Jay B comparte todas las formas en que se ha redefinido en un año

Ambos son más conocidos como algo más en estos días, también. Lim Jaebeom es ahora Jay B, un nombre artístico sonoramente igual al de JB, pero que tiene un mejor valor SEO. Si buscas en Google las iniciales que marcaron los últimos siete años de su vida como ídolo, verás resultados sobre todo de Justin Bieber, bromea Jay B con su característica sonrisa arrugada de ojos lunares. "Quería construir mi identidad como artista en HIGHR MUSIC", continúa. "No había ninguna otra razón especial". (Y por si te lo preguntabas, la gente de mi barrio me llama mayoritariamente "Mamá de Escorpión" desde que adoptó un perro a principios de este año).

Esencialmente, Jay B ya no se considera una estrella del K-pop tampoco. En enero de 2021, JYP Entertainment anunció que GOT7 no renovaba su contrato. Los planes en solitario de los demás miembros se anunciaron rápidamente, pero Jay B se tomó su tiempo para analizar sus opciones. Mientras planeaba su próximo movimiento, "pensé que debía ser más cuidadoso con [todo]", revela Jay B. "Debo ser cuidadoso antes de decidir algo".

El 11 de mayo, H1GHR Music, un sello discográfico dirigido por Jay Park, reveló que Jay B se uniría a su talentosa lista de músicos, un movimiento que Jay B nunca habría imaginado que haría hace un año, me dice. Sin embargo, Jay B está visiblemente emocionado. Sé que no lo dice sólo porque está sentado en una sala de conferencias rodeado por al menos tres personas de su nuevo equipo. La jovialidad de Jay B irradia a través de la pantalla. Está en la sonrisa que tiene siempre en la cara cuando comparte historias conmigo, en la forma en que se encoge de hombros con su chaqueta de cuero y se encorva cómodamente hacia delante con los codos apoyados en la mesa, y en la forma en que echa hacia atrás su gorra de béisbol negra con bordado de Los Ángeles cuando nos ponemos al día.

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En Seúl, el año pasado, vi destellos de esta faceta despreocupada de Jay B, pero nunca de forma tan consistente y sin disculpas en un entorno empresarial. Aunque él no lo dice, tengo la sensación de que esta comodidad surgió de su tiempo como agente libre, y de la pandemia. Al igual que muchos de nosotros, incluido su servidor, Jay B se tomó el año pasado para reexaminar su relación no sólo consigo mismo, sino también con el hecho de estar vivo. Aunque el distanciamiento social y las restricciones de la sanidad pública le impidieron hacerlo, este joven de 27 años hizo todo lo posible por encontrar soluciones explorando nuevos intereses.

Aunque una vez me dijo que disfrutaba quedándose en casa sin hacer nada, Jay B empezó a sentir que hacer eso era perder el tiempo: "Tenía que salir a la calle", dice Jay B. "Intenté ser más activo que nunca". Como muchos fans habrán notado en las redes sociales, Jay B ha estado yendo al gimnasio con un entrenador personal.

Aprender a bucear también fue una de las tareas pendientes de Jay B. Bajo el agua, con todos los sentidos cortados excepto la vista, Jay B aprendió nuevas formas de flotar en la vida. Bajo el agua -con todos sus sentidos cortados excepto la visión- Jay B absorbió nuevas formas de flotar por la vida. "Es muy interesante tener este tipo de afición no en tierra, sino en el agua", comparte. "Tuve que aprender a utilizar diferentes técnicas para saber cómo respirar y cómo moverme".

En tierra, estas lecciones han fluido en su música mientras experimenta con nuevos estilos y temas. Con el lanzamiento de su primer sencillo bajo la marca H1GHR, "Switch It Up", la vaporosa voz de Jay B ondea a través de las letras más sensuales que ha compartido con el público. De hecho, KBS, una de las mayores emisoras de radio y televisión de Corea del Sur, llegó a considerar la canción "excesivamente sexual" y la ha prohibido en las ondas. Te dejo que la escuches a tu aire para ver si estás de acuerdo.

El vestuario de Jay B también se está refinando en esta nueva etapa de su vida. Antes de asistir a los eventos de Saint Laurent en los últimos tres años como embajador mundial de la casa de moda, Jay B nunca pensó que los trajes entallados le sentaban bien. Ahora, "estoy pensando en probar ese tipo de trajes más ajustados y dar una imagen más definida de mí mismo", dice Jay B.

Pero qué pasa con tu pelo, pregunto. Después de teñir su amado estilo largo de color rosa chicle, rubio decolorado, azul marino, y luego, de nuevo, negro, Jay B volvió a su versión de la tendencia del salmonete -sutilmente cortado pero elegante- y se ha mantenido así durante casi un año. No, no, no", dice en inglés antes de explicar en coreano: "Quiero probar un nuevo tipo de pelo, pero no sé de qué tipo" (Hmmm, tengo curiosidad por saber qué le depara el futuro a Jay B).

Tal y como insinuó en nuestra entrevista de 2020, Jay B finalmente se pintó las uñas de negro. Sin embargo, no siguió la tendencia al alza entre los hombres, especialmente los de la industria musical de aquí a Seúl. En su lugar, el trabajo de pintura gótica fue una divertida oda a su manga favorito: "Me gusta Naruto, ¿sabes?", me pregunta Jay B en inglés. Asiento con la cabeza. "Me gusta [el personaje] Itachi, así que quise intentar pintarme las uñas", continúa. "Simplemente le copié".

