Esta marca de chai de propiedad india está transformando la industria del té tradicional

Es probable que a estas alturas haya pedido un chai sucio o un chai latte con "leche dorada" en la cafetería de su barrio. Pero lo cierto es que el chai existe desde hace siglos en la India. Con el aumento de la popularidad del Ayurveda y el movimiento de la alimentación (y la bebida) limpia que ha informado mucho de ello, es más importante que nunca apoyar a las marcas que rinden homenaje a las verdaderas raíces de las tradiciones centenarias.

Hace unos años, cuando empecé a esforzarme por apoyar a más pequeñas empresas de propiedad india, conocí The Chai Box y me enamoré al primer sorbo. Me convertí en una fan leal de la marca al instante, y desde entonces es un elemento básico en mi cajón de té.

"Históricamente, el sector del chai ha estado dominado por personas no sudasiáticas, lo que ha dificultado la conversión de los clientes del chai de Starbucks al chai tradicional", afirma Monica Sunny, fundadora de The Chai Box. "Como marca propiedad de una mujer asiática, tuve que hacer frente a muchas dificultades. Centrarme en el aspecto tradicional del chai fue un rechazo para la mayoría de los negocios porque no había mucho material educativo disponible para el público sobre los orígenes y los beneficios del chai indio tradicional. Así que las cafeterías no sabían la diferencia.

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La gran noticia es que Monica dice que eso ha cambiado mucho en los últimos años. De hecho, muchas de las cafeterías locales con las que trabaja han triplicado las ventas al cambiar el chai producido en masa por el concentrado de chai de The Chai Box. En el último año, la marca de té tradicional indio se ha disparado gracias a que sus apetitosas mezclas obtuvieron la aprobación de la mismísima Oprah, con un codiciado puesto en una de sus listas de cosas favoritas. Más recientemente, las mezclas han aparecido incluso en la bolsa de regalo de los Oscar, así que no me cabe duda de que la lista de fans de las celebridades está a punto de multiplicarse.

La marca ofrece una gama de 12 deliciosas variedades de chai en hojas sueltas. Sí, no hay un solo tipo de chai, como los que se ven en las cafeterías. De hecho, chai se traduce simplemente como "té" en hindi (por eso el término "té chai" no tiene sentido). Pero según Mónica, el hilo conductor de cada taza de chai es una combinación de hojas de té negro, cardamomo, clavo y leche. Algunos incorporan jengibre, canela, hinojo y otras hierbas y especias.

¿Una de mis favoritas y la de Oprah? La mezcla de rosas de Hill Station. Pero, cuando realmente quiero darme un capricho (o, a decir verdad, me siento perezosa), recurro a su Concentrado de Chai. Y, como Monica dice que la industria del concentrado de chai está dominada especialmente por fundadores no sudasiáticos, es un producto que tanto ella como yo animamos a todos a apoyar.

Lo primero es lo primero. Si no está familiarizado con lo que es el concentrado de chai, en realidad es exactamente lo que parece. Es literalmente un chai ya preparado en una mezcla altamente concentrada. Sólo tienes que añadir leche y ya tienes una infusión de sabor fresco.

He aquí por qué soy un fanático del Concentrado de Chai de por vida:

Le diré a casi todo el mundo que me escuche lo mucho que me gusta el concentrado de chai por su sabor y su facilidad. Lo cojo directamente de la nevera y lo cubro con un poco de leche de soja y hielo en un caluroso día de verano, o lo caliento en el microondas para combinarlo con espuma de leche de avena y una acogedora manta en una fría y lluviosa tarde de domingo. La primera vez que probé el concentrado, estaba en casa de mis padres y prácticamente tuve que esconderlo en el rincón trasero de la nevera porque se lo bebían todo. Lo sé, lo sé. Debería avergonzarme, pero es así de bueno. (Y tbh, la aprobación de mis padres indios elitistas del chai dice mucho).

El concentrado tiene todos los ingredientes tradicionales que me recuerdan a mi casa, tomando chai mientras cotilleaba con mi madre, mis primos y mis tías a última hora de la tarde. Tiene la mezcla perfecta de cardamomo, clavo y jengibre que le dan un sabor rico y picante tradicional. Y, aunque me encanta probar la versión OG, endulzada con azúcar en bruto, el concentrado sin endulzar se lanzó hace apenas unas semanas y ya se ha convertido en un producto básico casi diario. Incluso me llevé un poco a la oficina para compartirlo con mis colegas, y todos se convirtieron en fans al instante.

Hace que el chai sea fácil.

El chai tradicional no tiene nada que ver con una bolsa de té. Mira una de las historias de Instagram de The Chai Box para ver a Monica preparándolo de forma real y auténtica a diario: lo llama su meditación diaria sobre el chai, y me encanta verlo todos los días. Todas las mañanas (incluso cuando está de viaje), la verás mezclando su propio cardamomo y clavo de olor para preparar una tetera fresca, todos los días.

Aunque tengo el máximo respeto por ello, conozco mis puntos fuertes, y embarrar no es uno de ellos. Sin embargo, poner líquido en una taza es algo que se me da muy bien. Simplemente vierto un cuarto de taza del concentrado en un vaso con media taza de leche (el chai lleva mucha más leche que el té tradicional). El concentrado tiene un sabor muy fuerte, así que lo más probable es que no quieras mucho más que eso. Aunque me lo tomo como un acto de autocuidado cuando estoy en casa, también me encanta la facilidad con la que puedo verterlo en una taza de viaje con leche antes de ir a la oficina o hacer recados sin tener que tomarse la molestia de hervir agua.

La marca celebra el espíritu empresarial ético.

Mónica dice que fundó The Chai Box para compartir con sus tres hijos el arte de hacer chai tradicional. Pero su pasión va más allá de su casa: dice que también quiere enseñar a sus hijos a ser empresarios éticos. "El objetivo de The Chai Box es aplicar un proceso empresarial ético de principio a fin", afirma. "Nos abastecemos de especias de pequeños agricultores de Kerala [un estado del sur de la India] que han heredado sus tierras y han cultivado sus especias durante generaciones. También hacemos compost con el mantillo sobrante de la producción de nuestro concentrado de chai".

¿Apoyar a una marca que hace un bien al mundo, mientras se toma un chai aprobado por los famosos? Sinceramente, es una obviedad. No te sorprendas si acabas suscribiéndote al servicio de suscripción de la marca. Es un producto imprescindible para los amantes del chai y es un regalo especialmente increíble para la madre obsesionada con el té en su vida este Día de la Madre.