Las nuevas directrices de la AAP sobre la obesidad infantil están recibiendo fuertes críticas
Además de las sugerencias más comedidas y refrescantes, como fomentar las oportunidades clínicas para "examinar y abordar las necesidades sociales, económicas, educativas, medioambientales y de capital personal de los niños con obesidad y sus familias", el informe estaba plagado de recomendaciones atroces. He aquí algunas de las peores:
- Ofrecer a los adolescentes a partir de 12 años medicamentos para adelgazar.
- Aconsejar que los adolescentes a partir de 13 años con obesidad grave, que definen mediante el Índice de Masa Corporal (IMC), sean evaluados para someterse a cirugías de pérdida de peso.
- Proponiendo que el apoyo nutricional, la terapia conductual y la orientación sobre ejercicios encaminados a la pérdida de peso comiencen a partir de los dos años de edad.
La noticia de las nuevas directrices me llegó a través de un rápido alboroto en las redes sociales de proveedores de salud y activistas. Entre ellos se encontraba la dietista especializada en trastornos alimentarios Leslie Schilling, MS, RDN, CED-S, que el 11 de enero compartió sus pensamientos en Twitter: "En mis más de veinte años como dietista titulada/terapeuta nutricional, NUNCA he conocido a un adulto al que las intervenciones/consejos para perder peso de su pediatra infantil le hayan resultado útiles. Casi siempre resulta perjudicial, también conocido como trastorno alimentario".
La investigadora y activista Regan Chastain también reaccionó a las directrices. En un artículo, se centró en las "señales de alarma" relacionadas con los conflictos de intereses: "...quizá no adivinen que, de los 14 autores que son médicos, ocho han recibido dinero de empresas que desarrollan o venden productos para perder peso que se benefician directamente o pueden beneficiarse de estas recomendaciones, ya sea a través del desarrollo de un nuevo fármaco o de la aprobación de un fármaco existente para adolescentes."
Ya está aquí la segunda temporada de AJLT, y las críticas están divididas "Las semillas sospechosas" que están recibiendo algunos vecinos
Por otro lado, The Obesity Society (TOS), una organización sin ánimo de lucro centrada en "el tratamiento y la prevención de la obesidad" y la Obesity Action Coalition (OAC) tenían una opinión diferente, esbozada en un comunicado de prensa conjunto. "Más de 14 millones de niños y adolescentes se ven afectados por la obesidad, según la AAP", afirmaba el comunicado. "A pesar de la complejidad de la enfermedad, la TOS y la OAC confían en que las nuevas directrices clínicas de la AAP ayudarán a orientar a los médicos especialistas en obesidad pediátrica para que desarrollen los mejores planes de tratamiento integrales basados en la evidencia para sus pacientes".
Además, la gastroenteróloga pediátrica Rebecca Winderman, MD, publicó un vídeo en Twitter el 19 de enero apoyando las directrices, incluido el uso de medicación para tratar a los niños con obesidad: "Es un paso en la dirección correcta", afirma.
Why I Can't Support the AAP Guidelines (Por qué no puedo apoyar las pautas de la AAP
)Como dietista especializada en trastornos alimentarios y asesora nutricional, he atendido a innumerables clientes que repiten experiencias traumáticas con sus pediatras, quienes les decían que sus cuerpos eran problemas que debían resolverse. La mayoría de mis clientes recuerdan esos momentos en las consultas de sus médicos de confianza como el inicio de sus primeras dietas y el comienzo de una tensa relación con la comida y el cuerpo. Algunos dicen que esas experiencias fueron el pistoletazo de salida de trastornos alimentarios que pusieron en peligro sus vidas.
Según la Asociación Nacional de Anorexia Nerviosa y Trastornos Asociados (ANAD), los trastornos alimentarios son la segunda enfermedad mental más mortífera por detrás de la adicción a los opiáceos, y las investigaciones muestran un aumento del 100% en la hospitalización de adolescentes por trastornos alimentarios desde el inicio de COVID-19.
*Como proveedor de servicios de trastornos alimentarios que incluyen el peso y que no suele utilizar un lenguaje estigmatizante y patologizante como "sobrepeso" u "obesidad", tenga en cuenta que en este artículo utilizo dichos términos cuando cito o parafraseo el lenguaje empleado en las directrices de la AAP.
Irónicamente, "estas directrices reconocen que los trastornos alimentarios pueden desarrollarse en el marco de intervenciones conductuales para perder peso", dice Anna Tanner, MD, FAAP, FSAHM, CEDS-S, Vicepresidenta de Medicina Infantil y Adolescente de Veritas Collaborative y The Emily Program. "Este riesgo es tan alto que los autores recomiendan: 'Los pediatras deben evaluar a los pacientes antes, durante y después de una intervención conductual intensiva para detectar la presencia de trastornos alimentarios, así como un cambio de peso mayor de lo esperado.'"
La Dra. Tanner señala que un informe clínico de 2016 de la AAP, al que se hace referencia en las nuevas directrices, advertía de que los adolescentes podrían recurrir a comportamientos poco saludables para intentar perder peso. El informe incluía recomendaciones para que los pediatras se centraran en una imagen corporal positiva y en hábitos de vida saludables, desaconsejaran las dietas y centrarse en el peso, y animaran a las familias a no hablar de peso.
Además, dice el Dr. Tanner, la ciencia a largo plazo no está ahí para apoyar el uso seguro de las farmacoterapias sugeridas por la AAP o la cirugía bariátrica en los niños. "Los pacientes mayores que han tenido cirugía bariátrica se enfrentan a un riesgo de complicaciones gastrointestinales (GI) y las deficiencias de micronutrientes", dice. "No sabemos cómo estos tipos de problemas podrían afectar a los niños de 13 años o más que todavía tienen un crecimiento y desarrollo significativo por delante."
