Liberación y libaciones: Una celebración de la historia negra americana en un vaso de chupito

Hace unas semanas, estaba viendo "Moonshiners", una serie docudrama sobre los fabricantes ilegales de licor (la mayoría de ellos blancos y varones) y sus vidas en los Apalaches. Me quedé intrigado cuando el programa presentó de repente a un fabricante de whisky negro de Luisiana, que habló de la historia del whisky negro en el pantano de Luisiana y de cómo surgieron sus recetas regionales.

En su parte de Estados Unidos, la historia de la minería de la luna tiene sus raíces en la negritud. Después de ese episodio, me puse manos a la obra. Quería aprender todo lo que pudiera sobre la historia de la elaboración de licores negros en Estados Unidos. Y ahora que se acerca el día de junio, quiero que celebremos esta historia de la forma más completa posible, con bebidas y todo. Así que coge una copa y descórchala.

99 botellas de alcohol en la pared

Empecé mi investigación con el libro de Kenneth Christmon "Historical Overview of Alcohol in the African American Community". He aprendido mucho de su trabajo, que empieza prácticamente por el principio.

Soy una chica negra con una bolsa de ostomía. Nunca me vi representada, así que decidí compartir mi historia. He aquí por qué deberías poner una moneda en un vaso de agua congelada durante un huracán

La elaboración de vino y cerveza negros se remonta al África precolonial, con vino y cerveza de palma que se solía hacer con mijo, maíz de Guinea o cebada. Estas bebidas formaban parte de muchas ceremonias religiosas y profanas, como las devociones ancestrales, los sacrificios por una buena cosecha, etc. Y, por supuesto, también había mucho tiempo para la fiesta.

La historia del alcohol en Estados Unidos está profundamente relacionada con la trata transatlántica de esclavos, concretamente con el ron. La venta y el comercio de africanos esclavizados, la melaza (con la que se elabora la mayor parte del ron) y el propio ron fueron una línea de vida para mantener vivo el comercio de esclavos.

Mientras esto ocurría, también se aprobaban leyes para impedir que los negros americanos (esclavizados o libres) pudieran beber alcohol. Por ejemplo, en Nueva Jersey, en 1692, un estatuto impedía a los blancos vender ron a los negros: si lo hacían, recibían una pena de 5 libras. Este tipo de leyes y restricciones se intensificaron después de la Guerra Civil y tras la liberación de los negros de sus opresores.

Pero incluso a pesar de toda esta opresión, la comunidad negra de vinos y licores se abrió camino en la historia. Y eso es lo que quiero celebrar en este Juneteenth.

Aunque gran parte de la historia conocida de los vinos y licores negros es predominantemente masculina, los tiempos están cambiando rápidamente. He hablado con los propietarios de tres negocios de vinos y licores de propiedad negra que puedes apoyar en este Juneteenth. Incluso han compartido algunas de sus recetas exclusivas para empezar la fiesta.

Exclave Spirits, Nueva Orleans, LA

Aumentar el conocimiento de la historia del licor negro es una de las razones por las que Andrew Albert creó en octubre de 2020 Exclave Spirits, una marca de whisky familiar con sede en Nueva Orleans.

"Ojalá la gente supiera la importancia que han tenido los negros en la elaboración de bebidas espirituosas a lo largo de la historia", dice Nicholas Albert, hermano de Andrew y socio del negocio. "Exclave se creó con un objetivo sencillo: descubrir y rendir homenaje a estas contribuciones".

Vendrá por la bebida elaborada con reverencia, pero se quedará por los extras que enriquecen a la comunidad. Exclave dona una parte de los ingresos a la Fundación Michael James Jackson para financiar la formación de cerveceros y destiladores negros.

Cuando esté listo para probar una botella, le recomiendo este bourbon de 3 años de edad, recientemente lanzado al mercado, que tiene algunas notas serias de caramelo, canela y vainilla.

Anteel Tequila, Detroit, MI

La historia de los licores negros sigue haciéndose con regularidad, como lo demuestra la historia de origen de Anteel Tequila, que se fundó en 2018.

"Realmente no sabía que era la primera mujer negra [en el mundo] que poseía o era copropietaria de una marca de tequila", dice Nayana Ferguson. "No fue hasta un año después que mi marido, tras investigar, lo descubrió. Creo que mi presencia en la industria de los licores muestra a mis consumidores que si realmente quieres algo en la vida, debes ir tras ello y no dejar que nada te detenga."

Nayana quiere que la gente se sienta inspirada cuando piense (y beba) Tequila Anteel. Como madre y superviviente del cáncer, su objetivo es animar y empoderar a su comunidad (y, con suerte, cambiar la narrativa sobre el tequila para aquellos que tienen historias de terror).

LoveLee Wine, Orange, NJ

Aamira Garba es una sumiller en formación (que acaba de terminar su examen WSET 3), madre de dos hijos y propietaria de LoveLee Wine. Según una estimación realizada en 2020 por Phil Long, presidente de la Asociación de Vinicultores Afroamericanos, sólo el 0,01% de las bodegas estadounidenses son de propiedad negra.

Pero cuando se le preguntó por la representación de los negros en la industria del vino, Aamira se apresuró a decir: "¡Estamos aquí! Sigo conociendo a gente nueva, descubriendo nuevos vinos, todos de gente negra. El porcentaje es aún bastante pequeño en referencia a toda la industria, pero el crecimiento es inspirador y no puedo esperar a ver cuánto nos infiltramos en los próximos años".

Shayna Conde es una escritora independiente afincada en Nueva York, de ascendencia antillana, a la que le apasiona unir a las comunidades y destacar los negocios de propiedad negra.