La asombrosa transformación de Barbra Streisand

Cuando se oye la frase "Leyenda del escenario y la pantalla", probablemente vienen a la mente algunos nombres: Meryl Streep, Patti LuPone, Bernadette Peters y Judi Dench, por ejemplo. ¿Otro nombre que no puede faltar? Barbra Streisand. De hecho, es difícil pensar en alguien tan legendario como ella. Prodigio de la música, icono de Broadway y auténtica estrella de cine, no es de extrañar.

Streisand saltó a la fama en los años sesenta interpretando a Fanny Brice en "Funny Girl", de Jule Styne. Tras repetir el papel en la película de 1968 junto a Omar Sharif, Streisand ganó su primer Oscar y se convirtió rápidamente en un nombre muy conocido. Después de eso, Streisand protagonizó docenas de películas aclamadas: "Hello, Dolly!" en 1969, "What's Up, Doc?" en 1972, "The Way We Were" en 1973, "A Star Is Born" en 1976, y "Yentl" en 1983, por nombrar algunas.

En 2024, Streisand se llevó a casa el premio SAG Life Achievement Award; entre el público, Anne Hathaway y Hannah Waddingham lloraron cuando la leyenda subió al escenario. Es fácil entender por qué: el asombroso talento de Streisand y su impresionante carrera la han convertido en una inspiración para generaciones de intérpretes. He aquí cómo pasó de sus humildes comienzos en Brooklyn al estrellato mundial.

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Barbra Streisand creció pobre y cantando en Brooklyn

Desde el principio, Barbra Streisand dio muestras de haber nacido para la interpretación. Sus padres eran Diana y Emanuel Streisand. Su padre murió cuando ella tenía poco más de un año, así que Diana, contable, crió a Barbra y a su hermano con la ayuda de sus padres en Brooklyn.

La familia luchaba por llegar a fin de mes. Diana ni siquiera podía permitirse comprar juguetes a sus hijos; como contó una vez Barbra a Oprah, utilizó su imaginación para convertir una bolsa de agua caliente en una muñeca. Aunque Streisand haya encontrado la fama y la riqueza, sus humildes comienzos se le han quedado grabados. "Cuando creces pobre, siempre eres pobre en cierto sentido... Siempre he dicho lo mismo sobre el éxito: no te cambia", afirma. "Sólo te hace ser más de lo que eras, de lo que eres".

Barbra Streisand era conocida como la cantante del barrio desde que tenía tan sólo 5 años. "Siempre fui la niña del barrio que no tenía padre pero sí buena voz", declaró a The Guardian. "Me encantaba cantar en el pasillo de mi casa en Brooklyn porque tenía el techo alto, así que cuando cantaba se oía el eco".

Quedó traumatizada cuando su madre se volvió a casar

Cuando Barbra Streisand era joven, su vida cambió para siempre cuando su madre se volvió a casar - y no se lo contó. Según explicó Streisand a Entertainment Tonight, cuando tenía 7 años estaba en un campamento de verano pero quería volver pronto a casa. "Hice que mi madre me llevara a casa, y entonces me llevó a un coche con un hombre extraño". Resultó que el hombre era el nuevo marido de la madre de Streisand.

Todo cambió para la joven. De repente, Streisand se encontró viviendo en una casa nueva con un desconocido. "Fue muy traumático para mí", confesó. "Porque entonces mi madre tuvo un bebé, yo ni siquiera sabía que estaba embarazada". Para empeorar las cosas, al nuevo padrastro de Streisand no parecía gustarle. Según contó a Oprah, rechazó sus intentos de encajar en la familia.

Vivir el nuevo matrimonio secreto de su madre parece haberle dado a Streisand un miedo de por vida a que le mientan. "Estoy convencida de que por eso no soporto que me mientan. Puedo aceptar cualquier verdad, pero no me mientan", dijo.

Barbra Streisand fue a su primera clase de interpretación a los 14 años

Aunque Barbra Streisand creció cantando, su primer amor fue la interpretación. De joven soñaba con convertirse en una actriz seria y actuar en obras clásicas. Su pasión por el escenario empezó cuando, a los 14 años, vio una producción de "El diario de Ana Frank". Streisand se imaginó interpretando el papel y supo que era lo que quería hacer el resto de su vida. "Interpretar personajes era mi vida, mi ambición, mi sueño", declaró a The Guardian. En otra entrevista con NPR admitió: "Quería estar en el escenario e interpretar, ya sabe, Julieta y 'Casa de muñecas', lo que fuera. Ya sabes, Ibsen, Chejov, Shakespeare".

