El elenco de RuPaul's Drag Race All Stars son los superhéroes de la vida real de Estados Unidos

No es nada que los 12 miembros del reparto no hayan visto o hecho antes. Cada una de ellas ha competido en al menos una temporada de los otros programas de la franquicia; al fin y al cabo, esa es la gracia de All Stars. Esta vez, sin embargo, cada reina ha llegado con una sed urgente no sólo de arrebatar la corona, sino de reflejar el amor y la humanidad en el núcleo del drag.

"Cuando se me presentó esta oportunidad, no quería hacerlo", dice Monica Beverly Hillz, concursante de la quinta temporada de RuPaul's Drag Race, que hizo historia al salir del armario como mujer trans en el escenario principal, convirtiéndose en la primera persona trans declarada que compite en la franquicia. Dejó de actuar como drag hace años y no tenía planes de volver hasta que le propusieron competir en All Stars 8. "Pensé en ello y lloré. "Lo pensé y lloré durante una hora, y me dije: 'Esto es más grande que yo'". Representar a las mujeres drag y trans era más importante, dadas las circunstancias.

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Como le dirán todos y cada uno de los All Star, el miedo está en el centro de esta instrumentalización de la ley contra las personas LGBTQ+. "Tenemos tanta exposición y tanta celebración que la gente tiene miedo. Y cuando la gente tiene miedo, recurre primero a la ira para defenderse", afirma Kasha Davis, de la séptima temporada de RuPaul's Drag Race. "Cuanto más sigamos siendo atrevidos y siendo nosotros mismos de nuestra forma más auténtica, sí, puede que sacuda algunas plumas, pero eso es exactamente lo que hacemos". Jimbo, concursante de la primera temporada de Canada's Drag Race y RuPaul's Drag Race UK vs The World, está de acuerdo. "Creo que es ver a la comunidad queer alzarse y brillar de una forma que nunca antes se había celebrado", dice. "Y siento que eso asusta a la gente sólo porque sienten que les va a dejar fuera cuando sólo hemos estado pidiendo nuestra inclusión".

No es el maquillaje reluciente ni el pelo alborotado lo que provoca tanto miedo. Es la gente que se beneficia del poder de la ostentación y el glamour. "Cuando Dustin Hoffman hace [de travesti en Tootsie], nadie dice nada. Cuando Tyler Perry lo hace, nadie dice nada. Cuando Martin Lawrence hace de travesti, nadie dice nada", dice Naysha Lopez de la octava temporada de Drag Race. Jaymes Mansfield, de la novena temporada, explica: "Se consideraba un entretenimiento inofensivo. Pero en cuanto es queer, es un problema".

Cosas como una paleta de sombras de ojos o un bote de laca para el pelo pueden ser objetos cotidianos para algunos, pero cuando se usan en el contexto drag, transfieren un poder desde dentro que no se puede contener. "Una vez que te pones las pelucas, las pestañas, las uñas y los tacones, la persona insegura que eras cuando no eras drag deja de existir dentro de ti", explica Kandy Muse, finalista de la 13ª temporada. "Te conviertes en un superhéroe. Es una sensación de otro mundo".

Para LaLa Ri, Miss Simpatía de la 13ª temporada, son las pestañas postizas las que le dan el toque final. "Cuando me pongo las pestañas, cariño, me convierto en la superwoman del mundo", dice. "Me hace sentir que puedo hacer cualquier cosa". Heidi N Closet, Miss Simpatía de la temporada 12, encuentra su fuerza en abrazar la cultura de las mujeres negras. "[Mi drag] trata de ser una mujer negra fuerte en un mundo que quiere ponerte en lo más bajo del tótem", explica. "Me encanta expresar mi cultura y mi pelo. Me encanta una buena trenza. Me encanta un buen afro. Me encanta un afro".

