La biotina (probablemente) no hace que tu pelo crezca más largo

Con búsquedas como "¿cuánta biotina debo tomar para la caída del cabello?", "¿la mejor biotina para el crecimiento del cabello?" y "¿demasiada biotina, efectos secundarios?", que han aumentado un 100%, un 70% y un 90%, respectivamente, en los últimos siete meses, además de "¿cuánta biotina debo tomar a diario?", que se ha convertido en una nueva búsqueda en Google en 2021, cabe preguntarse: ¿Necesitamos un suplemento de biotina? ¿Y cómo puede afectar a la salud?

La mayoría de la gente no necesita biotina como suplemento. Aunque no se dispone de cifras exactas, los Institutos Nacionales de la Salud informan de que la deficiencia de biotina es poco frecuente en adultos sanos que siguen una dieta equilibrada. "En general, la biotina está fácilmente disponible en la mayoría de las dietas, por lo que la carne, el pescado, los huevos, las semillas, los frutos secos y las verduras, como el boniato y las espinacas, son fuentes muy comunes de biotina", afirma Dhaval Bhanusali, dermatólogo certificado con sede en la ciudad de Nueva York.

"En diferentes países, hay diferentes dietas. Hay muchas cosas en las que la gente tiene definitivamente más deficiencias nutricionales", dice Nancy Samolitis, dermatóloga certificada en Los Ángeles, "con nuestra dieta aquí, incluso si eres vegano, hay opciones. Hay muchas vitaminas de las que la gente tiene verdaderas carencias y la biotina no suele ser una de ellas."

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Esto se debe en gran parte a la cantidad diaria recomendada (CDR) de biotina. Según Bhanusali, depende de la fuente de la que se obtenga la CDR, pero normalmente entre 30 y 100 microgramos -no miligramos- al día es suficiente. Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) informan, por ejemplo, de que un huevo entero cocido proporciona 10 microgramos por ración o el 33% de la cantidad diaria recomendada.

Los suplementos capilares que prometen un cabello "más largo y fuerte" suelen contener más de la CDR típica de biotina. Pero tener un exceso de biotina no proporciona necesariamente al cabello los beneficios que puede estar buscando. Bhanusali, Samolitis y la dermatóloga certificada Shanthi Colaco afirman que la biotina es hidrosoluble, lo que significa que lo que el cuerpo no utiliza, lo orina. Aunque las dosis altas no son necesarias, se considera inofensiva si se toma más de la CDR.

Otro consenso entre los expertos entrevistados para este reportaje es que no hay suficientes investigaciones que demuestren que la biotina realmente ayuda al crecimiento del cabello. En un informe de un caso sobre el tema de la biotina como apoyo a la salud del cabello publicado en la revista Pediatric Dermatology en 2007, sólo se encontró que ayudaba a un niño con una condición muy rara llamada Síndrome de Cabello Incompatible.

Para que algo esté "probado", hay que realizar pruebas clínicas controladas en las que la mitad de los sujetos reciban biotina y la otra mitad no", explica Dennis Gross, dermatólogo certificado en la ciudad de Nueva York. Que él sepa, "nunca se ha realizado un estudio clínico controlado sobre la biotina. Sin embargo, hay una gran cantidad de datos anecdóticos de sujetos que afirman que realmente les ha ayudado a crecer el pelo."

Colaco dice que la única excepción son las pocas personas con una verdadera deficiencia de biotina: "Los estudios han demostrado que las personas que entran en esta categoría responden bien a la suplementación", dice. "En la mayoría de los otros casos, hay pruebas limitadas que demuestran que le ayudará. Así que muchos dermatólogos siguen recomendándola, ya que tampoco hay pruebas de que pueda perjudicarle."

Otra consideración es la causa real de la caída del cabello. La samolitis desglosa una condición, el efluvio telógeno, que hace que se pierda más pelo de lo normal, pero normalmente se remedia sola. Es posible que tomes un suplemento de biotina para ayudar al crecimiento o a la longitud del cabello y atribuyas cualquier crecimiento a la biotina, cuando puede no tener nada que ver con el crecimiento.