En la misma línea, Jay B quiere probar pronto un nuevo estilo de lentes de contacto de color para llevar su enfoque de otro mundo a otro nivel, aunque ligeramente amenazante. (El año pasado se decantó por el look de ojos raros con tonos diferentes para cada ojo). Las lentillas negras están en su agenda. "¿Como un ambiente alienígena?", le pregunto. No. Me muestra una foto del actor coreano Yoo Ah In con un corte de pelo azul y unas lentillas con el iris negro. El look es tan deliciosamente extraño y tan Jay B.

Este año siempre hemos visto a Jay B y a mí siendo más abiertamente honestos sobre nuestra salud mental de una forma en la que nunca nos habíamos sentido cómodos haciéndolo. Ambos buscamos tratamiento para la depresión y la ansiedad y ahora tomamos medicación. A lo largo de estos tres o cuatro años, Jay B admite que se sentía muy presionado y agobiado como artista. Sin embargo, a menudo ocultaba esos sentimientos. Hoy en día, Jay B está abierto a compartir sus emociones con el mundo porque "mucha gente comparte este tipo de sentimientos, y quizás trastornos", explica. "Quiero que todo el mundo se sienta lo suficientemente seguro como para hablar de este tipo de problemas que tienen y ser alguien que pueda ayudar a hablar por ellos".

Gracias a esta honestidad y al tiempo de recuperación, Jay B se ha dado cuenta de que los sentimientos no son hechos. Hay que evaluarlos antes de aceptarlos como tales: "Pienso en mi emoción una vez más antes de tomar una decisión definitiva sobre mí mismo", explica. "Quizá me sienta un poco deprimido, pero pensaría: 'Oh, ¿está bien? Vamos a pensarlo otra vez'". Otra lección: hablar de sus emociones más difíciles con sus amigos y seres queridos, en lugar de sentarse a solas con ellos, es crucial para volver al buen camino. "Es mejor saber dónde estás, tu estado o cómo te sientes", añade. "Es importante que los demás también te conozcan".

Un elemento importante y constante de Lim Jaebeom, tal y como lo conozco ahora, es su dedicación a delimitar claramente su identidad pública y privada, como intérprete y como ser humano. Esto es más importante para él que nunca, ya que ha hecho los mencionados descubrimientos y cambios en su vida: "Es realmente difícil distinguir esas dos identidades", admite, "pero quiero hacer una actuación perfecta en el escenario. Cuando me baje [de él], quiero disfrutar de mi vida diaria como persona humilde".

¿Significa eso que es menos perfeccionista cuando se trata de sí mismo y más cuando se trata de su música? reflexiono en voz alta. Jay B no necesita más de medio segundo para digerir la pregunta: "Mi trabajo es ser perfecto, perseguir el perfeccionismo en mi carrera, en mi música", declara, "creo que eso es válido para todo el mundo, incluso para ti como editor de Allure. Pero como persona, es bueno relajarse y descansar. Jay B trabaja para poder seguir haciendo cosas que nunca ha hecho, seguir buceando, seguir pasando tiempo con sus amigos y seguir buscando la alegría.

"Incluso cuando no estás trabajando, puedes encontrar otras emociones", continúa. "También puedes inspirarte en eso".

Sin embargo, cuando trabaja, Jay B siente que tiene mucho que demostrar ahora que está bajo una nueva etiqueta con gente a la que impresionar. Pero ¿qué siente que tiene que demostrar exactamente? "Que no fue un error que Jay Park me eligiera", revela Jay B. ¿Y cómo lo medirá? Hasta hace poco, Jay B sólo se fijaba en las listas de streaming como validación. Ahora, lo que realmente importa es su propia satisfacción con su música, en lugar de guiarse por lo que piensen los demás. Los números de las listas no son más que una guinda.

El año pasado, me explayé mucho sobre el conjunto de rasgos astrológicos que Jay B se ha dado a sí mismo como intérprete y sobre cómo JB se presenta para el consumo público: elegante, obstinado, disciplinado y agudo. Como Jay B, enumera "new start, on the bottom, and a hard worker", en inglés, como sus últimos calificativos.

Al elegir tres palabras para describirse a sí mismo en su esencia como Lim Jaebeom, suspira y tararea. Esta parece ser la parte de la entrevista que Jay B se toma más en serio. Sin embargo, alguien de su equipo responde en broma en la distancia: "¿Sexy, sexy, sexy?" No, no es eso. "Simplemente libre", le corrige Jay B en inglés, "muy libre y más humano". Y además", hace una pausa para seguir reflexionando sobre cómo se ve a sí mismo cuando nadie le mira, "no soy guapo", añade Jay B con una sonrisa de satisfacción.

Ahora que nuestro tiempo llega a su fin, le planteo la misma pregunta que la última vez que hablamos: "¿Hasta dónde te ves a ti mismo en el futuro?" En aquel entonces, Jay B vivía momento a momento. A partir de este momento, el futuro se ha vuelto más claro para él. Jay B puede ver tan lejos como una jubilación llena de pesca. "Por supuesto, entiendo que tengo que construir mi carrera dedicando tiempo a mi música", añade. "Pero cuando sea mayor, espero vivir en un lugar tranquilo, relajándome en una playa".

Sin embargo, si la misma pregunta surge el año que viene por estas fechas, Jay B no espera tener la misma respuesta: "Puede que dentro de un mes, o de dos meses, o incluso de un año, todo sea diferente", explica, "pero es muy importante para mí tener en cuenta lo que disfruto en ese momento, y lo que pienso en ese momento. Eso es lo que puedes esperar de mi respuesta el año que viene".