¡El racismo hace envejecer a los negros!
Los cerebros negros envejecen más rápido que los blancos, y el racismo podría ser el motivo, según un nuevo estudio.
Un nuevo estudio, publicado el lunes en JAMA Neurology, analizó los escáneres cerebrales de 455 participantes negros, 275 blancos y 737 latinos.
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Los investigadores descubrieron que los escáneres cerebrales de los participantes negros de mediana y avanzada edad presentaban más signos de enfermedad cerebrovascular, o trastornos que afectan al suministro de sangre al cerebro y que son comunes entre las personas con Alzheimer, que los cerebros blancos de la misma edad.
Los cerebros negros también mostraron signos de envejecimiento antes -alrededor de la mitad de la vida- en comparación con los cerebros blancos y latinos. Estos signos incluyen la cantidad de materia blanca en el cerebro y la anchura de la materia gris en la capa externa del cerebro.
El documento sugiere que los "efectos acumulativos de la opresión, la adversidad ambiental y el estrés psicológico" -o una vida de exposición al racismo y la discriminación- podrían estar provocando un envejecimiento más rápido del cerebro de los negros, ya que los científicos han determinado previamente que estos factores pueden provocar un deterioro cognitivo.
Los científicos han vinculado el racismo y la discriminación a una serie de resultados de salud peores para la población negra, como tasas de mortalidad infantil y materna más altas, menor esperanza de vida y más problemas cardíacos.
Ahora, los investigadores comprenden mejor cómo el racismo puede dañar el cerebro. Un estudio anterior que recogió datos de 59.000 mujeres negras descubrió que las que experimentaban microagresiones diarias y discriminación sistémica tenían 2,75 veces más probabilidades de tener un peor funcionamiento cognitivo, un indicador más temprano de la enfermedad de Alzheimer.
El Alzheimer es un trastorno cerebral progresivo que debilita lentamente la memoria y otras funciones mentales. Las personas mayores de raza negra tienen el doble de probabilidades de padecer Alzheimer o demencia que las de raza blanca, y muchas de ellas no son diagnosticadas hasta que el proceso de la enfermedad está más avanzado, según el Instituto Nacional del Envejecimiento.
Adam Brickman, profesor de neuropsicología de la Universidad de Columbia y principal autor del estudio, dijo a STAT que le sorprendía ver que el envejecimiento del cerebro comenzaba tan rápidamente en los negros. Los autores del estudio no respondieron a la petición de Insider de hacer más comentarios.
"Es una prueba de que, cuando pensamos en los resultados en la última etapa de la vida, muchos de esos cambios empiezan antes", dijo Brickman a STAT. "El envejecimiento cognitivo es un fenómeno que dura toda la vida, no sólo algo que ocurre cuando se cumplen los 65 años".
