La operación de cirugía estética más popular dice mucho de nuestra cultura actual

La liposucción es el procedimiento de cirugía plástica más popular por tercer año consecutivo, según un nuevo informe sobre tendencias en cirugía plástica de la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos (ASPS). Antes de 2021, la liposucción siempre había figurado entre las cinco intervenciones más populares, pero no ocupaba el primer puesto desde 2005. Entonces, ¿por qué todo el mundo solicita ahora una liposucción?

Es imposible hablar del auge de la liposucción sin mencionar la palabra O: Ozempic. Tanto si las has probado, como si te intrigan o estás harto de que todo el mundo hable de ellas, las inyecciones para perder peso (como Ozempic, Wegovy y Mounjaro) han tenido un impacto en la cirugía plástica -y en nuestro mundo en general- que no se puede exagerar. Con una de estas recetas, es posible perder varias tallas en poco tiempo (4, 5 o 6 kilos). Uno de cada ocho adultos en EE.UU. ha tomado un medicamento como el Ozempic, y dos de cada cinco de ellos lo han utilizado para perder peso, según una encuesta de KKF; actualmente, más de 15 millones de personas toman Ozempic o un medicamento similar, informa CNN. Los demás nos quedamos mirando cómo algunos de nuestros amigos, parientes y estrellas de reality adelgazan de repente. ¿Cómo no va a afectar eso a nuestra imagen corporal colectiva?

"Existe una cultura de adelgazamiento", afirma la Dra. Melissa Doft, cirujana plástica titulada de Nueva York. "No todo el mundo quiere tomar fármacos como el Ozempic -tienen efectos secundarios reales-, pero tener mejor aspecto cuando todos tus amigos lo tienen es una opción convincente, y es una de las razones por las que la liposucción es tan popular. Como cultura, estamos reevaluando el aspecto que deben tener nuestros cuerpos". (Los efectos secundarios más frecuentes del Ozempic son náuseas, dolor de estómago, vómitos, diarrea y estreñimiento).

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Cuando las cifras mostraron que la liposucción aumentó el año pasado (lo que representa un aumento masivo del 23 por ciento con respecto a 2019), Allure se preguntó si nos dirigíamos a un territorio peligroso para la imagen corporal: "Después de un fuerte movimiento hacia una mayor positividad corporal e inclusividad, ¿este repunte en el interés por la liposucción... significa que estamos firmemente de vuelta en la tierra de 'lo delgado está de moda'?", escribió Kara Nesvig en ese momento. "Si prestas atención a las temporadas de moda, es posible que hayas notado la falta de diversidad corporal en las pasarelas de todo el mundo, a pesar de las promesas anteriores de la industria de la moda de mostrar una mayor variedad de tipos de cuerpo."

Y la liposucción solo se ha vuelto más popular año tras año: en 2023 se realizó un siete por ciento más de procedimientos que en 2022, según la última encuesta e informe de tendencias de la ASPS. Hoy en día, los procedimientos de liposucción han aumentado más del 30% desde 2019.

Para que quede claro, no estamos hablando de que millones de personas se sometan a una liposucción -el año pasado se realizaron unas 350.000 intervenciones de liposucción- y la liposucción no es lo mismo que Ozempic. En lugar de conseguir que pierdas mucho peso rápidamente, la liposucción se suele utilizar para eliminar bolsas de grasa rebeldes. Por ejemplo, "los flancos [entre las costillas y las caderas] y a veces la parte lateral del pecho [alrededor del tirante del sujetador] son zonas que tienden a ser un poco más rebeldes", ha dicho anteriormente a Allure el doctor Steven Williams, cirujano plástico certificado en Dublín (California) y presidente de la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos. La liposucción suele ser un procedimiento "sencillo, con grandes resultados y relativamente pocos efectos secundarios o riesgos. Las cicatrices son muy, muy pequeñas y tienden a ser difíciles de notar". (Los cirujanos plásticos suelen ocultar las cicatrices de la liposucción en pliegues del cuerpo o zonas poco visibles, como las que quedan cubiertas por un bañador). De hecho, los cirujanos plásticos están viendo pacientes con Ozempic -que pueden perder mucho peso, pero seguir frustrados por ciertas bolsas de grasa- que solicitan liposucción en zonas como los costados. Estos casos explican en parte el aumento de las cifras de liposucción.

Aun así, entre la creciente popularidad de la liposucción y nuestra fascinación por fármacos como el Ozempic, no recuerdo que se haya prestado tanta atención a la delgadez desde que tenía 16 años e idolatraba las publicaciones de Kate Moss en la revista W. ¿Es Ozempic la versión 2024 de Moss, sólo que en lugar de marcar el comienzo de una estética "waif", como sociedad hemos rebautizado la delgadez como la más apetecible "atlética"? En el informe de la ASPS también se menciona la "tendencia del cuerpo de ballet", que, según los autores, podría incluir implantes mamarios más pequeños y liposucción como parte de un "look que enfatice una forma corporal armoniosa, proporcionada y elegantemente contorneada que refleje la gracia y el atletismo de una bailarina de ballet".

