El 988 es el nuevo número de la línea de atención al suicidio y a la crisis: 7 cosas que debes saber

Hay un nuevo número al que puedes llamar si tú o alguien que conoces está sufriendo una crisis de salud mental: 9-8-8.

Este número le pondrá en contacto con la línea de ayuda contra el suicidio y la crisis 988. La línea de vida forma parte de una inversión gubernamental de 432 millones de dólares para ampliar la atención en caso de crisis a los millones de estadounidenses que más lo necesitan.

Esto es lo que necesitas saber sobre el 988, para quién es y los servicios que ofrece.

La canción del rapero Logic '1-800-273-8255', titulada como el número de teléfono de la Línea Nacional de Prevención del Suicidio, salvó cientos de vidas, según un estudio 10 cosas que debes saber si vas a pasarte al rubio platino

1. ¿Qué es el 988?

A diferencia del 911, la llamada al 988 es específica para las personas en situación de emergencia de salud mental. Esta línea de vida está activa las 24 horas del día, por lo que cualquier persona puede obtener el apoyo que necesita en cualquier lugar y en cualquier momento.

El servicio es gratuito y la llamada es confidencial, es decir, no hay que revelar información personal para recibir ayuda.

"La información sobre las personas que llamen, hablen o envíen mensajes de texto no se compartirá fuera de la línea de vida sin el consentimiento verbal o escrito documentado de la persona que busca ayuda, excepto en los casos en que exista un riesgo inminente de daño para sí mismo o para otra persona, o cuando la ley lo exija", dice un representante de Vibrant Emotional Health, socio de 988.

Además, el 988 no puede rastrear a las personas que llaman como lo hacen los proveedores del 911, aunque los códigos de área se utilizan para conectar a las personas que llaman con el centro de llamadas local más cercano.

2. ¿Puedo enviar un mensaje de texto al 988?

La línea de vida no es solo un número de teléfono al que llamar, también puedes enviar un mensaje de texto.

Además, hay un chat en línea al que puedes acceder por Internet desde tu ordenador, tableta o teléfono.

Independientemente de si llama, envía un mensaje de texto o chatea, se pondrá en contacto con un consejero de crisis formado que puede ayudarle.

3. ¿Quién debe llamar al 988?

Las enfermedades mentales son extremadamente comunes, ya que uno de cada cinco adultos en los Estados Unidos sufre una enfermedad mental cada año. Para algunas personas, la enfermedad mental u otras circunstancias de la vida les llevan a tener pensamientos suicidas.

Un informe de los CDC estimó que alrededor de 12,2 millones de adultos en Estados Unidos consideraron seriamente el suicidio en 2020, y tristemente, hubo casi 46.000 muertes por suicidio ese año, lo que lo convierte en la 12ª causa de muerte en el país.

El apoyo inmediato a la salud mental, especialmente para aquellos que experimentan pensamientos suicidas, puede salvar vidas, y ahí es donde entra el 988.

Pero la cifra no es sólo para las personas que contemplan el suicidio, dice la Dra. Gail Saltz, psiquiatra y profesora clínica asociada de psiquiatría en el Colegio Médico Weill-Cornell.

También puede llamar al 988 si está sufriendo algún tipo de crisis de salud mental, como por ejemplo

• Una crisis de abuso de sustancias
• Una crisis de trastorno alimentario
• Una crisis de pánico
• Un episodio depresivo grave
• Un episodio maníaco
• Recuerdos de traumas
• Oír voces o ver cosas que no existen
• Sentir que está fuera de la realidad
• Luchar contra un dolor abrumador
• Tener pensamientos de autolesión
• Cualquier tipo de angustia emocional apremiante

Además, el número también es útil para que los seres queridos de las personas en crisis llamen para pedir consejo sobre cómo ayudar.

4. ¿Quién está al otro lado del teléfono?

Más de 200 centros de crisis de todo el país responden a las llamadas. Cuando marques el 988, te pondrás en contacto con un consejero de crisis de un centro de crisis local que está capacitado para ayudarte a reconfortarte y evaluar el riesgo.

"Cada centro de la red puede desarrollar su propio plan de formación, siempre que cumpla e incorpore los requisitos clínicos de Lifeline, satisfaga las necesidades locales específicas de su centro y de su comunidad, y cumpla los requisitos de formación de su organismo de acreditación elegido", afirma un representante de Vibrant Emotional Health.

Hay que tener en cuenta que, aunque estas personas están formadas como consejeros de crisis, no son necesariamente terapeutas, psicólogos o psiquiatras licenciados, dice Saltz.

No hay requisitos de educación general para convertirse en un consejero de crisis para 988, dice Vibrant Emotional Health.

5. ¿Qué tipo de servicios pueden prestar los consejeros de crisis?

Los consejeros están formados para prestar servicios basados en la intervención en crisis, dice Matthew Tull, psicólogo y profesor de psicología de la Universidad de Toledo.

Tull dice que sí:

• Evaluar el nivel de riesgo. En algunos casos en los que alguien está en riesgo inminente, el consejero colaborará con el 911 para garantizar la salud y la seguridad del individuo. Sin embargo, esto es raro y ocurre en menos del 2% de las llamadas.
• Proporcionar apoyo escuchando y hablando con usted sobre sus preocupaciones y emociones.
• Ofrecer referencias para otros recursos de salud mental que puedan ser útiles, como instrucciones para encontrar terapeutas en su área e información sobre problemas de salud mental.

6. ¿Es un sustituto de la terapia?

La línea de vida es una ayuda inmediata en caso de crisis, no una terapia continua. Tull subraya que la disponibilidad de este servicio no sustituye el trabajo con un profesional de la salud mental con licencia, especialmente si su condición de salud mental es crónica o grave.

"Si alguien lucha con pensamientos suicidas frecuentes, es importante que busque los servicios de un profesional de la salud mental que pueda ayudarle a gestionar estos pensamientos mediante sesiones de tratamiento más completas y regulares", afirma Tull.

7. ¿Por qué ha cambiado el número?

Antes de la introducción del 988, las personas en crisis llamaban al National Suicide Prevention Lifeline a un número de teléfono de 11 dígitos.

El 16 de julio de 2022, el número cambió tras ser propuesto por primera vez por la Comisión Federal de Comunicaciones en 2019.

La principal razón por la que se cambió el número fue para facilitar la obtención de ayuda a las personas en crisis.

"Cuando las personas experimentan pensamientos angustiosos de suicidio, puede ser difícil concentrarse en cualquier otra cosa. La gente puede no tener los recursos cognitivos para recordar un número de teléfono largo o resolver el problema de cómo encontrar el número", dice Tull.

Con un número más corto, se espera que haya una barrera menos para el apoyo, y que la gente pueda acceder fácil y rápidamente a la ayuda que necesita.

En 2021, la Línea Nacional de Prevención del Suicidio recibió 2.565.402 llamadas, la cifra más alta desde su creación en 2005.

Con un número de teléfono más accesible y una mayor concienciación, se calcula que en julio de 2023 habrá entre seis y doce millones de llamadas, textos y chats.

Lo que hay que saber

La línea de atención telefónica 988 es un recurso más cómodo y accesible para quienes sufren una crisis de salud mental o para quienes intentan ayudar a un ser querido que tiene problemas.

Los consejeros de crisis de los centros de crisis de todo el país están formados para evaluar el riesgo y proporcionar apoyo a quienes experimentan pensamientos suicidas u otras emergencias de salud mental.

Aunque el 988 es un recurso increíble para las personas durante una emergencia, no sustituye a la terapia.