El precio de unos pechos turgentes

"Mírame las tetas y dime lo que piensas".

Soy una dependienta de 20 años que suplica a una colega mayor y amiga íntima que evalúe mis pechos desnudos en la trastienda. Me desabrocho el sujetador y me pongo delante de ella, totalmente expuesta. "¿De qué estás hablando?" Me responde. "¡Están bien!" Después de años de autocrítica, no estaba convencida.

Aunque la percepción del tamaño "perfecto" de los pechos ha fluctuado con el tiempo, estos siempre han estado sujetos a un estándar inamovible: turgentes. Las que tienen pechos que se alinean con este arquetipo pueden considerar sus tetas una fuente de #freethenipple empoderamiento. Otras mujeres sienten una especie de aversión cansada por sus tetas; renunciar a un sujetador es inconcebible, y Dios no quiera que vayan por encima. Algunas han adoptado una especie de ambivalencia tetuda del tipo "es lo que hay".

Entrenamiento de pechos: ¿Puede el ejercicio proporcionarle unos pechos más grandes y firmes? ¿Qué precio tiene una operación de pechos?

Pasé varios veranos universitarios probando sujetadores en una cadena de lencería contemporánea -midiendo pechos, abrochando sujetadores y, a veces, literalmente levantando carne en copas-, así que he conocido a todas estas mujeres. Yo también he sido ellas. Cuando la pandemia me sorprendió en la veintena, provocó un cambio radical en mi estilo de vida y el descubrimiento de los trastornos alimentarios. Me había mudado a la costa oeste y, sin caminar a diario por Nueva York, empecé a correr y me descargué Noom, una aplicación para contar calorías que rápidamente limitó mi ingesta diaria a 1.200 calorías. (Nota del editor: Las investigaciones han demostrado que el seguimiento de calorías, incluso con aplicaciones, puede contribuir a los trastornos alimentarios). En tres meses, mis pechos descendieron cuatro tallas de sujetador, llevándose consigo mis pezones. Con eso, mis pechos entraron en su nueva era, desinflados, y por primera vez, me sentí incentivada a enfrentarme al problema.

No he sido la única que ha investigado recientemente sobre las operaciones de lifting mamario: el número de personas que las han buscado alcanzó su máximo en el verano de 2021 y ha seguido aumentando cada verano desde entonces, según Google Trends. Ha coincidido con la llegada de Ozempic, obligando a las mujeres -y a mí misma- a enfrentarnos al mismo dilema construido por la sociedad. ¿Perder peso? Nos gusta. ¿Pechos pequeños y caídos por la pérdida de peso? Inaceptable. De 2019 a 2023, la Sociedad Estadounidense de Cirujanos Plásticos dice que hubo un aumento del 30 por ciento en las solicitudes de levantamiento de senos (mastopexias), lo que coloca al procedimiento en competencia directa con su hermana más popular: los implantes. "Quiero que mis tetas vuelvan a estar pegadas a mis hombros, justo donde solían estar", reveló Rihanna en el número del mes pasado de Interview. "No quiero implantes. Sólo quiero un lifting".

El cirujano plástico neoyorquino Norman Rowe se ha hecho un nombre en el Upper East Side y más allá como experto en senos. En el último año, sus solicitudes de lifting casi se han triplicado, un aumento exponencial que, según él, es consecuencia del uso desenfrenado de semaglutida."

"Recibo a muchas mujeres que han perdido mucho peso, especialmente con Ozempic", dice. "Cuanto más peso se pierde -y cuanto más rápido se pierde-, mayor es el impacto en la piel. Los procedimientos corporales están subiendo como la espuma, el 30 por ciento de nuestro negocio se dedica ahora al lifting facial, mamario y de espalda."

Cuando consulté por primera vez con el Dr. Rowe para una elevación de mamas, me hizo un esbozo de la incisión en forma de ancla necesaria. Cortaría alrededor de la areola, por el centro del pecho, eliminando el exceso de piel y levantando el pezón para que ya no mirara hacia abajo. Esto no crearía escote ni añadiría volumen. Para eso, recalcó, se necesita un implante.

"Un lifting se ocupará de la flacidez de la piel, se ocupará de la posición del pezón, pero no abordará la pérdida de volumen de los polos superiores del escote", dice. ("Polos superiores" es como los cirujanos plásticos se refieren al tejido mamario situado por encima del pezón). A menudo, las pacientes acuden sin darse cuenta de la limitación de una elevación mamaria, dice el Dr. Rowe. "Las pacientes tienen una idea equivocada de lo que es una elevación. Así que me di cuenta de que la forma de preguntar si querían un aumento o una elevación era: '¿Quiere escote? O quieres aumentar de tamaño y que cambie tu escote, o quieres tener el mismo tamaño pero deshacerte de la caída."

