Keir Starmer: "Me tomé cuatro meses libres cuando nació mi hijo. Creó un profundo vínculo".
Keir Starmer ya ha oído eso del político con personalidad y, francamente, no le importa. Llevo casi cuatro años en esto. He hablado con miles y miles de personas. Y me siguen desafiando, sobre todo cuando Boris Johnson era líder: "¿No quiere la nación a alguien que sea un poco artista? [¿No quieren a alguien con este aspecto?", dice.
'Puedo decirte sinceramente que, en todas esas conversaciones, cuando digo: "¿Cuál es el reto al que te enfrentas en tu vida?", nadie me ha dicho: "Necesito a alguien que cuente chistes"'.
El líder laborista tiene razón. Ha llevado al partido del borde de la extinción a una ventaja de 20 puntos en las encuestas (aún mayor entre las mujeres jóvenes) desde que tomó las riendas, y los encuestadores dicen ahora que va camino de ser nuestro próximo Primer Ministro.
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Hoy estamos en una escuela primaria de Essex, donde Starmer, de 61 años, está dispuesto a hablar de lo que los laboristas harían para ayudar a los niños de las escuelas públicas a desarrollar su creatividad. Me saluda en el andén de la estación de Harlow Town, flanqueado por su séquito, y se lanza de lleno con una ocurrencia sobre cómo estará con niños de ocho y nueve años por la mañana y más tarde en el Parlamento, donde la gente se comporta como si fueran aún más jóvenes.
Mientras su equipo se prepara para el cañonazo de la convocatoria de elecciones, el propio Starmer parece relajado ante la campaña que le espera. Es más cálido y divertido que el tipo que vemos en televisión y que la persona más seria que conocí cuando le entrevisté el año pasado.
Con traje azul marino y sin camiseta, charla con los alumnos sobre sus propios hijos. Tiene un hijo de 15 años y una hija de 13, pero los ha mantenido alejados de los focos.
Hablando con Grazia más tarde, el ex abogado revela cómo se vinculó con su hijo mayor tomándose cuatro meses de vacaciones cuando nació, antes de ser nombrado director de la fiscalía.
Resulta que estaba terminando mi trabajo como abogado, porque acababa de asumir el cargo de DPP. Eso significaba que tenía unos cuatro meses entre el final de mi trabajo y un periodo de tiempo forzoso hasta que me convirtiera en DPP, y decidí no ocupar ese tiempo sino pasarlo con él en esos primeros años", dice. Creo sinceramente que eso ha creado un vínculo muy profundo, e intenté hacer lo mismo con mi hija. Ahora es difícil y entiendo por qué muchos padres no pueden hacerlo. Pero para mí, pasar ese tiempo de calidad en los primeros meses...".
Los laboristas dicen que están dispuestos a arreglar el sistema de permiso parental compartido para que los padres puedan hacerlo más fácilmente. Y han encargado un estudio sobre la asequibilidad y disponibilidad de guarderías con el antiguo jefe de Ofsted, Sir David Bell, además de comprometerse a crear clubes de desayuno gratuitos. Pero las mujeres están impacientes por cambiar. Si entran los laboristas, ¿cuánto tardaremos en notar estas ventajas? Entiendo la impaciencia", dice, explicando que han puesto en marcha la revisión y que "los clubes de desayuno se pueden hacer de inmediato". Reconoce que es sólo el primer paso - "no creo que podamos decir que eso sea suficiente, tenemos que seguir avanzando"-, pero que es un tema prioritario en su agenda. Tiene que ser asequible. Tiene que ser manejable. Tenemos que hacerlo rápido".
Dice que le gustaría que los votantes vieran más de él como padre, pero se muestra cauteloso. Me gustaría mostrar más mi relación con mis hijos, protegiéndolos al mismo tiempo. Nunca los nombramos ni hacemos sesiones de fotos porque quiero protegerlos ferozmente de la mirada pública para que puedan vivir sus vidas como quieran. De lo que eso me priva -y a cualquiera que mire- es de las imágenes que acompañan a un padre con sus hijos. Y para mí eso es importante, porque son mi orgullo y mi alegría".
Sobre cómo se siente su mujer, Victoria, que trabaja en salud laboral, al convertirse en "primera dama" si ganan, dice: "Vic tiene los pies en la tierra. Es atrevida. Es guapísima, pero tiene los pies en la tierra. Seguirá con su trabajo en el NHS. Le encanta'. Puede que Victoria y él estén de acuerdo en lo que respecta a la privacidad de sus hijos, pero ¿hay algo por lo que discutan? No mucho", dice. Solucionamos las cosas juntos. No discutimos. No estoy diciendo que nunca haya un cruce de palabras. No creo que eso sea creíble'.
Hablando de discutir con el cónyuge, menciono la reacción que el primer ministro Rishi Sunak provocó a principios de mes por un vídeo que él y su mujer, Akshata Murty, hicieron para Grazia sobre cómo se reparten las tareas domésticas. Sunak dijo que reorganiza el lavavajillas después de que su mujer lo cargue, lo que "crea más trabajo".
