La "ansiedad solar" arruina mi diversión al sol
Entra en mi armario de productos de belleza y encontrarás un protector solar para cada necesidad. Mineral, químico, con color, sin color, brillante, transparente, tamaño de viaje, tamaño familiar, para manos, para labios... tenemos opciones. Sé lo que estás pensando: "¿Por qué necesita esta chica tantos protectores solares diferentes?" Y estoy contigo. En última instancia, he llegado a la conclusión de que me siento increíblemente ansiosa cuando estoy al sol. En pocas palabras: tengo ansiedad por el sol.
¿Qué es exactamente la ansiedad por el sol? En junio, la empresa de investigación del comportamiento Veylinx realizó un estudio en el que analizaba el comportamiento de compra y la actitud hacia la protección solar de 1.609 estadounidenses de entre 18 y 60 años. El estudio reveló que, aunque la mayoría de los participantes disfruta de los momentos que pasa al aire libre, el 38% de ellos nunca se siente totalmente relajado cuando está al sol. Más del 60 por ciento declaró quemarse con facilidad y el 41 por ciento expresó su preocupación por dañar su piel a manos del sol. El estudio observó un aumento general de la preocupación de la gente por la exposición al sol y de su interés por el cuidado solar, y su comunicado de prensa acuñó el fenómeno como "sunxiety". Y aunque no estoy seguro de que las preguntas que se hicieron a los participantes en el estudio reflejaran una enfermedad mental real, la palabra resonó instantáneamente con el miedo muy real que tengo a las consecuencias para la salud de una exposición excesiva al sol.
Hoy en día, la seguridad frente al sol está en el radar de todo el mundo y la mayoría de nosotros somos conscientes de los efectos nocivos que el sol tiene sobre nuestra piel y nuestra salud. Pero después de leer este estudio, examiné mis propios hábitos cuando se trata de la exposición a los rayos UV, y mis sentimientos asociados con el sol, en general. Esto es lo que he descubierto Tengo más crema solar que papel higiénico. Programo recordatorios en el teléfono cada dos horas para volver a aplicarme crema solar cuando estoy en la piscina o en la playa. No pongo el coche en marcha hasta que cada centímetro de mis manos está cubierto de crema solar (Supergoop Handscreen para ganar). Llevo guantes protectores cuando me hago la manicura de gel. Soy la regateadora que obliga a amigos y familiares a elegir un protector solar cada vez que vienen a casa; de verdad, no pueden salir de mi casa sin una bolsa de SPF. También llevo conmigo no uno, sino seis (¡!) tipos diferentes de protector solar en mi neceser junto a la piscina: uno específico para las manos, uno específico para los labios, uno para el cuerpo, sprays faciales y corporales para reaplicar y un aceite. Nota: todo esto se suma a la crema hidratante con SPF y al tinte para la piel que me aplico por las mañanas. Anecdóticamente puedo confirmar que, en comparación con los que me rodean, mis hábitos de protección solar son considerablemente más amplios.
Cómo afrontar la ansiedad al volante Mi ansiedad por la reapertura es real, pero así es como la estoy manejando
Todos estos factores por separado pueden parecer nada más que un comportamiento saludable de seguridad frente al sol, y para otras personas que practican el mismo nivel de seguridad frente al sol, puede no significar nada más que mantener buenos hábitos y seguir las recomendaciones de seguridad frente al sol de la FDA, los CDC y la AAD. No me malinterpreten, ser proactivo con respecto a la exposición al sol no es algo malo. Pero mi problema es que mi mente ya no equipara el sol con la diversión o una fuente natural de vitamina D; lo asocia con el cáncer de piel.