Yo pertenecía a este último grupo, o eso creía. Cualquiera que recuerde los años 90 recordará también que las bellezas pechugonas no sólo abundaban, sino que se consideraban la feminidad hecha manifiesto. Incluso si te unías a los chistes de tontas que avergonzaban a Pamela Anderson y Carmen Electra, sus pechos perfectamente redondeados y turgentes seguían pegados a las paredes de la habitación de tu novio del colegio. Cualquier cosa que no fuera digna de ser apretada con la palma de la mano, cualquier cosa que sucumbiera a la gravedad, sería pasada por alto por los editores de Playboy, relegada en su lugar a los lectores de National Geographic.

En las semanas previas a mi operación, debatía una y otra vez sobre los pros y los contras de los implantes. Al igual que el Dr. Rowe, me costaba entender mis expectativas. Debido a su colocación generalmente más alta, mis pezones se elevarían sólo una pulgada. Con la eliminación de la piel, mis tetas 34D probablemente disminuirían media copa o una entera. ¿Merecía la pena pasar por todo esto, sólo por unas tetas un poco más pequeñas con unos pezones un poco más altos? ¿Estaría satisfecha con una ligera diferencia?

Esto también preocupaba al Dr. Rowe, que respondió a mi consulta inicial con múltiples planes quirúrgicos. "Una de las cosas clave que intento averiguar cuando examino a un paciente: ¿cuáles son sus verdaderas expectativas y, lo que es más importante, son realistas para el paciente?".

Cuando el Dr. Rowe abrió su consulta privada por primera vez en 2004, implantaba habitualmente implantes de 500 y 600 cc; como referencia, una talla de copa equivale a unos 250 cc. Dado que los implantes más grandes se caen más rápido, lo que provoca flacidez, afirma que en los últimos cinco años las mujeres han tendido a usar implantes más pequeños. Las transferencias de grasa, muy populares entre quienes buscan senos de aspecto natural, pueden calcificarse en bultos duros y confundirse con cáncer durante una mamografía, lo que obliga a nuevas intervenciones. Las complicaciones y la vida útil asociadas a los implantes también se han hecho más conocidas: cirugías de seguimiento de extracción o sustitución de implantes después de 10 años o antes, y los implantes rotos deben sustituirse hasta en un 17,7% de las pacientes después de 6 ó 10 años (la tasa de rotura tras un aumento de revisión oscila entre el 2,9% y el 14,7%). La enfermedad de los implantes mamarios es un tema controvertido: es un término inventado por las pacientes, no un diagnóstico médico; faltan datos sobre el tema; y no hay acuerdo real sobre cuáles son los síntomas, aunque los pacientes tienden a nombrar los difíciles de rastrear, como la fatiga, dolor en las articulaciones, la niebla del cerebro, erupción cutánea, pérdida de memoria, pero la FDA y muchos médicos están de acuerdo en que todavía hay mucho que aprender, Grant Stevens, el presidente de la Sociedad Americana de Cirugía Plástica Estética (ASAPS) y profesor clínico de cirugía plástica en la Escuela Keck de Medicina de la USC, dijo previamente a Allure.

Aun así, la promesa de un escote incorporado era tentadora. Quería ir sin sujetador sin sentirme insegura. Llevar vestidos escotados sin experimentar con interminables chuletas pegajosas. No quería que se me subieran los pechos con tops ajustados. Al mismo tiempo, no quería aumentar de tamaño ni someterme a múltiples operaciones en los pechos a medida que envejeciera. Mi corazón no estaba en los implantes.

"Mientras que antes hacía muchas mastopexias con implantes mamarios -en las que se colocan los implantes al mismo tiempo-, hoy en día probablemente hago un mayor número de mastopexias [elevaciones de mamas] solas", dice.

Tras la consulta, las opciones que me ofreció el Dr. Rowe fueron una mastopexia con un pequeño implante o una mastopexia con un sujetador interno. El sujetador interno es un procedimiento menos conocido que se originó en los años 80 y que se ha dado a conocer más recientemente, dice Rowe, con la ayuda de un cambio de marca y un gran impulso de marketing. Originalmente, el sujetador interno era una especie de cono (imagen de Madonna) creado a partir de una malla de Gore-tex. Con el tiempo, surgieron quejas de que la malla podía ocultar las mamografías, y las compañías de seguros empezaron a rechazar las solicitudes de mamografías si la paciente llevaba un sujetador interno. Fue entonces cuando apareció Galaflex. Se trata de un nuevo material para sujetadores internos que empezó a utilizarse en 2016 y que se describe como una malla absorbible cosida a la pared torácica.

"Piense en ello como en una hamaca", dice el Dr. Rowe. "Va por debajo del implante [alrededor del tejido mamario existente] y evita que descienda con el tiempo. No necesitas un cono completo porque no estás tirando de nada hacia arriba, pero estás protegiendo el implante para que no descienda al cabo de dos años. Tienes tu propio cabestrillo".

