Dejé mi trabajo soñado para ser papá a tiempo completo. Al principio fue duro, pero valió completamente la pena el tiempo que pasé con mis hijos.

Cuando nació mi hijo, tenía 44 años y era profesor de teatro en una escuela secundaria en 2016.

Tuve un corto permiso de paternidad y sufría ataques de pánico porque rara vez veía a mi hijo.

Las guarderías eran caras, así que decidí convertirme en papá a tiempo completo en su lugar.

Dejé el ejército para ser madre. A mi hijo de 6 años le han diagnosticado recientemente un cáncer, y ahora dejo mi nuevo trabajo para ser la mejor madre para él. Dejé mi trabajo cuando a mi madre le diagnosticaron un cáncer raro. Ahora, estoy priorizando crear recuerdos con ella.

Después de que mi hijo nació, comencé a tener ataques de pánico en el trabajo.

Era un profesor de teatro de secundaria en Maryland: mi trabajo soñado. Enseñaba seis clases de drama y dirigía un gran programa de teatro, agradecido de poder centrarme completamente en la materia que amaba.

Al comenzar el año escolar, las cosas empeoraron. A menudo era la primera persona en llegar y la última en irse. También trabajaba fines de semana dirigiendo ensayos de espectáculos o eventos de improvisación.

Durante ese tiempo, me sentía estresado y culpable por no ser el padre que siempre había querido ser. Recogía a mi hijo de la guardería y sentía que nunca lo veía.

Así que cuando nuestro hijo tenía 6 meses, dejé mi trabajo y me convertí en papá a tiempo completo para él y, más tarde, para su hermana. Después de seis años en casa, estoy agradecido por el tiempo que pasamos juntos.

No estábamos contentos con nuestra guardería

Como sucede con muchos padres estadounidenses, nuestro cuidado infantil era muy caro. Pusimos a nuestro hijo en la guardería cuando tenía 2 meses, justo cuando terminó el permiso de maternidad de mi esposa.

Tuvimos preocupaciones sobre la calidad del cuidado que nuestro hijo estaba recibiendo. Comenzamos a buscar otras opciones de cuidado infantil, pero no podíamos permitirnos los servicios en el hogar. Otros no tenían disponibilidad.

En un momento de nuestra búsqueda, nos preguntamos por qué estábamos haciendo esto. Mi esposa ganaba mucho más que yo por menos horas. Después de hablarlo, dejé mi trabajo y me quedé en casa a tiempo completo.

Fue aterrador pasar repentinamente a un ingreso, pero luego recordamos que no teníamos que pagar por el cuidado infantil. Financieramente, todo se equilibró bastante bien.

Dejando mi zona de confort

Aparte de nuestro miedo inicial de estar con un solo ingreso, también nunca había conocido a un papá a tiempo completo antes. Sabía que era inusual y ser llamado 'Mr. Mom' por miembros de la familia solidificó cuán extraño parecía para los demás.

Tuve que ajustarme a trabajar a tiempo completo. Mi trabajo de alta energía, que involucraba trabajar con más de 300 estudiantes al año, se redujo a pasar todas mis horas con un bebé. Al principio fue desconcertante.

Me tomó alrededor de un año sentirme confiado. Al principio, llevaba a mi hijo a horas de cuentos y parques de juegos, donde a menudo era el único papá entre 15 mamás. Me sentía incómodo al acercarme a mujeres que nunca había conocido y preguntarles si querían organizar citas para jugar.

Las cosas comenzaron a cambiar cuando me di cuenta de que podía recrear los mejores momentos de mi trabajo en casa. Leí un libro llamado 'El papá a tiempo completo más increíble' y aprendí que el truco era dejar mi zona de confort y conocer a tantas personas como fuera posible. Con el tiempo, me sentí más confiado hablando con nuevos padres.

Una vez a la semana, llevé a mi hijo a una aventura, alejándome de los parques y las bibliotecas. Fuimos a museos, al zoológico, a la playa. Cuando llegó la pandemia, construimos un cohete en la sala de estar. Nuestro cohete funcionaba con canciones y elaboramos una que enumeraba todos los planetas en orden. Todavía la cantamos hoy.

Quedándome en casa con 2 niños

Nuestra hija nació en 2019 cuando nuestro hijo tenía 3 años.

Para cuando él entró en preescolar, ya tenía más experiencia como papá a tiempo completo. Nos habíamos mudado a Delaware, y recuerdo llevar a mi hija a Valley Forge, un parque histórico con fuertes de la Guerra Revolucionaria en exhibición. Todavía recuerdo cuando ella puso sus manos en su cabeza y dijo: 'Papá, he terminado. No más George Washingblub.'

Otra vez, estábamos haciendo la compra, y me di cuenta de que estaba a punto de tener un berrinche. Jugamos a un juego donde ella me 'congelaba' en el pasillo de los congeladores. Algunos padres nos observaban, divertidos al verme parado en poses graciosas mientras ella se reía.

Una vez que mi hija comenzó el preescolar en 2023, me convertí en profesor sustituto a tiempo parcial para tener más flexibilidad en caso de que alguno de los niños se enfermara o tuviera un día libre. Desde entonces, he cambiado de carrera, convirtiéndome en autor a tiempo completo y trabajando en un libro sobre mis experiencias como papá a tiempo completo.

Aún miro con cariño mi trabajo soñado como profesor de teatro. Estoy orgulloso del trabajo que hice y sé que algunos de mis exalumnos ahora tienen carreras en Hollywood y Nueva York.

También sé que me habría perdido mucho si solo hubiera visto a mis hijos los fines de semana. Los sueños cambian, y este terminó siendo el mejor.