Así que la joven Streisand empezó a tomar clases de interpretación en Manhattan e incluso a actuar en obras de teatro durante el verano. Al año siguiente, se presentó a una audición en el renombrado Actors Studio de Nueva York.

Empezó a cantar en The Bon Soir para ganarse la vida

Barbra Streisand no tuvo éxito inmediato como actriz, así que se buscó un trabajo extra: cantar en un club nocturno. A los 18 años, consiguió un puesto en The Bon Soir, un club nocturno de Greenwich Village. Por aquel entonces, nunca había estado en un club nocturno y no tenía ni idea de cómo vestirse, así que llevaba "ropa antigua" de la década de 1890. "Recuerdo ir al club con un chaleco antiguo de la tienda de segunda mano y unos zapatos antiguos de los años 20 que aún conservo en mi armario", declaró a The Guardian en 2022. "Por el camino, recuerdo que pensé: 'Este podría ser el comienzo de un gran cambio en mi vida'".

Sus actuaciones fueron un gran éxito y el concierto le cambió la vida, a pesar de su antiguo atuendo. En 1962 se publicó una grabación en directo de una de sus sesiones de Bon Soir, que ofrecía una visión del ascenso de Steisand al éxito y la notoriedad.

Barbra Streisand comenzó su carrera con una serie de éxitos en Broadway

Después de empezar a cantar en clubes nocturnos, Barbra Streisand debutó en Broadway en 1964, interpretando a Miss Marmelstein en "I Can Get It for You Wholesale". Era su primera audición en Broadway. Harold Rome, compositor de la obra, declaró más tarde al New York Times que el equipo quedó impresionado por su voz en la audición. "La hicimos volver tres veces porque era un placer escucharla", dijo Rome.

Según contó Streisand a W Magazine en 2016, inicialmente se había presentado a una audición para interpretar el papel de ingénue, pero no era "la adecuada para ello". En su lugar, reescribieron el papel de una antigua secretaria para la joven de 19 años. El papel era tan pequeño que sólo cantó una canción. Sin embargo, como informó CBS News, fue ovacionada de pie durante tres minutos la noche del estreno. "Mi sueldo era de 175 dólares, ¡y al día siguiente subió a 350!", recordó.

Tras el gran éxito de "I Can Get It for You Wholesale", Barbra Streisand consiguió el papel protagonista de Fanny Brice en "Funny Girl" en Broadway. "Significó el mundo para mí", declaró más tarde a la CBS. "Era todo lo que imaginaba que debía ser una obra para mí". Aunque le encantó el papel, se dio cuenta de que odiaba la repetición y la rigidez de la estructura de ocho funciones por semana de Broadway, por lo que se interesó más por el cine.

Protagonizó la adaptación cinematográfica de Funny Girl en 1968

Pronto, Barbra Streisand cumplió su deseo. En 1968 protagonizó la adaptación cinematográfica de "Funny Girl", junto a Omar Sharif. Aunque sólo era su primera película, Streisand ganó su primer Oscar por el papel. "La película 'Funny Girl' está muy cerca de mi corazón", escribió más tarde en su página web. "No sólo estoy orgullosa del producto final, sino que ha sido la mejor experiencia que he tenido haciendo una película. Fue un musical brillante, que combinaba una historia dramática con música".

Sin embargo, Streisand estuvo a punto de perder el papel de Fanny Brice por problemas con su nariz. Los productores de la película buscaron a un actor judío que se hubiera operado la nariz para reflejar la experiencia de la propia Fanny Brice y ajustarse a sus estereotipos de belleza. Sin embargo, Barbra Streisand se negó a cambiar de aspecto. Aunque estaba segura de su aspecto, algunos de los comentarios sobre su nariz en la prensa seguían doliéndole. "Supongo que cuando te haces famosa, te conviertes en propiedad pública", escribió en sus memorias, "Me llamo Barbra".

Su primer matrimonio llegó a su fin en 1971

Barbra Streisand se casó con el también actor Elliott Gould en 1963, poco después de aparecer junto a él en su primer espectáculo de Broadway, "I Can Get It For You Wholesale". De hecho, la pareja tuvo su primera cita después de la audición de ella. "Después de su última audición, le dijeron: 'Gracias'", recordó Gould a la CBS. Ella estaba muy desconcertada porque estaba allí y no sabía qué iba a pasar a continuación, así que anunció su número de teléfono y dijo: "¿Alguien puede llamarme? Y yo recordé su número y la llamé".