Muchas cirugías mamarias dependen de la piel para sostener un implante o (en el caso de un lifting únicamente) el tejido mamario, me explicó el Dr. Rowe, pero la piel no es capaz de soportar peso. Alguien con la piel estirada por una pérdida rápida de peso es un candidato perfecto para un sujetador interno, porque ese estiramiento de la piel debilita la capa de colágeno que suele ser una estructura integrada para evitar el descenso. Pero después de que Galaflex se disuelva, en unos 1-2 años, "se sustituye por colágeno, que de otro modo no habría estado ahí", dice el Dr. Rowe, una apreciación validada por estudios publicados en las revistas Aesthetic Surgery (en 2022 y 2016) y Plastic and Aesthetic Research. "Aunque el sujetador interno en sí ha desaparecido, su impacto permanece".

Esto fue suficiente para convencerme de que me pusiera un sujetador interno, que me costó otros 3.000 dólares (1.500 dólares por pecho) además de los 4.000 dólares del lifting. Aunque me aseguraron que los resultados de un sujetador interno no son permanentes -el Dr. Rowe me dijo que podía esperar que duraran al menos 10 años-, hace que sea menos probable que los pechos se caigan con el tiempo. Y es menos probable que un sujetador interno interfiera con la lactancia -algo que puede o no estar en mi futuro- que un implante.

Mi operación duró aproximadamente una hora y media. Estaba en la clínica a las 7:30 de la mañana, me pusieron anestesia general y desperté sobre las 11:30 de la mañana. Durante el procedimiento, el Dr. Rowe retiró el exceso de piel y cosió la gasa a mi caja torácica, remodelando la piel y el tejido restantes para levantar mis pechos y pezones al tiempo que reducía el tamaño de mis areolas. Al mediodía ya estaba de vuelta en mi habitación de hotel con un sujetador quirúrgico. Para recuperarse hay que llevar un sujetador quirúrgico, día y noche, durante al menos un mes, y luego un sujetador deportivo hasta las seis semanas. El sujetador quirúrgico es un sujetador sin aros que se cierra por delante (para que no tengas que estirar los brazos hacia atrás) y es muy ligero, pero también muy ajustado. La compresión ayuda a aliviar la hinchazón, pero también mantiene los pechos en su sitio mientras se curan. No pude dormir de lado durante unos 10 días, y no hay que levantar más de 5 kilos ni hacer más ejercicio que caminar durante tres semanas. Después, es imprescindible aplicar cinta o gel cicatrizante en las zonas suturadas (alrededor de la areola y debajo del pecho) durante un año.

Los primeros días hay que depender mucho de otra persona. Durante las primeras 48 horas, mi novio me subió y me bajó a la cama, me vistió y me cepilló el pelo y los dientes porque no podía levantar los brazos. Me animó a caminar al día siguiente y me permitió volar o conducir si era necesario al segundo (había viajado a Nueva York para la operación y había reservado el vuelo de vuelta a casa dos días después). Al tercer o cuarto día ya tenía movilidad total, pero no hay que subestimar las molestias, sobre todo con el sujetador interno. Sentí una punzada y un tirón constantes en la caja torácica que afectaron incluso a las actividades más básicas (como levantar la compra o afeitarme las piernas) durante las primeras semanas.

Durante las primeras 24 horas, sentí tanto dolor que lloré durante toda mi cita postoperatoria a la mañana siguiente. Durante las primeras 24 horas, tomé un opiáceo recetado de dosis baja por sí solo, que no era suficiente analgésico, por lo que el Dr. Rowe me recomendó que lo tomara junto con Tylenol extra fuerte. (Comparó el Tylenol con la comida principal, mientras que la Oxicodona y el Tramadol eran una especie de 'perseguidor' -suplementando la medicación de venta libre en caso de que necesitara algo más fuerte). Entre lágrimas, le mostré mis nuevos pechos magullados al Dr. Rowe. Tras inspeccionar su trabajo, el cirujano concluyó que estaba "muy contento" con los resultados.

"Intentas mejorar su alma", explica sobre la cirugía estética. "Aunque no les extirpo el apéndice, cuando un paciente considera que tiene un defecto, con razón o sin ella, intentas corregirlo. Y a veces para ellos es cuestión de vida o muerte. Sinceramente, en el fondo, soy un solucionador. Ver un problema y conseguir una solución, una buena solución, es gratificante".

No me miré los pechos durante la primera semana, una decisión casi inconsciente. Desde que tengo uso de razón, he evitado mirarme los pechos por completo. Incluso antes de que mi pérdida de peso cambiara significativamente su aspecto, siempre me sentía insatisfecha con ellos en un mal día, o ambivalente en el mejor de los casos. Ocho días después de la operación, me desabroché el sujetador quirúrgico e inspeccioné el resultado por primera vez. El Dr. Rowe había reducido el tamaño de mis areolas, elevado los pezones y redondeado mis pechos en dos montículos simétricos. La incisión en forma de ancla se suturó con puntos casi invisibles. Estaba viendo unas tetas que sólo había visto en la pantalla, o en mis amigas más bendecidas genéticamente.

Me alejo del espejo. El cambio puede parecer insignificante para algunos, pero para mí, la mastopexia había supuesto un mundo de diferencia. "Dime qué te parecen", le digo a mi novio. "Son perfectas", responde. Esta vez, creí al que miraba.