Además de alterar la absorción gastrointestinal y los procesos de crecimiento, la cirugía bariátrica conlleva rígidas normas postoperatorias que muchos, especialmente los niños, pueden tener dificultades para seguir, dice Stefani Sassos, MS, RDN, CDN, Directora de Nutrición del Instituto Good Housekeeping. "La cirugía bariátrica es una operación increíblemente intensa y seria que requiere prácticas dietéticas estrictas que pueden ser increíblemente difíciles de mantener", dice.
Y las recomendaciones de iniciar regímenes nutricionales centrados en la pérdida de peso para niños pequeños, niños y adolescentes ponen en entredicho el crecimiento y el desarrollo saludables.
"La nutrición y el crecimiento están estrechamente ligados. Aunque mucha gente piensa que el crecimiento se detiene tras el estirón puberal, el desarrollo óseo y cerebral significativo continúa hasta finales de la adolescencia y principios de la veintena", afirma el Dr. Tanner. "Las investigaciones demuestran que la falta de aumento de peso adecuado en niños y adolescentes con un desarrollo normal puede provocar la ralentización y el cese del aumento lineal de estatura e impedir el desarrollo normal del cerebro y los huesos."
La Dra. Tanner señala que las complicaciones médicas mencionadas son irreversibles y se observan en niños y adolescentes con trastornos alimentarios restrictivos: "En [las directrices de la AAP] no se cita ningún dato que indique que los pacientes que restringen su dieta para conseguir la pérdida de peso recomendada sean inmunes a estos importantes problemas médicos", afirma.
Por supuesto, las intervenciones nutricionales para niños centradas en la pérdida de peso plantean otros problemas, como el de impedir que se relacionen con su cuerpo y con la comida.
"Los niños están creciendo y desarrollándose a estas edades tempranas y la alimentación restrictiva no sólo puede afectar negativamente al crecimiento, sino también interferir con la capacidad natural del niño para escuchar sus señales de hambre y saciedad", dice Sassos. "La rigidez y la restricción también pueden ser contraproducentes y contribuir a conductas alimentarias desordenadas y a una mala relación con la comida a medida que el niño crece."
La AAP utiliza los porcentajes de IMC para determinar las intervenciones de pérdida de peso, algo que tanto Sassos como la Dra. Tanner coinciden en que es cuestionable: "El IMC en sí mismo no tiene en cuenta muchos factores importantes, como la masa muscular, la densidad ósea, las diferencias raciales y otros", afirma Sassos.
"Hay que animar a los proveedores a adoptar un enfoque más matizado para evaluar el crecimiento y el desarrollo y no basarse en una cifra calculada: el IMC", añade el Dr. Tanner.
Related Story
Por qué el IMC es erróneo para tantaEl estigma del peso en la consulta del médico empieza joven
La discriminación de las personas por su forma o talla en los centros sanitarios sigue siendo un importante problema de salud pública. Puede reducir la calidad de la atención sanitaria e incluso impedir que la gente acuda al médico. Las investigaciones también demuestran que el estigma del peso puede provocar un aumento de peso y una mala salud general.
"Cuando los pacientes experimentan el estigma del peso en un entorno sanitario, pueden sufrir mayores tasas de depresión, ansiedad, mala imagen corporal y aislamiento social", dice el Dr. Tanner. "A los proveedores que atienden a pacientes con trastornos alimentarios les preocupa que estas recomendaciones puedan promover el estigma del peso y aumentar el riesgo de trastornos alimentarios y ciclos de peso."
El Dr. Tanner señala que la AAP reconoce que los pediatras son una fuente de prejuicios sobre el peso y recomienda que trabajen para desenterrar y confrontar sus actitudes respecto al peso.
"No sabemos qué niños y adolescentes son más vulnerables al desarrollo de un trastorno alimentario", afirma la Dra. Tanner. "Los proveedores y las familias deben recordar que los trastornos alimentarios son enfermedades mentales graves con una morbilidad significativa".
En un comunicado de prensa en respuesta a las directrices, la Alianza Nacional para los Trastornos Alimentarios dice que la AAP reconoce que la genética, el racismo, la pobreza, las diferencias culturales y los factores ambientales son factores en la obesidad, sin embargo, recomiendan el cambio de comportamiento para la pérdida de peso, que "contribuye aún más a la idea errónea de que la 'obesidad' se basa en opciones individuales" y pone en duda si la AAP realmente se preocupa por el sesgo de peso.
How Families Can Navigate the New Guidelines
La Dra. Tanner subraya que las familias tienen que trabajar con sus pediatras para encontrar el mejor enfoque para sus hijos. "En las directrices se indica claramente que los padres pueden decirle a su pediatra si no quieren hablar de estos temas delante de su hijo", dice. "Las conversaciones deben centrarse en los comportamientos que promueven la salud".
En concreto, Sassos recomienda adoptar hábitos como comidas familiares estructuradas, centradas en el equilibrio y la satisfacción, e incorporar el movimiento a los momentos de diversión en familia. "Reducir al mínimo el tiempo frente a la pantalla y acostumbrar a nuestros hijos al ritmo naturalmente lento de la vida cotidiana también desempeña un papel importante en este sentido", afirma. "La intervención debe centrarse en promover hábitos de vida saludables que sean sostenibles, realistas, alcanzables y accesibles."
Historia relacionada
Las nuevas directrices de lactancia materna de la AAP, en tela de juicio 