Para Streisand, Gould era una pareja cómoda que comprendía su educación en Brooklyn. También fue su primer novio serio. "Me encantaba Elliott. Me resultaba familiar", escribió en sus memorias, "Me llamo Barbra".

La pareja tuvo un hijo, Jason Gould, en 1966. Sin embargo, en 1971, su matrimonio había llegado a su fin. Según explicó Elliott, la razón principal de su divorcio fue la floreciente carrera de Streisand. Elliott también estaba ocupado con numerosos papeles en películas aclamadas. "No crecimos juntos y la razón fue que ella se hizo más importante que nosotros", confesó.

A lo largo de los años 70, la carrera cinematográfica de Barbra Streisand despegó

Tras su papel estelar en "Funny Girl", la carrera de Barbra Streisand se lanzó a la estratosfera. Protagonizó numerosas grandes películas en los años siguientes, consagrándose no sólo como una gran intérprete de teatro musical, sino también como una maravillosa comediante. En 1969, interpretó el papel titular en la adaptación cinematográfica del musical de Broadway "¡Hola, Dolly!". En 1972, formó parte del reparto de "What's Up, Doc?", de Peter Bogdanovich, una comedia de enredo protagonizada por Ryan O'Neal y Madeline Kahn. Como O'Neal dijo más tarde a The Hollywood Reporter: "Aprendí más sobre comedia de Barbra que de nadie".

En 1973, Streisand exhibió sus dotes dramáticas en "Tal como éramos", de Sydney Pollack, junto a Robert Redford, la trágica historia de unos amantes mal avenidos cuyas diferencias políticas hacen imposible su relación. La película le valió su segunda nominación al Oscar. "Me encantó el guión y la historia. Es una historia maravillosa", declaró a Larry King sobre la película. De hecho, le gustó tanto que más tarde presionó para que se hiciera una secuela.

En 1976, también protagonizó "Ha nacido una estrella", un remake de la famosa película de 1937 protagonizada por Janet Gaynor (la película también fue rehecha en 1954 protagonizada por Judy Garland y más tarde en 2018 protagonizada por Lady Gaga).

Debutó como directora con Yentl en 1983

Barbra Streisand protagonizó "Yentl" en 1883, un proyecto que también escribió, dirigió y produjo. Streisand interpretó a Yentl, una chica judía de Polonia que se viste de chico para estudiar religión. Aunque inicialmente propuso la película al director Milos Forman, acabó dirigiéndola ella misma. "Milos Forman, cuando se lo comenté y le di mi visión de la película, me dijo: '¿Por qué no la diriges tú? Lo tienes todo en la cabeza'. Y pensé: 'Dios mío, ¿en serio?' Tenía miedo. Tenía miedo de hacerlo", recordó durante una sesión de preguntas y respuestas en Los Ángeles en 2019 (vía The Hollywood Reporter).

Aunque Streisand tardó 15 años en conseguir que se hiciera "Yentl", fue un gran éxito, recaudando más de 40 millones de dólares en taquilla y obteniendo cinco nominaciones a los Oscar. Streisand también se convirtió en la primera mujer en ganar un Globo de Oro a la dirección tras el proyecto.

Barbra Streisand se casó con su segundo marido, James Brolin, en 1998

En 1998, Barbra Streisand se casó por segunda vez con el actor James Brolin, conocido por "Traffic" y la película original "Westworld". La pareja se había conocido dos años antes en una cita a ciegas durante una cena.

"Nos organizaron una cita a ciegas, y yo era tan tímida que entré en casa y bajé a estar con los niños, a jugar con ellos hasta que tuve que sentarme a la mesa", contó Streisand a Jimmy Fallon en "The Tonight Show" en 2021.

Desde entonces, Brolin y Streisand han sido la imagen perfecta de una feliz pareja de Hollywood. En 2020, Streisand escribió en Instagram: "No hay nadie con quien prefiera estar encerrada que contigo cariño, ¡no puedo creer que hayan pasado 24 años juntos! Feliz aniversario". Brolin incluso confesó en una entrevista en The Talk que su relación no había hecho más que fortalecerse durante la pandemia. "Nos hemos enamorado literalmente durante este periodo de tiempo, estando juntos todos los días y haciendo que funcione", dijo.

