El "Holecare" ya está aquí. ¿Lo necesitamos?

Hubo un tiempo, tal vez incluso en la historia reciente, en el que todos los elementos del universo -su física, por supuesto, hasta el último átomo, pero también su espíritu, su ambiente, su clima social, sus costumbres de moda, su exquisito tejido de relatividad- habrían conspirado en perfecta armonía para que mi trasero se viera bien, incluso bien. El punto de encuentro entre mi espalda, desgraciadamente brutal, y mis muslos, ciertamente clásicos, fue algo aceptable para el ojo humano durante siglos. Los pantalones tenían una cintura y una entrepierna más altas, hace mucho tiempo. En cambio, mi yugo cósmico es que nací en una época en la que los cánones de belleza para los traseros han tendido hacia el otro mundo, y ya no basta con tener algo "fino".

Lo que me falta en forma lo compenso en higiene, gracias a mi adopción del que quizá sea el único producto del mercado garantizado y avalado para lavar tanto el culo como el agujero: El bidé, que tiene siglos de antigüedad y, sin embargo, al menos en Estados Unidos, es un objeto doméstico tan común como una mantequera. El mío es el Omigo, un accesorio para el asiento con mando a distancia que también se calienta, y es una de mis posesiones más preciadas sin hipérbole. Pero resulta que pertenezco a un grupo demográfico (gay) y sub-demográfico (un "receptor", como eufemizaría Tyra) singularmente obsesionado con la región -otro yugo alrededor de mi cuello, y uno que llevo con algo más de orgullo que mi culo, que como que se arrastra detrás.

Nos encantan los culos grandes, sobre todo cuando no son nuestros. En repetidas ocasiones, los estudios han demostrado que, a la hora de evaluar el tamaño de las nalgas, los seres humanos son más sensibles a la relación entre cadera y cintura, siendo a menudo 0,65 o 0,7 la proporción más atractiva: una cintura ceñida que florece suavemente en un trasero más voluminoso. (Las personas reales suelen estar más cerca de 0,8 y más, mientras que una muñeca Barbie mide 0,56). Un estudio de 2022 descubrió que quienes consumen TikTok, Instagram o pornografía en línea son más propensos a sentirse insatisfechos con su propia figura. Otra encuesta realizada a 9.000 cirujanos plásticos de todo el mundo indicó que la preferencia por el tamaño se distribuye globalmente, con preferencia por los culos más llenos en lugares como Latinoamérica y menos en Europa. Estados Unidos se sitúa en un punto intermedio.

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Según la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos, en el año 2000 se realizaron menos de 1.500 intervenciones de aumento de glúteos en nuestro gran país; en 2022, se realizaron más de 30.000, la gran mayoría con injertos de grasa y a menudo denominadas lifting brasileño de glúteos (Brazilian Butt Lift, BBL). Si bien es cierto que la presión para presentar un gran trasero perfecto es más intensa en algunas cohortes que en otras, con las mujeres representando la mayoría de los receptores de aumento, también es cierto que incluso más hombres heterosexuales están recibiendo BBLs que nunca. Y, en general, personas de todas las edades están fascinadas con la zona. La zona "lleva años ganando adeptos en las comunidades gay y heterosexual", escribe Evan Goldstein, cirujano ano-rectal, en su nuevo libro Butt Seriously. Una encuesta que realizó entre 880 personas reveló que el 74% de los millennials estadounidenses y el 70% de las generaciones Z y X habían probado el coito anal.

Por eso es curioso, ingenioso o ambas cosas que en la última década hayan surgido varias marcas estadounidenses con productos para el cuidado de la piel pensados exclusivamente para esa piel entre las mejillas. El doctor Goldstein lanzó en 2019 Future Method, que vende una variedad de accesorios anales, incluido un exfoliante para después del sexo. "Está muy bien que pongamos productos en ese espacio", me dice. "Pero la realidad es que solo tenemos que enseñar una higiene adecuada". Al fin y al cabo, la forma predominante de cuidado anal en Estados Unidos implica papel de seda seco y nada más. Si nuestras mejillas y ano son realmente la última frontera del cuidado de la piel, o simplemente otra fijación cosmética financiable, es una pregunta que por desgracia me ha atormentado desde que vi un anuncio en Instagram de un "suero para agujeros", y una que me sentí en el deber de investigar.

Durante la mayor parte de su historia, era poco probable que se prescribiera el cuidado de la piel anal a menos que fuera médicamente necesario. Un artículo de 2008 en Practical Gastroenterology describió en su día el clima único de la piel perineal, frecuentemente aterrorizada por el contacto con "agua, electrolitos, enzimas digestivas, sales biliares o enterotoxinas como C. difficile", que empeoran en casos de diarrea u otro tipo de incontinencia fecal. Si nunca ha visto un caso de dermatitis asociada a la incontinencia y desea ahorrarse la oportunidad, simplemente se lo contaré: A pesar de su aspecto terrible y enfadado, consigue parecer más dolorosa de lo que parece.

