Estoy cansada de oír que debería "dar el pecho" cuando no puedo hacerlo

Me dije que esta vez sería diferente. Mis pechos están listos, la leche fluye libremente y mi recién nacido se engancha.

Luego, al mes, empieza a quejarse del pecho. Pronto, ambos lloramos. Empiezo a temer la hora de comer, pruebo todo tipo de posiciones y me extraigo leche antes de amamantar. Nada funciona.

¿Por qué estoy siempre cansada? La divertida reacción de una madre cuando le llamaron la atención por dar el pecho

Pronto pasaré a sacarme leche y a complementarla con leche de fórmula para que no se muera de hambre. Estoy decidida a llegar a los seis meses, el tiempo que pude alimentar a mi primer hijo combinando la extracción de leche y la leche artificial.

Pero hacia el quinto mes, está claro que mi cuerpo tiene otras ideas. Se me seca la leche y me viene la regla.

No puedo creer que esté fallando en la lactancia por segunda vez.

Mi hija se alimenta con leche artificial

Mi hija tiene ahora 7 meses. Está gordita y feliz y está aprendiendo a comer sólidos. Sigue necesitando leche de fórmula y, normalmente, esto no sería un gran problema. Pero a medida que los estantes de la farmacia se van vaciando y se convierte en un proyecto para encontrar su fórmula específica, la que no escupe, empiezo a sentirme cada vez más fracasada.

Una escasez de leche artificial como la que estamos viviendo en Estados Unidos es una crisis para la salud de los bebés, pero también es una crisis para la salud mental de las madres. Para las madres que han interiorizado su incapacidad de amamantar como un fracaso -como yo- los mensajes que estamos recibiendo son brutales.

Como todo lo que tiene que ver con el cuerpo de las mujeres, la lactancia materna sigue siendo un tema controvertido. Con una historia que abarca todo, desde la clase hasta la raza, las ideas sobre la lactancia y las prácticas de amamantamiento reflejan tendencias culturales más amplias relacionadas con las mujeres. En la década de 1980, cuando yo nací, la lactancia artificial era muy popular. Yo era un bebé alimentado con fórmula, y mi madre no tenía ningún reparo en ello.

Ahora bien, aunque el mantra sea "alimentado es mejor", todavía hay quienes juzgan a las madres que no pueden dar el pecho o que no quieren hacerlo.

La gente se apresura a juzgar

La escasez de leche de fórmula sólo ha conseguido aumentar esta actitud de juicio. En las redes sociales, la respuesta a las madres desesperadas que buscan leche artificial suele ser: "Empieza a dar el pecho" o "La lactancia es gratis". Ambas respuestas no son útiles y suelen ser increíblemente perjudiciales para la autoestima de las madres en apuros.

Hay muchas razones médicas por las que las madres no pueden dar el pecho. Algunos bebés son alérgicos a la leche materna y otros tienen dificultades para agarrarse al pecho. Algunas madres no pueden producir lo suficiente para satisfacer a sus bebés, y algunas necesitan tomar medicamentos que pueden ser peligrosos en la leche materna. Y como muchos han señalado, la lactancia sólo es gratuita si no se valora el tiempo y el trabajo de una madre.

Ser madre es difícil. Está llena de dudas y de la sensación visceral de que siempre deberías hacer más. Cuando hay algo que está fuera de tu control -como el acceso a la leche de fórmula- puedes sentirte aún más culpable por no ser la madre "ideal" que puede ofrecer el pecho a un bebé que lo tomará alegremente. En mis días más difíciles, me reprendo por no haber amamantado a mi hijo y a mi hija, a pesar de que mi hijo es un niño sano y activo de 4 años y mi hija está prosperando.

Ofrecerle a mi hijo leche de fórmula hizo que la hora de comer volviera a ser divertida. Lo mismo ocurrió con mi hija.

"Ya está la comida", le arrullo mientras le agito el biberón en la cara. Ella sonríe, feliz, sabiendo que su barriga estará llena. Y yo me siento bien, no en paz, pero bien.

Sin embargo, con la escasez de leche de fórmula, estoy luchando de nuevo, preguntándome si hay alguna manera de empezar a producir leche; preguntándome si quiero volver a intentarlo, dado el estrés que me causó en primer lugar; preguntándome por qué, como madres, nunca nos sentimos lo suficientemente bien.