¿Siente Starmer la presión de mostrar al hombre, y no sólo al político, en campaña? Siento que muestro mi lado humano todo el tiempo. ¿Todos tenemos que apilar el lavavajillas? Sí, tenemos que hacerlo. ¿Todos tenemos que cambiar la ropa de cama? Sí, tenemos que hacerlo. Pero nunca subiría a comprobarlo ni criticaría a mi mujer cuando lo hace". Aún así, tiene claro quién gana en el frente doméstico. Mi mujer lo hace mucho mejor que yo, de eso no hay duda", dice sobre apilar los platos. Pero, afortunadamente, no vivimos en un hogar en el que nos critiquemos mutuamente por las tareas, sino que nos alegramos cuando el otro las hace".
A pesar de su enorme ventaja en las encuestas, Starmer no puede permitirse la autocomplacencia: una cuarta parte de las mujeres aún no ha decidido a quién votar, según una reciente encuesta del Women's Budget Group. Las mujeres se han visto desproporcionadamente afectadas por la crisis del coste de la vida. Tienen más probabilidades de tener empleos precarios. La diferencia salarial entre hombres y mujeres es del 14,3%. El coste del cuidado de los niños destruye sus carreras. ¿Qué le diría Starmer a una mujer cuyo sueldo se ha estancado y que no se imagina poder comprarse una casa?
El plan laborista de crecimiento se centrará en la igualdad de las mujeres. Garantizaremos que las mujeres empresarias puedan prosperar. Construiremos el sistema moderno de guarderías que merecen los trabajadores, empezando por clubes de desayuno gratuitos, y, como parte de nuestro Nuevo Trato para los Trabajadores, modernizaremos las leyes de igualdad salarial. El crecimiento tiene que significar más dinero en los bolsillos de las familias", afirma, retomando la promesa de su canciller en la sombra, Rachel Reeves, de que será la primera canciller que cierre la brecha salarial si los laboristas llegan al poder.
En primer lugar, reconozco plenamente el impacto desproporcionado que el coste de la vida ha tenido en las mujeres. Vamos a solucionarlo. Obviamente, eso empieza por arreglar la economía para asegurarnos de que funciona para todos", afirma. Queremos construir 1,5 millones de viviendas. Eso empieza por cambiar la legislación urbanística, porque ahora mismo la edad media para comprar una casa, el sueño de muchos, es a finales de la treintena. No es suficiente. Pero también tenemos la legislación sobre derechos laborales, que va a ser enormemente importante para las mujeres en particular. Es algo más que protección. Se trata de respeto y dignidad en el trabajo, que es lo que realmente importa".
Los laboristas también han prometido reducir a la mitad la violencia contra las mujeres y las niñas. Pero, dado que los activistas advierten de que nos enfrentamos a la despenalización de la violación gracias a la caída de las cifras de enjuiciamientos, ¿por qué debería alguien sentirse más seguro a la hora de denunciar una violación con los laboristas? Introduciríamos tribunales especializados en violaciones para llevar estos casos a juicio, instalaríamos una unidad de violaciones y delitos sexuales en todos los cuerpos de policía e introduciríamos abogados para defender los derechos de las víctimas de violaciones ante los tribunales", afirma.
Puede que esté cómodamente en cabeza, pero este último año ha recibido críticas de quienes están molestos por sus cambios de rumbo, desde el mantenimiento de la limitación de las prestaciones por hijos a cargo hasta el abandono de la política ecológica de 28.000 millones de libras. Y el conflicto de Gaza se perfila como uno de los temas más controvertidos del día. Los laboristas pidieron un "alto el fuego humanitario inmediato" en Gaza el 20 de febrero, tras la rebelión de algunos de los diputados de Starmer, que querían que lo pidiera mucho antes. Hoy, Starmer -que se apresuró a abordar el antisemitismo en el partido laborista cuando se convirtió en líder- no rehúye lo que califica de "catástrofe humanitaria".
Mi punto de partida en la terrible situación de Gaza es preguntarme: ¿qué es lo que hay que hacer en principio en esta terrible situación? Tenemos una terrible combinación de rehenes retenidos a punta de pistola desde hace muchos, muchos meses. Tenemos decenas de miles de palestinos muertos, sobre todo niños". Dice que lo que le mueve es encontrar una solución duradera. ¿Qué es lo correcto? Lo que es coherente con llegar a un alto el fuego que permita la salida de los rehenes, la entrada de ayuda humanitaria y abra la puerta a una vía política hacia una solución de dos Estados, que al final es la única forma en que esto se va a resolver".
¿Qué pasa con los votantes laboristas de toda la vida que dicen que se han desanimado por su retraso? En general, creo que la gente que ha estado presionando por un alto el fuego lo hace por la misma razón por la que yo quiero un alto el fuego. Hemos pedido un alto el fuego humanitario inmediato. Todos queremos lo mismo. Entiendo la emoción que hay detrás porque la gente no puede soportar ver el sufrimiento. Creo que esta es una de esas raras ocasiones en las que casi todo el mundo tiene la misma reacción humana compartida: esto es intolerable. Tiene que acabar. Así que entiendo perfectamente por qué la gente ha presionado tanto y comparto esa emoción. Pero no basta con decir algo para que suceda. Y mi trabajo es hacer que suceda".
Antes de que vuelva a clase, le pido que me resuma cómo ha cambiado en el último año desde la última vez que nos vimos. Estoy más decidido que nunca", dice.