Las drag queens emplean el arte de la belleza como si fuera un superpoder, haciendo que todos los que las rodean se sientan seguros del mismo modo que Spiderman o Wonder Woman cuando atrapan al malo y salvan el día. Sentir esa seguridad libera a todas las personas, homosexuales o no, para hacer lo mismo con su propia apariencia y con sus vidas en general. "Creo que [el empoderamiento] les ocurre a las mujeres en general", dice Jessica Wild, que compite 13 años después de aparecer en la segunda temporada. "Como Beyoncé o JLo, estoy segura de que cuando están en la cocina [son] normales, pero cuando están en el escenario, todo ese glamour te hace sentir poderosa".

Darienne Lake, de la sexta temporada de Drag Race, trabaja como peluquera profesional cuando no hace de drag. La vivacidad que acompaña al glamour es algo de lo que es testigo en todos y cada uno de sus clientes. "No hay nada más satisfactorio que cuando coges a una persona ratonil y le haces un peinado de Victoria's Secret increíble y precioso, se mira al espejo, se sienta más alta y saca las tetas", dice. "Se sienten seguras de sí mismas. Y entonces pueden sentir ese poder".

Cuando las drag queens tienen poder, todo el mundo lo tiene, especialmente la comunidad LGBTQ+. Eso hace que mantener el statu quo sea mucho más difícil para los legisladores conservadores. Y todo empieza con una simple pasada de pintalabios o de polvos de maquillaje.

Aunque los focos de Drag Race pueden haber contribuido a la creciente presencia de legislación antidrag, exponerse aún más a ella puede ser el antídoto. La franquicia humaniza a los homosexuales y transexuales mostrando el vulnerable proceso de convertirse en drag, cuando los concursantes comparten sus experiencias en la Werk Room. Esos momentos frente a lo que Jaymes llama en broma el "espejo de la tragedia" son el catalizador de innumerables historias de lucha y aceptación queer fuera de la pantalla. Heidi dice que muchas personas se han puesto en contacto con ella y le han dicho que "no conocían a mucha gente queer" antes de ver Drag Race. El programa les abrió a la comunidad LGBTQ+ simplemente mostrándoles que las drag queens son seres humanos con profundidad y sentimientos.

Esos momentos de unión en la Werk Room son incluso responsables de la evolución de muchas reinas, entre ellas la concursante de la temporada 11 de Drag Race Kahanna Montrese. Ella solía ver el programa a altas horas de la noche en secreto cuando debutó en 2009. Tenía 15 años y ni siquiera sabía lo que era el drag. "Sólo recuerdo que me veía tanto", dice. "Me dio esperanza para salir de la ciudad en la que estaba y hacer algo conmigo misma". También atribuye a la serie el haber ayudado a su madre, que es pastora, a entender y aceptar su homosexualidad.

Y es que es imposible contemplar el espectáculo de una drag queen retozando con lentejuelas de pies a cabeza al ritmo de un éxito de los años ochenta y no sentir cómo te irradia su alegría, o al menos sentir cierta fascinación por la forma en que su peluca se mantiene en su sitio. Drag es teatro, arte, comedia e interpretación, todo ello envuelto en un paquete universalmente entretenido. Si a eso le añadimos el formato de concurso de telerrealidad de Drag Race, resulta desconcertante que hasta 2009 no existiera una fórmula de éxito tan garantizada.

Ese alcance infinito es exactamente la razón por la que All Stars 8 podría ser la temporada más importante de Drag Race hasta la fecha. "Cuando la gente oye: 'Oh, van a prohibir el drag. Bueno, ahora no voy a poder hacerlo'", dice Kahanna. "Tenemos que demostrarles que, en todo caso, vamos a llegar aún más alto". El mayor escenario del mundo para el drag es el mejor lugar para hacerlo, pero plataformas tan grandes pueden ir en detrimento de la salud mental de las drag queens.