"Este tipo de pérdida de cabello es una condición en la que algún tipo de estrés en el cuerpo, ya sea emocional o médico -como el COVID-19, por ejemplo-, ha causado efluvio telógeno", explica Samolitis, quien dice que puede ser alarmante encontrar muchos cabellos sueltos en la almohada, en la ducha o en el cepillo. Sin embargo, puede revertirse por sí solo: "El pelo decide: 'Oye, no voy a ocupar tu energía ahora mismo. Voy a dejar de crecer durante un tiempo', mientras tu cuerpo se recupera del estrés. Luego, cuando el estrés desaparece, el pelo dice: 'Vale, vamos a empezar a crecer de nuevo', pero ahora todos los pelos están en la misma fase en la que se caen al mismo tiempo". Con el tiempo, el ciclo vuelve a la normalidad, pero Samolitis dice que mucha gente atribuye el mérito a la biotina de forma incorrecta.

Las comunidades de belleza en línea en plataformas como Reddit han discutido correlaciones anecdóticas entre la toma de suplementos de biotina y los brotes. Los expertos entrevistados para este artículo afirman que no se han realizado estudios clínicos que demuestren si tomar biotina puede provocar o no acné o brotes. Sin embargo, si sientes que tienes una reacción en la piel que puede ser resultado de tu suplemento diario de biotina, podrías estar en algo.

"En teoría, un exceso de biotina podría reducir la absorción de otras vitaminas que combaten el acné en el intestino, concretamente la vitamina B5".

Bhanusali explica que la vitamina B5 forma parte de la barrera cutánea, por lo que podría provocar una alteración de la misma: "Se trata de una relación indirecta, que no es la más sólida desde el punto de vista científico, para ser sincero, pero he visto a pacientes que han tenido brotes después de empezar a tomar suplementos de biotina. Lo he visto probablemente de 20 a 30 veces si tuviera que adivinar, porque a veces los pacientes vienen y dicen: 'Oye, estoy aquí por la pérdida de cabello y he tenido este brote recientemente', y sumamos dos y dos y lo descubrimos".

Otro factor importante a tener en cuenta: en 2019 se emitió una advertencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en la que se afirmaba que tomar suplementos de biotina, especialmente en dosis altas, puede interferir en la precisión de los resultados de las pruebas de laboratorio, citando el ejemplo de las pruebas de troponina, un biomarcador para diagnosticar si se está sufriendo un ataque al corazón. La biotina puede interferir produciendo resultados bajos de troponina, creando un falso negativo.

Si buscas hacer crecer tu cabello o aumentar su grosor, en lugar de recurrir directamente a una píldora o a un suplemento masticable, es importante determinar qué podría estar causando la falta de crecimiento. A veces, condiciones que pueden parecer intrascendentes podrían indicar un problema mayor, por lo que debes consultar a un profesional.

"Puedes tener hipotiroidismo, puedes tener lupus, puedes tener deficiencia de hierro, puedes tener deficiencia de zinc, puedes tener deficiencia de vitamina D", dice Samolitis. Bhanusali recomienda hacerse un chequeo de los niveles de hierro y tomar 5.000 UI (unidades internacionales) de vitamina D3 al día, ya que algunos estudios han sugerido que puede ayudar a los pacientes con pérdida de cabello de patrón femenino.

Por vía tópica, Gross sugiere utilizar el ingrediente minoxidil, ampliamente conocido por la marca Rogaine. Es el único ingrediente tópico que ha demostrado hacer crecer el cabello. "Es especialmente útil para detener la progresión de la caída del cabello, que, en mi opinión, es el beneficio más común", afirma.

Colaco también sugiere pequeños cambios, como dar un respiro al cabello limitando las herramientas calientes y los servicios químicos profesionales como la coloración, la permanente y la relajación del cabello, y evitar los peinados apretados, el tabaco y las dietas bajas en calorías.

"Fumar causa inflamación en todo el cuerpo, lo que empeora muchas cosas, y la pérdida de cabello no es una excepción", dice Colaco. "Comer muy pocas calorías o no obtener suficientes nutrientes como el hierro o las proteínas cada día puede causar también la pérdida de cabello".

Si estás cuidando tu cabello y sigues experimentando su caída, hay tratamientos en el consultorio que puedes considerar - específicamente el láser y el plasma rico en plaquetas (PRP), que es recomendado por Gross y Bhanusali. Samolitis sugiere que se realicen análisis de sangre para indicar si se tiene un desequilibrio hormonal que pueda requerir algo como un bloqueador de DHT (dihidrotestosterona, una forma de metabolito de la testosterona) que pueda aplicarse por vía tópica. "Por eso recomiendo que cuando se tenga pérdida de cabello se acuda a un dermatólogo, porque encontrar el diagnóstico correcto es realmente importante", dice Samolitis.