Las 11 virtudes del cardo mariano para la salud, según la ciencia
Si alguna vez has oído hablar del cardo mariano -una planta espinosa que recibe su nombre por las venas blancas de sus hojas- puede ser que te ayude a desintoxicar el hígado después de una gran noche de borrachera. El cardo mariano está disponible en forma de polvo, cápsulas o extracto.
De hecho, el cardo mariano se utiliza desde hace mucho tiempo como remedio natural para ayudar a la salud del hígado y abundan las afirmaciones sobre las otras formas en que la planta podría dar un impulso a su cuerpo. ¿Por qué? El cardo mariano contiene el compuesto silimarina, un flavonoide con propiedades antioxidantes.
Echemos un vistazo a la ciencia que hay detrás de estas afirmaciones para ver si hay razones suficientes para aumentar su confianza en este suplemento.
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Aunque es tentador creer que cualquier cosa con antioxidantes es realmente buena para ti, la verdad es que sólo hay una pequeña cantidad de pruebas que respalden los posibles beneficios para la salud del cardo mariano, y no hay mucho que demuestre que vaya a hacer algo para ayudar a tu resaca (maldita sea).
Esto es lo que dice la ciencia:
1. Ayuda a la salud del hígado
Existen pruebas que demuestran que las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de la silimarina pueden ayudar a reducir el daño hepático y la inflamación en personas con ciertas enfermedades del hígado, como la enfermedad hepática alcohólica.
Pero si estás sano, no hay ninguna ciencia que demuestre que tomar cardo mariano ayude a tu hígado a desintoxicarse del alcohol más rápidamente o a protegerlo de los efectos del alcohol.
2. Equilibra tu nivel de azúcar en sangre
¿Tiene diabetes de tipo 2? La silimarina del cardo mariano tiene el potencial de reducir los niveles de azúcar en sangre en ayunas y la HbA1c, así como de mejorar la sensibilidad a la insulina.
Sin embargo, el cardo mariano no es un sustituto de los medicamentos para la diabetes, y podría causar complicaciones en personas con diabetes. Por lo tanto, si estás pensando en tomarlo, habla primero con tu médico.
3. Calmar el malestar estomacal
Uno de los usos tradicionales del cardo mariano es aliviar la indigestión. No hay muchas pruebas que demuestren que realmente funciona, pero los reguladores de la medicina herbaria en Alemania incluyen el cardo mariano como un posible tratamiento para el malestar estomacal.
4. Promueve la salud del cerebro
No estamos diciendo que deba contar con el cardo mariano para protegerse del Alzheimer ni nada parecido. Pero las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de la silimarina podrían proteger su cerebro de los efectos dañinos de los radicales libres, lo que podría promover una función cerebral más saludable a medida que envejece.
5. Ayuda a combatir el acné
¿Problemas con los granos? Las propiedades antioxidantes de la silimarina podrían ayudar a potenciar la eficacia de otros tratamientos probados. Las personas que tomaron 140 miligramos de silimarina y 100 miligramos de cápsulas de doxiciclina al día durante 8 semanas mostraron una reducción de las lesiones de acné.
Pero la toma de doxiciclina sola también ayudó a reducir el acné, por lo que los beneficios de añadir silimarina no están del todo claros.
6. Mantener el colesterol a raya
Incluir el cardo mariano en su régimen de colesterol saludable (comiendo bien y haciendo ejercicio, naturalmente) podría ser beneficioso: Un estudio descubrió que las personas que tomaban la hierba para controlar su diabetes tenían niveles de colesterol más bajos en comparación con los que tomaban un placebo.
7. Aliviar los síntomas del asma
Para tu información, los expertos no han estudiado los efectos del cardo mariano en el asma en humanos. Sin embargo, un estudio reveló que los ratones asmáticos a los que se les administró silimarina experimentaron menos inflamación de las vías respiratorias que los que no recibieron el producto.
8. Ayuda a la salud inmunológica
Tanto las investigaciones en animales como en humanos han demostrado que el extracto de cardo mariano puede potenciar la respuesta del sistema inmunitario del organismo. Sin embargo, si buscas un suplemento que te ayude a defenderte de los gérmenes, tienes otras opciones que están respaldadas por un poco más de evidencia.
9. Evitar la pérdida de masa ósea
Las propiedades antioxidantes de la silimarina podrían ejercer una influencia genética que ayuda a prevenir la pérdida de hueso y fomenta el crecimiento de hueso nuevo y sano, lo que hace que el cardo mariano sea prometedor como tratamiento para la osteoporosis, según muestran algunas investigaciones con roedores.
10. Aumentar la producción de leche materna
Algunos hallazgos sugieren que la silimarina podría estimular al organismo a producir más prolactina, la hormona que interviene en la producción de leche materna.
¿El inconveniente? No está totalmente establecido si el cardo mariano es seguro durante la lactancia. Así que deberías consultarlo con tu médico antes de probarlo.
11. Aumentar la eficacia de los tratamientos contra el cáncer
Este es un gran "quizás". Pero las limitadas investigaciones en tubos de ensayo sugieren que la silimarina tiene el potencial de hacer más eficaces los tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia. Pero el Instituto Nacional del Cáncer advierte que se necesita mucha más investigación para saberlo con seguridad.
Seguridad y riesgos del cardo mariano
El cardo mariano se considera generalmente seguro para la mayoría de las personas, aunque puede causar problemas gastrointestinales, dolores de cabeza y picores.
También podría provocar una reacción alérgica, sobre todo si tiene alergia a plantas afines como la caléndula, la ambrosía, las margaritas o los crisantemos.
Dicho esto, algunos grupos específicos deben tener especial cuidado con este remedio herbal. Hable con su médico antes de utilizar el cardo mariano si:
- Tiene diabetes. Dado que el cardo mariano puede reducir el nivel de azúcar en la sangre, debe proceder con precaución.
- Tiene cáncer de mama, de útero o de ovarios, o tiene endometriosis o fibromas uterinos. Se cree que el cardo mariano tiene propiedades estrogénicas que podrían afectar a estas condiciones.
- Estás embarazada o en periodo de lactancia. Los expertos no pueden asegurar si el cardo mariano es seguro para las futuras madres o las que están amamantando.
- Tomas un medicamento con receta. El cardo mariano tiene el potencial de interactuar con varios fármacos, incluyendo medicamentos para la diabetes, algunos antibióticos, inmunosupresores y medicamentos para la hepatitis C.
Las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias del cardo mariano podrían aportar una serie de beneficios para la salud. Pero hasta ahora, las pruebas son bastante limitadas, y no hay ninguna prueba de que ayude a aliviar la resaca.