Un paciente descrito en el artículo encontró alivio utilizando una combinación activa que incluía óxido de zinc y lidocaína, además de toallitas para la incontinencia y una pomada de una empresa llamada Coloplast. Coloplast se fundó en Dinamarca a finales de los años 50, y es pionera en lo que ahora denominamos, por desgracia, "holecare". Estas fórmulas medicinales se prescriben desde hace décadas para tratar problemas que van desde las hemorroides y las fisuras hasta los daños cutáneos causados por la incontinencia, pero hasta hace poco no habían llegado a los mostradores de los grandes almacenes, ni siquiera a los expositores de las farmacias. El campo de la "proctología cosmética", que trata estos problemas mediante cirugía plástica, es aún incipiente. Se ha demostrado que las inyecciones de neurotoxinas en la zona, con su poder calmante de los espasmos musculares, ayudan a aliviar las fisuras y el dolor, pero la clínica del Dr. Goldstein también presume de que pueden proporcionar un beneficio estético "alisador de arrugas".

Los recién llegados que buscan elevar y saquear el campo del cuidado anal han tendido a centrarse en la comercialización hacia los hombres homosexuales. Studio Ready, que se lanzó como un exfoliante de café, registró la marca "Sit on His Face with Confidence" en 2017. "Se comercializa más como un juguete sexual que como un producto para el cuidado de la piel", me dice el fundador, Alex Giménez. "Pero es muy lujoso. Hago todos nuestros aromas en Grasse". La rapera Azealia Banks vende un bálsamo casero de "limpieza íntima sin medicamentos para hombres" llamado BussyBoy, que vende desde al menos 2018.

Más recientemente se ha intentado generalizar el cuidado anal, como en el caso de Asset, cuya única SKU, un "suero para agujeros", se elabora con alantoína y vitamina E y está pensada para calmar la irritación o inflamación frecuentes. Su creador, Chad Connell, atribuye la inspiración de Asset a su propia irritación anal crónica. Connell trabajó originalmente en publicidad, y en 2015 lanzó Whisper, un bidé directo al consumidor, una empresa que era autoterapéutica. "Usar un bidé me ayudó un poco", dice. Aun así, sufría fisuras y hemorroides con la suficiente regularidad como para empezar a formular una solución por sí mismo, lo que dio lugar a Asset.

También vio la oportunidad de conquistar una nueva frontera de la belleza. "Hay todas estas marcas que representan un buen pelo, una buena cara, pero ninguna marca representa la mejor versión de tu trasero", dice Connell. Un dermatólogo, dos años y cuatro químicos contribuyeron a Hole Serum, que se lanzó en 2021.

A pesar de las particularidades de su marketing, la categoría holecare puede beneficiar a cualquiera. Una persona heterosexual tiene las mismas probabilidades de disfrutar de los exfoliantes perfumados de Studio Ready que un homosexual, razón por la cual se venden en el Standard Hotel Spa de Miami Beach. Lo que distingue a Hole Serum de otros productos del mercado es su uso terapéutico, que no tiene nada que ver con el sexo anal. Se parece más a Topicals que a Coloplast. El marketing de pago de Asset se realiza a través de Meta, en Facebook e Instagram, y ha tenido tanto éxito que Connell no ha necesitado anunciarse en otras plataformas. "Nos está yendo mejor que en el mejor de los casos", afirma.

Un anuncio en Instagram de un nuevo producto de belleza suele incitar una de varias preguntas en su espectador, una común es: "¿Necesito eso?". En el caso del cuidado de la piel anal, la respuesta es probablemente no. "Siempre animo a mis pacientes a centrar el cuidado rutinario en lo básico: agua tibia a diario y jabón suave", dice Rudy Guadron, NP, director clínico de salud anal del Callen-Lorde Community Health Center especializado en la prevención y tratamiento del cáncer anal. Añade que cada culo tiene sus propios cultivos bacterianos armoniosos, y que los productos químicos agresivos pueden "alterar este importante equilibrio natural", provocando irritación o algo peor. Un simple bidé accionado por agua puede ayudar a fomentar la salud del agujero, dice Guadron.

Algunos productos tópicos son buenos, incluso estupendos de usar, pero por razones muy concretas, como una irritación crónica o un buen momento. La mayoría de la gente no necesita nada más allá del jabón que tenga en el cuarto de baño. Pero, señala el Dr. Goldstein, es importante que la zona se seque por completo. "Mucha gente se va a dormir con ropa interior, ropa más ajustada o con mantas pesadas", dice. "Recuerda: Esa zona necesita respirar". De lo contrario, se crea un entorno propicio para el crecimiento desenfrenado de bacterias que pueden provocar irritación, desgarros o infecciones. "Todo porque la gente no está educada". Así es como se cuida el culo: Más inteligente, no más elegante.

"En realidad se trata de higiene básica", añade el Dr. Goldstein. "Afronta eso antes de comprar productos".