Siguió dirigiendo y actuando en los años 90 y 2000

Tras rodar "Yentl" en 1983, Barbra Streisand dirigió dos películas más, "El príncipe de las mareas" en 1991 y "El espejo tiene dos caras" en 1996. Aunque estaba nerviosa por dirigir su primera película, está claro que se dio cuenta de que estar detrás de la cámara le daba parte de la autoridad que ansiaba. "Cuando quise tener más control artístico, empecé a dirigir", declaró a Harvard Business Review. "Me permite completar mi propia visión".

La carrera de actriz de Streisand también continuó, pero con el paso del tiempo empezó a aparecer en más cameos cómicos. Tras protagonizar sus dos proyectos como directora en los 90, no volvió a aparecer en otra película en casi una década, hasta 2004, cuando interpretó a Roz en "Meet the Fockers". En declaraciones a la revista Time en 2004 sobre su decisión de volver a actuar, dijo: "Simplemente me da pereza. Es un trabajo cuando vas a hacer una película. Tienes que levantarte temprano por la mañana, maquillarte y hacer pruebas de vestuario. Es un coñazo" (a través de los archivos de Barbra). Luego apareció en "Little Fockers" en 2010, "The Guilt Trip" en 2012 y un episodio de "Modern Family" en 2016.

Barbra Streisand dedicó gran parte de su vida a la filantropía

A lo largo de su carrera, Barbra Streisand donó a menudo a causas cercanas a su corazón. Comenzó en los años 80 con sus donaciones a universidades. "Siempre que ganaba dinero, quería donarlo", declaró a Zane Lowe (vía Apple Music). "Me guardo algo para mí, pero hago algo como mi padre pretendía... sobre educación". Con los años, amplió su filantropía, donando a causas relacionadas con la igualdad de género y el cambio climático. "Me encanta tener un propósito que sea más grande que yo misma. No se trata de enriquecerme económicamente", afirma el actor.

En 1986, Streisand creó la Fundación Barbra Streisand, que ha recaudado más de 25 millones de dólares en apoyo de organizaciones como el Fondo de Defensa del Medio Ambiente, la Fundación William J. Clinton, el Centro de Medios de Comunicación de Mujeres, Amigos de la Tierra y muchas más. En 2020, tras la muerte de George Floyd, también dio a su hija, Gianna Floyd, acciones de Disney.

Publicó unas memorias en 2023

En 2023, Barbra Streisand publicó unas revolucionarias memorias de 900 páginas tituladas "Me llamo Barbra". Fue, como ella misma dijo a la BBC, su intento de tener "cierto control sobre [su] vida". Sin embargo, también quería que sus fans lo disfrutaran. "Cuando terminé el libro, pensé: 'Dios, espero que a la gente le guste este libro'", dijo a Variety cuando se publicó. "Ha pasado mucho tiempo, y he olvidado lo que escribí hace 10 años, cuando empecé el libro. Ha sido un largo viaje".

Los fans no sólo quedaron encantados con el libro, sino también con el audiolibro de 48 horas de duración, grabado por la propia Streisand. Además, añadió historias y música. "Escucharla leer es una auténtica actuación", afirma Rick Kot, encargado de la producción del libro.

Para Streisand, escribir sus memorias le dio la oportunidad de revelar ciertas cosas que nunca antes se había atrevido a decir. "La idea de decir algunas de estas palabras en voz alta, no sé, es demasiado personal", afirma.

A Barbra Streisand le gusta llevar una vida tranquila

En la actualidad, el principal objetivo de Barbra Streisand es llevar una vida privada y tranquila. "Me gusta hacer cosas privadas, no públicas", explicó a Zane Lowe para Apple Music en 2021. Streisand ha seguido anhelando una vida alejada de los focos. "Era más emocionante soñar con ser famosa que la realidad", declaró a la BBC en 2023. "Soy una persona muy reservada. No disfruto con el estrellato".

Streisand incluso insinuó que probablemente no volvería a aparecer en otra película. En su lugar, planea simplemente disfrutar de la vida con su marido y sus tres perros y, con suerte, divertirse. "Quiero vivir la vida. Quiero subirme a la camioneta de mi marido y simplemente pasear, con suerte con los niños en algún lugar cerca de nosotros..... A decir verdad, no me he divertido mucho en mi vida. Y quiero divertirme más".