Descifrando esas palabras impronunciables de las listas de ingredientes de sus productos

"Nunca compro un producto de belleza sin comprobar primero la lista de ingredientes: distingo el glicólico del salicílico, la glicerina del escualeno. Pero todavía hay palabras que no puedo entender. ¿A qué ingredientes impronunciables de superhéroes debo prestar atención?"

Aunque veo la sabiduría en el consejo de Michael Pollan de no comer nada que no puedas pronunciar, esa regla no se aplica realmente a la evaluación de las etiquetas de los sueros y champús. (A menos que te comas tus sueros y champús, y por favor no lo hagas). En las fórmulas de belleza, una palabra de 25 letras es a menudo sólo un nombre químico para un abrillantador o una crema hidratante muy eficaz. Y después de 12 años en Allure, algunas de ellas se me escapan de la lengua. Pero para responder plenamente a tu pregunta, también me puse en contacto con algunos de nuestros químicos cosméticos favoritos. He aquí el último glosario impronunciable.

Esta sal de aluminio, que tiene el toque mágico para suavizar las piernas secas, "es uno de mis ingredientes favoritos para el cuidado del cuerpo porque puede hacer que una loción, una crema o incluso un bálsamo espeso lleno de aceites y mantecas pase de ser graso a ser suave y mate sin comprometer la hidratación", dice la química cosmética Kelly Dobos.

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Siempre ando a la caza de una piel más brillante, y ahora sé que debo buscar palabras que terminen en este sufijo, que significa un ion de vitamina C cargado negativamente, uno de los mejores abrillantadores para el cuidado de la piel. "La vitamina C es un antioxidante, pero la mayoría se degrada rápidamente, como las manzanas que se vuelven marrones. ¿Qué eficacia tienen si no se estabilizan?", se pregunta retóricamente la química cosmética Ginger King. "Los ascorbatos son formas estabilizadas de la vitamina C. La única estable es el ácido 3-o-etil-ascórbico".

Cuando la piel irritada necesita cariño, es estupendo conocer los azulenos: "Estos componentes de los aceites esenciales han sido ampliamente estudiados por sus propiedades antiinflamatorias", dice Dobos, cuyo favorito es el guaiazuleno.

Este "compuesto de cuaternio es antiestático, lo que también ayuda a desenredar el cabello y a evitar los cabellos sueltos", dice King. Le gustaría dejar clara una cosa: "Los compuestos de cuaternio son buenos para desenredar, pero el cuaternio 15 es un conservante y donante de formaldehído. Es una oveja negra en la familia de los cuaternios buenos".

"Pensamos en el alcohol como la cosa que bebemos, que contiene la sustancia química etanol. Pero para un químico, un alcohol es cualquier sustancia con un grupo hidroxilo unido a un átomo de carbono", explica Dobos. "Pueden tener propiedades muy diferentes", lo que significa que no todos los alcoholes son secantes. Los alcoholes cetílico y estearílico, por ejemplo, son sólidos cerosos llamados alcoholes grasos, perfectos para crear las texturas ricas y cremosas que queremos en nuestras cremas hidratantes y acondicionadores. Más pruebas: La glicerina, uno de los mejores humectantes disponibles, es un poliol, un tipo de alcohol con múltiples grupos hidroxilos.

Si le gusta cocinar con ajo, pero odia oler a restaurante, lo que necesita son ciclodextrinas. Dice Dobos: "Son una clase de polisacáridos -cadenas de moléculas de azúcar- que resultan especialmente útiles en los champús secos para captar los olores desagradables."

Para conseguir menos encrespamiento y más brillo, "la dimeticona es tu amiga", dice King, "es una silicona lineal que recubre el cabello y no es volátil. Las siliconas cíclicas tienen problemas de volatilidad que podrían conducir a una inhalación que podría no ser segura". Es cierto que hay muchas de las llamadas alternativas a la silicona, pero ninguna de ellas funciona realmente bien" (Allure también ha informado anteriormente de que las siliconas cíclicas pueden acumularse en el suministro de agua, lo que plantea problemas medioambientales).

Considere la presencia de este ácido graso como su póliza de seguro de que una crema hidratante hará su trabajo maravillosamente, sin sentirse pesada o congestionada. Dice King: "Es un emoliente muy agradable, no graso, que ayuda a suavizar la piel y tiene una rápida absorción".

El término de tres sílabas para este ingrediente es "aceite de linaza", y de todos los aceites naturales que aparecen en las etiquetas de cuidado de la piel, a King le gusta especialmente ver éste: "Contiene una gran cantidad de ácidos grasos omega-3 para hidratar y calmar la piel y no es excesivamente graso, como otros aceites naturales."

Algunos de los ingredientes más eficaces para el cuidado de la piel son los péptidos -cadenas de aminoácidos- y estos dos encabezan la lista de King para reafirmar e iluminar, respectivamente. El palmitoil, añade, es un "péptido que se une al ácido palmítico para que penetre mejor".

Tanto si quieres conservar los nuevos reflejos como evitar el encrespamiento, búscalo en un champú. Es un tensioactivo más suave que los sulfatos, dice Dobos, lo que significa que se obtiene toda la espuma sin quitar el color.

Estos copos blancos, suaves y transparentes, se fabrican en un laboratorio para que se asemejen a la mica natural y para que los párpados, las mejillas y los labios queden radiantes. "La fluorflogopita sintética tiene más brillo que la mica natural extraída", dice Dobos, "y no tiene los problemas de prácticas laborales inseguras y poco éticas [de los niños] que se asocian a [algunas de las extracciones de] su homóloga natural".

Si buscas una máscara de pestañas o un delineador de ojos que no se emborrone, o una barra de labios o una base de maquillaje que no se desvanezca, querrás encontrar esta resina de silicona en las listas de ingredientes. "Es como el Saran Wrap, pero con una propiedad suave y adhesiva", dice King. "Forma una película permeable, pero con un tacto agradable y suave, y hace que el maquillaje sea de larga duración, resistente al agua y a prueba de transferencias".

Este artículo apareció originalmente en el número de agosto de 2022 de Allure.