La actriz Tanya Roberts ha muerto de una infección del tracto urinario

• La actriz Tanya Roberts, conocida por sus papeles en A View to Kill, Charlie's Angels, y ese programa de los 70 ha muerto a los 65 años.
• Su publicista confirmó que la causa de su muerte fue una infección del tracto urinario que eventualmente se trasladó a otras partes del cuerpo.
• Los médicos explican cómo reconocer una infección del tracto urinario, cómo se trata típicamente y por qué puede volverse mortal si pasa desapercibida.

Tras informes contradictorios, un publicista de Tanya Roberts confirmó el lunes por la noche que la actriz murió de una infección del tracto urinario.

"Con gran pesar puedo confirmar la muerte de Tanya Roberts anoche, el 4 de enero de 2021, alrededor de las 9:30 p.m. hora del Pacífico, en el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles, California", dijo su publicista, Mike Pingel, en una declaración publicada en el sitio web de Roberts: "La causa de la muerte de Roberts fue una infección del tracto urinario que se propagó a su riñón, vesícula biliar, hígado y luego al torrente sanguíneo".

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Roberts se desmayó en Nochebuena después de pasear a sus perros y fue hospitalizado. Dio negativo para COVID-19 y se le puso un respirador debido al empeoramiento de su condición.

Las noticias son desgarradoras, y es comprensible tener preguntas sobre cómo una infección del tracto urinario podría volverse mortal. Esto es lo que necesitas saber, según los médicos.

Primero, ¿qué es una infección del tracto urinario?

Una infección del tracto urinario (UTI) es una infección de cualquier área del tracto urinario. Las infecciones de la vejiga son el tipo más común de UTI, pero cualquier parte del tracto urinario puede infectarse, incluyendo la uretra, los uréteres y los riñones, según el Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y del Riñón (NIDDK).

Las infecciones del tracto urinario suelen ser causadas por bacterias que normalmente se encuentran en el intestino, como la E. coli, dice el NIDDK. Aunque la micción normalmente elimina esta bacteria antes de que llegue a la vejiga, a veces el cuerpo no puede combatir la bacteria y esto causa una infección.

Según el NIDDK, los síntomas de una infección de vejiga típicamente incluyen:

• una sensación de ardor al orinar
• impulsos frecuentes o intensos de orinar, incluso cuando tienes poca orina para orinar

Si una UTI progresa hasta convertirse en una infección renal, puede causar síntomas adicionales, incluyendo:

• escalofríos
• fiebre
• dolor en la espalda, el costado o la ingle
• náuseas
• vómitos
• orina turbia, oscura, con sangre o maloliente
• micción frecuente y dolorosa

¿Cómo es que una infección urinaria se vuelve mortal?

Las infecciones de las vías urinarias suelen tratarse con un corto tratamiento de antibióticos, pero "una pequeña proporción de estas infecciones puede volverse más grave, particularmente en pacientes que tienen otros problemas médicos, lo que los pone en mayor riesgo", dice el Dr. Joshua Halpern, urólogo del Hospital Northwestern Memorial y profesor asistente de urología en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.

Sin embargo, algunas personas pueden no experimentar los síntomas normales de una infección de las vías urinarias, lo que hace que retrasen la atención, dice la doctora Jennifer Linehan, uróloga y profesora asociada de oncología urológica en el Instituto de Cáncer John Wayne en el Centro de Salud Providence Saint John en Santa Mónica, California. "No reconocen que están empezando a tener una infección de la vejiga y, si no se trata, puede progresar a los riñones", explica, "cuando llegue a los riñones, comenzarán a tener fiebre y no se sentirán bien".

A partir de ahí, la infección puede entrar en el torrente sanguíneo de una persona y provocar una condición llamada bacteriemia, o la presencia de bacterias en la sangre, dice. También puede causar sepsis, una complicación que pone en peligro la vida y en la que el cuerpo lanza una respuesta extrema a una infección.

"Una vez que la infección está en el torrente sanguíneo, puede ir a cualquier órgano", explica el Dr. Linehan. "El cuerpo está abrumado - a veces un paciente comienza a tener insuficiencia renal y hepática y el cuerpo se apaga".

Sin embargo, esto es muy raro en una persona por lo demás sana, especialmente para que una infección del tracto urinario pase desapercibida a medida que progresa, dice el doctor David Kaufman, director de Central Park Urology, una división de Maiden Lane Medical. "Es posible que tengas una infección del tracto urinario durante mucho tiempo, que no la reconozcas y que eventualmente se extienda a los riñones", dice. "Pero una vez que llegue a los riñones, estarás enfermo como un perro con fiebre y escalofríos". La gente casi siempre la contrae en ese momento".

Aunque los expertos subrayan que este tipo de situación es poco frecuente, señalan que es importante prestar atención a las señales de advertencia de una infección urinaria. Si tiene alguno de los síntomas anteriores, busque atención médica lo antes posible.