El Halo de Amazon me hizo enfrentarme a mi cuerpo de una manera para la que no estaba preparado

Mientras estaba en mi habitación con un sujetador deportivo y la parte inferior del bikini, la voz que salía de mi smartphone me dijo que girara a la izquierda y me quedara quieta unos momentos.

Utilizando la cámara de mi teléfono, la aplicación Halo de Amazon estaba haciendo un escaneo para estimar mi porcentaje de grasa corporal. Lo único en lo que podía pensar era en lo emocionado que estaba por borrar las fotos.

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Sentí la familiar y leve punzada de ansiedad que se produce al subirse a la báscula mientras esperaba que la aplicación completara sus cálculos. Sabía que no me iba a gustar el número que viera, pero tampoco esperaba que fuera tan malo como lo había previsto.

No podía estar más equivocado.

Según los cálculos de Amazon, mi porcentaje de grasa corporal está significativamente por encima de lo que se considera un rango saludable para una mujer de mi edad y tamaño: unos 10 puntos porcentuales, para ser exactos.

Para algunas personas, conocer su salud y actividad puede ser beneficioso para fomentar el ejercicio y mantener un estilo de vida saludable. Pero para mí, los dispositivos portátiles también han modificado mi forma de verme a mí mismo y han cambiado mi definición de lo que significa ser productivo. Y en ningún lugar fue más cierto que con el Halo.

Aparatos como el Apple Watch, los smartwatches de Fitbit e incluso el Amazon Halo han sido grandes herramientas de motivación para hacer ejercicio con regularidad. Durante la pandemia, me han ayudado a crear rutinas de ejercicio para compensar el reto de mantenerme en forma durante la pandemia, una época en la que era en gran medida sedentario y ordenado con más frecuencia.

Pero al mismo tiempo, los rastreadores de fitness también han reforzado la fijación que he tenido con mi peso desde que era adolescente. Incluso en el instituto, cuando estaba más delgada, sentía la presión de justificar cualquier comida basura con un entrenamiento. "No pasa nada si pedimos una pizza, ya me la comeré cuando llegue a casa", era un estribillo constante; mis amigos lo oían tan a menudo que empezaron a burlarse de mí.

Quince años después, mi reloj me dice exactamente el tiempo que he pasado haciendo ejercicio y las calorías que he quemado. Si siento que he tenido un "mal fin de semana" en lo que respecta a la alimentación, recurro a mi Apple Watch para justificarme. Comer ese trozo de pizza de más esta noche no es tan malo si mañana cierro todos mis Anillos de Actividad, ¿verdad?

Sin embargo, los rastreadores de fitness actuales pueden hacer mucho más que registrar los entrenamientos y medir las calorías quemadas. Los avances en los sensores, los algoritmos de inteligencia artificial y la eficiencia energética han hecho posible que se incluya un montón de tecnología de seguimiento de la salud en las delgadas pulseras y en nuestros teléfonos. Eso significa que hay muchos más datos detallados sobre mi cuerpo en los que fijarme.

Entra en el Halo de Amazon.

Lo que diferencia al Amazon Halo es su capacidad para utilizar la cámara de tu teléfono junto con el aprendizaje automático y la visión por ordenador para calcular el porcentaje de grasa corporal.

Los dispositivos como el Halo no están pensados para el diagnóstico médico. Sin embargo, el feedback del Amazon Halo se siente como si un wearable me estuviera juzgando por primera vez, en lugar de animarme a desarrollar hábitos más saludables.

Todo el proceso de tomar un escáner corporal parece un poco distópico. En primer lugar, tienes que ponerte la ropa mínima y configurar la cámara de tu smartphone para que pueda captar todo tu cuerpo.

Amazon te pedirá que gires para que la cámara pueda ver tu cuerpo desde diferentes ángulos, y en pocos segundos sus algoritmos generan una imagen en 3D. El sistema analiza las regiones conocidas como "puntos calientes" de grasa, como los muslos y el torso. Amazon afirma que su tecnología está capacitada para entender la relación entre el aspecto de una persona en una imagen y la composición corporal, incluida la forma en que se distribuyen los músculos y la grasa.

Según los algoritmos de Amazon, mi porcentaje de grasa corporal está por las nubes. Debajo de los resultados, hay una escala móvil que te permite ver cómo cambiará tu cuerpo a medida que tu porcentaje de grasa aumente o disminuya.

Ver el escaneo de mi cuerpo me motivó ciertamente a buscar una ensalada en lugar de un sándwich para el almuerzo. Pero también fue increíblemente desalentador. No estoy ni siquiera cerca del rango que se considera saludable, así que sólo podía asumir que comer una ensalada y salir a correr no iba a marcar la diferencia.

Amazon afirma que su tecnología es casi dos veces más precisa que la de las principales básculas inteligentes, y la Asociación Americana del Corazón respaldó el Halo en el comunicado de prensa de Amazon.

Sin embargo, calcular el porcentaje de grasa corporal basándose sólo en la imagen es limitado, ya que no puede medir la grasa dentro de nuestros órganos, dice la Dra. Holly Lofton, directora del Programa de Control de Peso Médico de NYU Langone Health. Además, el aspecto de una persona puede fluctuar en función de factores como la ingesta de agua, una comida reciente y los ciclos menstruales.

El New York Times también descubrió que los resultados del Halo de Amazon eran a menudo más altos que las lecturas de grasa corporal de otras herramientas que utilizaba. Un reportero compartió sus datos de Halo con el Dr. Lawrence Cheskin, fundador del Centro de Control de Peso John Hopkins, quien dijo que los resultados parecían altos para una persona de su edad con su índice de masa corporal.

Las lecturas de dispositivos como el Amazon Halo deben utilizarse para vigilar tu progreso personal, pero no para tomar ninguna decisión médica, dice Lofton.

"Yo sólo tendría cuidado con el uso de la información si va a afectar a tu vida o a tu salud", dijo.

Pero el Apple Watch no puede ver mi aspecto. No sabe que mi vestido favorito está empezando a quedar apretado, o que no puedo encontrar un traje de baño que me quede bien. Eso es lo que hace que el Halo resulte tan chocante; me ha visto en ropa interior y simplemente me ha dicho que no tengo el aspecto que debería. Es más intimidante que motivador. (Me daba miedo hacerme otro escáner para los fines de esta historia).

El Halo de Amazon es emblemático de lo que se ha convertido en el próximo gran paso adelante para el seguimiento de la salud en los dispositivos tecnológicos de consumo. Los relojes inteligentes, las pulseras de fitness y otros aparatos son ahora capaces de mucho más que simplemente registrar la actividad y analizar las tendencias de esos datos. Ahora, están emitiendo juicios sobre nuestra salud y bienestar general.

Si este es el futuro del seguimiento de la salud, podría optar por quedarme atrás.