Lo que sabemos sobre la nueva variante de COVID "Eris", desde los síntomas hasta la rapidez con que se está propagando

Una nueva variante del coronavirus está asomando la cabeza por los Estados Unidos. Bautizada como "Eris", desciende de XBB, la misma variante de la que surgió "el kraken" el pasado invierno.

Eris, conocido formalmente como EG.5, sólo representaba menos del 1% de los casos a finales de abril, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Pero ahora se calcula que representa el 17,3% de los nuevos casos de COVID-19 en EE.UU., dicen los CDC.

"Empezó muy despacio y luego parece estar cogiendo fuerza en términos de superar a sus predecesores", declaró a Insider John Swartzberg, experto en enfermedades infecciosas y profesor emérito de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de California en Berkeley.

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La variante COVID-19 fue bautizada por el biólogo evolutivo T. Ryan Gregory en Twitter con el nombre de Eris, la diosa griega de la lucha. Eris es también el nombre de un planeta enano de nuestro sistema solar.

El nombre se ajusta a las directrices de la Organización Mundial de la Salud de utilizar "etiquetas sencillas y fáciles de pronunciar" para las variantes de COVID-19 utilizando letras del alfabeto griego.

Pero aunque se ha producido un aumento espectacular de la variante Eris, no parece enfermar más que otras variantes, y los síntomas de la infección son similares a los de otras cepas COVID-19.

Eris se

considera ahora la cepa de coronavirus dominante en EE.UU

.

Eris apareció por primera vez en febrero, y es una rama de la variante omicrónica XBB. Pero realmente empezó a despegar en julio, durante el cual su prevalencia aumentó un 9,3% en Estados Unidos.

Los científicos aún no están seguros de por qué Eris es cada vez más común, pero su espectacular aumento llevó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a elevar Eris de "variante bajo vigilancia" a "variante de interés" el 9 de agosto. En otras palabras, la OMS cree que Eris supone un mayor riesgo para la salud pública mundial.

"Basándose en sus rasgos genéticos, las características de escape inmunitario y las estimaciones de la tasa de crecimiento, el EG.5 puede propagarse por todo el mundo y contribuir a un aumento de la incidencia de casos", según un reciente informe de la OMS,

"Todo lo que hemos visto hasta la fecha con esta variante sugiere que tiene propiedades que le permiten ser un poco más transmisible que sus competidoras", dijo Swartzberg. "No hemos visto ninguna prueba hasta la fecha de que sea más virulenta. Es decir, que enferme más".

Sin embargo, Swartzberg dijo que nuestra comprensión de Eris es "todavía muy temprana en el juego - no hemos sido adecuadamente capaces de estudiar a suficientes personas con EG.5 para saber con certeza que no nos hace más enfermos, o por el contrario que nos hace menos enfermos."

Los síntomas de Eris parecen similares

a los de otras cepas de coronavirus

Hasta ahora, los síntomas de Eris parecen prácticamente idénticos a los de otras cepas de coronavirus, según Swartzberg. Eris, como otras cepas de COVID-19, puede causar pérdida del gusto o del olfato, tos, fiebre, escalofríos, dificultad respiratoria, fatiga, dolores corporales y dolores de cabeza. Entre las personas con mayor riesgo se encuentran los ancianos, las personas con sistemas inmunitarios comprometidos y las que padecen enfermedades crónicas, según Swartzberg.

Eris puede ser más contagiosa que otras cepas, pero no parece ser más mortal. Eris no ha provocado más muertes que la cepa XBB de omicron, por ejemplo.

Aun así, los CDC informaron de un aumento del 12,5% en las hospitalizaciones por COVID-19 a finales de julio, un recordatorio de que todos debemos mantener la cautela.

Un nuevo refuerzo contra el coronavirus podría proteger pronto contra el Eris

Las empresas farmacéuticas Pfizer, Moderna y Novavax están desarrollando un nuevo refuerzo contra el coronavirus diseñado específicamente para proteger contra subvariantes del XBB, como el Eris. Está previsto que las nuevas vacunas estén disponibles en octubre y "deberían ser muy eficaces", afirma Swartzberg.

De momento, los expertos instan a los ciudadanos a asegurarse de que están al día con sus vacunas contra el coronavirus. Según Swatzberg, sólo el 43% de los adultos estadounidenses mayores de 65 años están al día con sus vacunas contra el COVID-19, y los adultos mayores son especialmente vulnerables a las infecciones graves.

Además, las personas deben llevar mascarillas N-95 y guardar distancia social siempre que sea posible en espacios públicos cerrados.