He estado con mi pareja durante 6 años y todavía no vivimos juntos. No tenemos prisa.

Mi pareja y yo hemos estado juntos durante seis años y vivimos separados. Ambos somos dueños de nuestras propias casas, a unos ocho minutos el uno del otro. Nuestra dinámica de vivir separados juntos ha permitido que yo centre a mis hijos y a mí misma en nuestra relación.

Conocí a mi pareja en 2017 cuando ambos trabajábamos para una empresa de tecnología. Éramos amigos antes de empezar a salir, y solíamos tomar un descanso del trabajo caminando juntos todos los días. Yo había estado divorciada durante tres años, y durante nuestras caminatas, compartía ideas con él mientras exploraba cómo quería que fueran mis relaciones después del divorcio. Decía: "Creo que para mí, solo busco una relación donde mi cepillo de dientes esté en mi casa y su cepillo de dientes esté en la suya."

Después de desahogarme sobre todas mis ideas y aprender que a él también le gusta tener su propio espacio, nos dimos cuenta de que podíamos hacer que una conexión romántica entre nosotros funcionara.

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Después de un año de amistad y de explorar lo que queríamos de nuestra próxima conexión romántica, comenzamos a salir.

Priorizarme a mí misma, incluso cuando comenzamos a salir

Nuestra relación comenzó de manera bastante casual. Nos veíamos unas seis veces al mes. Yo estaba viviendo lo que llamo mi "era de dinero antes que hombres." El dinero era lo más importante y los hombres no estaban por delante de mi cuenta bancaria. Le hice saber dónde encajaba en mi vida, y él no se opuso.

En mi matrimonio anterior, fui una "Trad wife." Quería quedarme en casa con mis hijos, pero nunca pensé que, con el transcurso de nuestro matrimonio de 11 años, las cosas no funcionarían. Cuando nos divorciamos, no tenía ingresos y nunca había ganado dinero.

Cuando conocí a mi pareja tres años después de mi divorcio, estaba comenzando a encontrar mi camino. Quería asegurarme de tener autonomía personal y empoderamiento financiero para poder tomar decisiones sobre mis relaciones que realmente estuvieran en mi mejor interés y no porque dependiera de alguien más.

Estaba en un camino al que estaba muy comprometida, y le dije a mi pareja: "Si quieres estar en mi bote, este es mi rumbo." Él fue un animador en cada paso del camino.

Nuestra relación comenzó siendo privada

También mantuvimos nuestra relación en privado al principio. Tenía amigos que decían que nuestra relación era rara porque nadie más lo sabía excepto ellos; ni siquiera mi familia lo sabía. Les dije que podría parecer raro para ellos, pero compartmentalizar nuestra relación me permitió encontrarme a mí misma y asegurarme de no perderme en ella, que era un gran miedo que tenía después del divorcio.

Alrededor de dos años después de nuestra relación, estábamos caminando un día por un sendero y pasamos junto a su jefe. Después de eso, decidimos asumirlo y convertimos nuestra relación en una más pública.

Su hermano se iba a casar poco después de que nos hicimos públicos, y una semana o dos antes de la boda de su hermano, dije: "Bueno, supongo que simplemente iré a la boda contigo y veremos cómo va." Todos fueron muy amigables y acogedores. La boda fue mi primera introducción a su familia en este evento más grande.

Vivir separados juntos funcionó bien para mí y mis hijos

Alrededor de cuatro meses después de que nos hicimos públicos, mis hijos dijeron que era raro que tuviera una imagen de mi pareja en la pared y que nunca lo habían conocido. Cuando me dijeron que estaban listos, fui muy lenta con la introducción, y fue muy casual.

Él venía una o dos veces a la semana a cenar. A veces, los niños estaban haciendo tareas o deportes, y luego venían a sentarse a charlar. Fuimos a lanzar hachas una vez, pero las actividades de unión no eran la norma. Era como si esta persona estuviera aquí, me ama y le gusta estar aquí, pero no había un requisito para el tiempo en familia. No lo conocieron hasta cinco años después del divorcio.

Asegurar que nuestro hogar fuera un espacio seguro para mis hijos fue el principal motivo por el que busqué una relación LAT. Me di cuenta de que podía tener una relación significativa, llena de profundidad, con alguien que me ama mientras también centraba a mis hijos. LAT también me permitió explorar cómo ser una mujer fuerte que obtiene lo que quiere financieramente, relacionalmente y a través de la maternidad.

Mi pareja y yo podemos vivir juntos algún día, pero nada está solidificado. Dos de mis hijos tienen 19 y 20 años ahora, pero mi más joven solo tiene 14. Nos quedan otros cuatro años antes de que termine la secundaria, y probablemente tomará algún tiempo antes de que todos ellos abandonen el nido. Además de querer esperar hasta que todos mis hijos estén fuera de casa, también tiene que ser lo correcto para nosotros. Como alguien que ayuda a las personas a navegar por los divorcios, una cosa que no estoy interesada en hacer es mudarme a la casa de un hombre que no es igualmente mía. Si nos mudamos juntos, tendría que ser un espacio compartido. También tendríamos que averiguar si mantenemos cada una de nuestras casas, y si tiene sentido económicamente para nosotros comprar otro terreno en Missoula. No tenemos prisa.