"Es un tema agotador. Es una forma de vivir agotadora", afirma Kandy. "Es una locura pensar que en el año 2023 vivimos con miedo a ser nosotras mismas, cuando como sociedad deberíamos estar progresando". El miedo al que se enfrentan ella y muchas de las demás reinas no se refiere realmente a si se les permitirá o no actuar en un lugar determinado, sino a la seguridad.

Numerosos miembros del reparto de All Stars 8 recuerdan actuaciones recientes en las que hubo armas de fuego, tanto en manos de manifestantes como de la seguridad del local. Kasha recuerda haber actuado en un festival del Orgullo Gay en Arkansas, donde le dijeron después de la actuación que había francotiradores en el tejado como medida de protección adicional. Jimbo cuenta que ella y las demás reinas de una reciente gira navideña "temían por su vida cada noche" cuando actuaban en el Sur. Cuando Kandy actuó en un concierto de Lizzo en Tennessee en abril, dice que a ella y a otras reinas les dijeron "que no dieran a conocer nuestras apariciones" de antemano por razones de seguridad. Jaymes dice: "Hay ciertas ciudades ahora en el país que tienes que tachar de tu lista, como no visitar".

¿La amenaza de violencia disuade a estas reinas de decir su verdad? Claro que no. El drag siempre ha sido desafiante. Alexis Michelle, concursante de All Stars, recuerda el rodaje de la novena temporada cuando Donald Trump fue elegido presidente. "Recuerdo que tuve un momento en el que pensé: '¿Cómo voy a vivir mi sueño con esto? Y en 30 segundos, me desperté y me dije: 'Añade activista a la descripción de tu trabajo'". Está claro que los tiempos no han cambiado a mejor, incluso después de siete años y ahora con dos aliados incondicionales en la Casa Blanca. "Estamos en una época igual de aterradora, quizá más", dice Alexis. "Al principio del movimiento por los derechos de los homosexuales, el drag era activismo. Y aquí, una vez más, nos encontramos en ese lugar".

Pero el drag es eterno. Su influencia ha llegado a todos los rincones de la cultura popular moderna. Fíjese en cualquier grupo pop lo bastante grande como para tocar en estadios (muchos de los cuales han aparecido en Drag Race para rendir homenaje a sus inspiraciones). Sería negligente no ver la influencia de las drag queens en cualquiera de las "chicas pop" de hoy en día, como las llama Kandy.

Esa influencia, por supuesto, va mucho más allá de las estrellas del pop. Según Alexis, "la mayoría de las drag queens del mundo dirían que lo que más les preguntan las mujeres es: 'Tienes que enseñarme a contornear'". Jaymes menciona a Kevyn Aucoin, el maquillador que definió el maquillaje editorial en los 90 y escribió Making Faces, un libro que enseñó a una generación a maquillarse. (Aucoin también fue colaborador de Allure y creó muchos de sus looks más memorables aquí mismo). "[Su] estilo de maquillaje, todo eso vino de las amigas drag queen que tenía... Simplemente lo hizo en supermodelos y se convirtió en maquillaje de supermodelo", dice Jaymes. "Por fin estamos recibiendo el crédito que merecemos. Porque las drag queens son listas. No podemos negarlo. Se nos ocurren cosas muy buenas".

Puede que los legisladores intenten limitar su presencia, pero el drag nunca podrá borrarse del todo. Para Naysha, es la columna vertebral de la comunidad queer. "Cada vez que alguien pierde su casa, alguien necesita pagar sus facturas, alguien ha perdido a un familiar, están recaudando dinero para lo que sea, a la primera persona que llaman es a una drag queen", dice. "Cualquier cosa que tenga que ver con nuestra comunidad, por supuesto, va a haber drag queens allí".

Una de las frases emblemáticas de RuPaul en la serie es: "Si no puedes quererte a ti mismo, ¿cómo demonios vas a querer a otra persona?". (Como en muchas luchas por la libertad y la igualdad, el amor es el superpoder definitivo del drag. Dejaré que Kahanna lo resuma: "Cuando intentas limitar a una reina, nena, es el mayor error de tu vida".