Ahora que "ansiedad solar" es una palabra de mi léxico, me he dado cuenta de que la mía está relacionada con una necesidad general de ejercer control sobre mi entorno, la forma en que me siento abrumadoramente nerviosa cuando no tengo el control y mi gran miedo a lo desconocido. Hay aspectos de la belleza que nunca podemos controlar, como la textura del pelo o el tono de la piel. ¿El cáncer causado por la exposición al sol? Se puede prevenir, en su mayor parte. Como sé que tengo cierto grado de control sobre esta faceta de la belleza que tiene graves repercusiones en la salud (a diferencia de algo trivial como olvidarse de desmaquillarse y encontrarse por la mañana con un molesto brote), me sentiría fracasada -un golpe a mi competencia, si se quiere- si no hiciera todo lo posible por prevenirlo. Y todo esto hace que piense y actúe de forma excesivamente frenética.
Sólo en los últimos tres meses, he fabricado mentalmente tres "sustos" por cosas que eran completamente benignas: la mayor señal de alarma de que mi ansiedad por el sol había pasado de la autoprotección a la catastrofización. Una mancha en la piel que me pareció sospechosa no era más que una marca de nacimiento que se había oscurecido tras un bronceado con spray. Otro caso ocurrió cuando me di cuenta de que tenía pequeños puntos rojos por todo el cuerpo, que más tarde supe que eran manchas totalmente normales que simplemente se desarrollan a medida que nos hacemos "más sabios" (palabras de mi dermatólogo, no mías). Lo peor de todo fue cuando me di cuenta de que tenía una línea oscura en la uña y, por reflejo, me autodiagnostiqué un melanoma subungueal, un cáncer de piel poco frecuente pero agresivo que se produce debajo de la uña. Un dermatólogo lo diagnosticó rápidamente como un traumatismo común en la uña.
De hecho, el Dr. Jeremy Brauer, dermatólogo certificado de Nueva York, dice que siempre merece la pena llamar o visitar a un dermatólogo si notas una mancha nueva o que está cambiando. El problema es que, en el tiempo que transcurre entre la aparición de una mancha y la visita al médico, mi mente evoca los peores escenarios posibles. Hago una búsqueda tras otra de mis síntomas en Google, casi como si esperara que Internet validara mi mayor preocupación. Supongo que se podría decir que, durante todos estos "sustos", me estaba alimentando del sesgo de confirmación; es decir, me estaba centrando en creencias preexistentes (en este caso, mi paranoia en torno a estas manchas) y eligiendo procesar e interpretar únicamente la información que encontraba que confirmaba esta paranoia. Francamente, ha llegado a ser agotador planificar lo peor incluso antes de poner un pie en la consulta de mi dermatólogo.
Es imposible saber si otras personas, incluso las que dijeron a Veylinx que "nunca están relajadas" cuando se exponen al sol, están sintiendo el mismo tipo de pesimismo que yo sobre la exposición al sol o si simplemente están cada vez más preocupadas y atentas al cuidado del sol. En cualquier caso, no soy la única que reserva visitas más frecuentes al dermatólogo. La Dra. Geeta Yadav, dermatóloga titulada con sede en Toronto, y otros médicos observan un aumento de pacientes temerosos como yo: "Los pacientes vienen más preocupados por su piel y quieren revisiones cutáneas", dice, y señala que los que tienen antecedentes de cáncer de piel suelen (y con razón) estar más atentos y nerviosos, lo que aumenta su ansiedad incluso ante niveles mínimos de exposición al sol.
No es difícil comprender el origen de esta mayor vigilancia. Las tasas de cáncer de piel llevan bastante tiempo aumentando, algo que el Dr. Brauer ha observado en su propia consulta: "El número de pacientes de 50, 40 e incluso 30 años a los que opero de cáncer de piel es mucho mayor que al principio de mi carrera", afirma. Aunque hay factores genéticos que pueden contribuir a la enfermedad, afirma que la inmensa mayoría están directamente relacionados con la exposición al sol. Según la Asociación de la Academia Americana de Dermatología, hubo un aumento del 31,5 por ciento en los casos de melanoma entre 2011 y 2019. Es más, se estima que el número de nuevos casos de melanoma diagnosticados en 2024 aumentará nada menos que un 7,3 por ciento, según la Skin Cancer Foundation.