Después de ver las últimas estadísticas de la ASPS, y de leer -cantando, francamente- todo este asunto del "cuerpo de ballet", consulté mi teoría con el Dr. Doft, que recordaba a Moss diciendo: "nada sabe tan bien como sentirse delgado" allá por los años 90. Le pregunté al Dr. Doft si el cambio de los estándares corporales que estamos presenciando podría llegar a ser problemático. Le pregunté si el cambio en los estándares corporales que estamos presenciando podría llegar a ser problemático. No tardó en responder: "Al cien por cien".

Pero también es cierto que la liposucción puede cambiar la vida de los pacientes. "Se ha utilizado como trampolín para personas que quieren cambiar su estilo de vida", dice el Dr. Doft. "Puede suponer un cambio importante en un par de horas, y cuando se miran en el espejo, se sienten seguros y bien y es más probable que después hagan ejercicio y coman adecuadamente, y vivan una vida mejor. Creo que, sobre todo después de COVID, muchas personas buscan una vida mejor y necesitan ese trampolín para empezar. He visto a mis pacientes pasar por ello, y ha sido muy agradable verlos: empiezan programas de ejercicio y comen mejor y se vuelven más activos". Puede ayudarles a superar ese obstáculo mental que puede impedir que alguien empiece a hacer ejercicio, por ejemplo: "Si uno no se siente bien consigo mismo, ir al gimnasio puede ser bastante intimidante", dice el Dr. Doft.

Las personas que se someten a liposucción en este momento son típicamente Gen Xers-pacientes de 40 a 54 años obtuvieron el 45 por ciento de todos los procedimientos de liposucción en 2023, según la ASPS. "Es más o menos el momento en que la gente dice: 'Vaya, yo solía simplemente bajar de peso, o ponerme en forma yendo al gimnasio durante una semana'. Pero con el paso del tiempo, los cuerpos metabolizan la grasa de forma diferente", dice el Dr. Williams. "Yo pertenezco a la Generación X, y somos una generación que alcanzó la mayoría de edad cuando la cirugía plástica era más aceptable; somos más conscientes de que podemos [someternos a una liposucción para] mejorar el contorno".

También está el hecho de que la menopausia suele empezar entre los 40 y los 50 años (la edad media de la menopausia es 51 años). "Oímos a pacientes decir todo el tiempo que sienten que eran capaces de controlar el aspecto que querían con dieta y ejercicio [antes de la menopausia], y que ahora algo es diferente y necesitan un empujón para salir adelante", dice el Dr. Williams. "Las operaciones más pequeñas, como la liposucción, son una buena forma de volver a la normalidad". (La recuperación de la liposucción suele ser rápida: los pacientes suelen volver al trabajo en menos de una semana y llevan prendas de compresión o reciben masajes linfáticos durante dos o tres meses, dice el Dr. Williams. Pero no interfiere en sus actividades cotidianas. El coste medio de la liposucción es de 3.518 dólares por zona tratada, según la ASPS).

El tiempo de inactividad relativamente rápido y los resultados fiables de la liposucción la han convertido en "una oferta poderosa: 'Tengo dos semanas [libres], quiero obtener resultados'. Se convierte en una opción atractiva para mucha gente", dijo a Allure el Dr. Julius Few, cirujano plástico certificado de Chicago.

También ha hecho de la liposucción un complemento de muchos otros procedimientos de cirugía plástica, y los cirujanos plásticos están realizando muchos otros procedimientos. Más de 1,575 millones en 2023, para ser exactos, un aumento del cinco por ciento sobre la cifra récord de 2022 de alrededor de 1,498 millones.

Y a medida que se dispara el número de intervenciones de cirugía plástica, también lo hace el número de liposucciones realizadas. Los procedimientos más frecuentes de la lista de los cinco primeros, justo detrás de la liposucción, son el aumento de mamas, la abdominoplastia y la elevación de mamas, por este orden. Cada una de ellas se combina a menudo con la liposucción. "Incluso hoy en día, hago una mastopexia [elevación de mamas] con liposucción", dice el Dr. Doft, que luego utiliza la grasa de la propia paciente en "los polos superiores de las mamas, [que es] esa zona del escote... A la gente le gusta la idea de hacerse una liposucción y reutilizar o reciclar la grasa donde pueda percibirse mejor." Durante un lifting facial, por ejemplo, los cirujanos plásticos pueden utilizar la grasa para restaurar el volumen de las mejillas. Durante un "cambio de imagen para mamás", pueden realizar una abdominoplastia, tensando los músculos de la pared abdominal y retirando la piel sobrante, "pero se desea que las cicatrices sean cortas en la zona circundante, por lo que podemos usar liposucción en los flancos", dice el Dr. Williams. Las extirpaciones de implantes mamarios (que aumentaron un nueve por ciento en 2023) pueden incluir liposucción en el estómago para equilibrar, o un aumento de senos (un dos por ciento más) puede incluirlo en la grasa delante de las axilas. "La liposucción puede ser una parte importante de casi todas las operaciones, incluso cuando estamos agregando volumen con un aumento de senos, el contorno de la pared lateral del pecho puede hacer que las personas se vean mejor en general", dice el Dr. Williams. "Tiene la capacidad de personalizar el aspecto general [del paciente] [y los resultados de la cirugía plástica] con todo lujo de detalles".

Forma parte de una tendencia mayor en cirugía plástica: combinar procedimientos que pueden "ayudar al paciente a llegar a donde quiere", ha dicho anteriormente el Dr. Williams a Allure. "Y creo que eso es positivo".