguía siendo recta,” dice. La remodelación de costillas le ayudó a perder cinco pulgadas de su cintura. “Me siento más femenina y genuinamente más alineada con cómo siempre me he imaginado,” dice. “La ropa me queda mejor, complementa mi forma más naturalmente y ya no siento la necesidad de 'crear' curvas con trucos de estilo.”

Aunque el procedimiento “entra en una época de auge y muchos más [médicos] lo están realizando, hay un riesgo real,” señala Daniel J. Gould, MD, un cirujano plástico certificado en Beverly Hills. Él dice que hay un cirujano que realiza remodelación de costillas en uno de los quirófanos en los que trabaja, y el equipo de anestesia se niega a atender esos casos por motivos de seguridad. “Puede hacerse más seguro con el tiempo, pero no puedo imaginar hacer esa cirugía solo para hacer la cintura un poco más pequeña. Me informé sobre ello hace tres años cuando los cirujanos colombianos comenzaron a ofrecerlo como la 'cintura de Barbie.' Creo que es difícil ofrecerlo, incluso si es seguro, porque en última instancia alimenta la alienación de los cuerpos.” (En estética, la alienación se refiere a la distorsión de la cara o el cuerpo de manera inquietante o más allá del ámbito de la anatomía normal.)

Los críticos del procedimiento se preocupan por el impacto de la cirugía en los pulmones a lo largo del tiempo: si la extracción de costillas puede comprometer la respiración, ¿podría la remodelación de costillas representar un riesgo similar? La caja torácica desempeña un papel en la respiración al proporcionar espacio para que los pulmones se expandan completamente. Cuando te sometes a un procedimiento que “intencionalmente reduce la parte inferior de la pared torácica, estás limitando el espacio que los pulmones deben tener.”

Dr. Turin compara el efecto con inhalar profundamente mientras usas un corsé. “Se puede hacer, pero es un poco más difícil que respirar sin restricciones.”

En resumen, hay una falta de datos. “La remodelación de costillas no ha existido tanto tiempo, así que hay pocos estudios que analicen las técnicas y resultados, y mucho menos la función pulmonar y la dinámica de la respiración en relación a los cambios que producen estas operaciones,” dice el Dr. Rubinstein. Sin embargo, hay una consideración moral interesante en juego: ¿deberían los cirujanos plásticos hacer lo que quiera el paciente? ¿Es esto diferente de los enormes implantes mamarios o los labios sobreinflados? Para el Dr. Rubinstein, “puede que haya un momento, en un futuro cercano, en que esto sea solo otro procedimiento que hacemos.”