Para algunos puede ser difícil conciliar este hecho (que demasiado sol puede matarte) con la verdad de que una cierta exposición al sol es necesaria para ayudar a nuestros cuerpos a sintetizar la vitamina D, un nutriente esencial que afecta a partes importantes de nuestro cuerpo como el cerebro, los huesos, los músculos y el páncreas. Según el Dr. Yadav, también es una de las deficiencias más comunes en la población norteamericana. Y aunque esta deficiencia se atribuye a menudo a la falta de exposición a la luz solar, la buena noticia es que hay cosas que se pueden hacer para reducir el riesgo de sufrir daños solares y cáncer de piel y, al mismo tiempo, alcanzar niveles saludables de vitamina D (y poder relajarse y divertirse al sol todo el año): "Optar por participar en actividades al aire libre antes de las 10 de la mañana o después de las 4 de la tarde, buscar zonas más sombreadas y llevar sombreros, gafas de sol y ropa que protejan del sol son formas sencillas de lograr este objetivo", afirma el Dr. Brauer. Como ya informó Allure, los estudios que demuestran que una cierta exposición a los rayos UV puede ser beneficiosa sólo recomiendan pasar entre cinco y 30 minutos al sol sin protección. Un protector solar químico tarda entre 15 y 30 minutos en empezar a actuar, por lo que basta con aplicarlo justo antes de salir por la puerta.
La ansiedad por el sol como la mía es una pendiente resbaladiza, y encontrar el equilibrio adecuado para la exposición al sol es clave: "Literalmente, no hay forma de evitar el 100% de los daños causados por los rayos UV si no es quedándose en casa con las cortinas echadas durante las horas de luz, así que los que sufren ansiedad por el sol tienen que confiar en que su régimen de protección solar es lo bastante completo como para poder salir y disfrutar", dice el Dr. Yadav. Los que se toman en serio la protección solar saben que deben volver a aplicársela cada dos horas para obtener una protección adecuada, y asegurarse de cubrirse más durante los periodos de mayor exposición al sol" (y asegurarse de llevar el FPS 30 o superior recomendado por los dermatólogos).
La autoconciencia es algo hermoso, y me siento un poco más tranquila simplemente estando más en sintonía con mis hábitos de seguridad solar. Si bien es importante para mí, como escritora de belleza, educar a la gente sobre los riesgos de la exposición a los rayos UV y los beneficios del uso constante de protección solar, también es crucial para alguien que tiene la tendencia a pensar demasiado (ejem, yo) equilibrar mi comportamiento con pensamientos positivos pero realistas. Seguiré haciéndome revisiones periódicas de la piel, pero tengo que aprender a hacerlo sin albergar ningún sentimiento de ansiedad o alimentar mi reflejo natural de llegar a una conclusión definitiva. Me propongo ser más tolerante cuando esté al sol -es decir, no decirme a mí misma que soy un fracaso si me retraso unos minutos en la reaplicación del protector solar- y adoptar una sensación de confianza al saber que estoy haciendo mi parte para proteger mi salud. Haré esfuerzos concertados para reconocer que la exposición al sol es necesaria para ayudar a nuestros cuerpos y cerebros a funcionar y que, como dice el Dr. Yadav, literalmente no puedo evitarla sin aislarme y sacrificar mi salud mental en el proceso.
Por último, pienso replantearme mi forma de pensar: Puedo ser enérgica con la seguridad solar y no tener el cáncer de piel perpetuamente en mente, al igual que puedo aplicarme un protector térmico en el pelo y no tener la paranoia de que se me van a freír las puntas cuando me pase la plancha. Como ocurre con cualquier forma de ansiedad, ninguna de estas cosas será fácil de hacer, pero al fin y al cabo, no puedo permitir que el miedo a la exposición excesiva al sol me impida disfrutar de la vida.
