Los estilistas de todo Estados Unidos se están formando (por fin) en el cabello negro

"Esta clase te devuelve a la escuela de belleza", dice Shorter, que vive en Kansas City. La veterana estilista y propietaria de salones de belleza ha trabajado con figuras como Kelly Rowland, Serena Williams y Alicia Keys a lo largo de su carrera: "Hay personas en esta sala que nunca han tocado el pelo rizado de esta manera". Shorter, que también es directora artística global de la marca de cuidado del cabello Mizani, empezó a viajar por el país el año pasado para la marca, impartiendo un curso de certificación de dos días sobre el Mizani Aircut, un método que adopta un enfoque personalizado para cortar los rizos en función de cada tipo de textura.

"La textura ha estado aquí; siempre ha estado aquí", explica Shorter, citando los datos de un informe de TextureTrends de 2018 según el cual el 65% de la población estadounidense tiene el pelo rizado, rizado u ondulado. "Pero para los estilistas, este es su siguiente nivel de formación".

La cuestión del plan de estudios

Por lo general, Shorter afirma que los estilistas que pasan por las escuelas de cosmetología tienen una exposición limitada al cuidado, el peinado y el mantenimiento del cabello con textura. Si interactúan con texturas rizadas, a menudo se les enseña a alisarlas, ya sea de forma permanente mediante relajantes químicos o temporalmente con herramientas de peinado basadas en el calor. "Como los estados no regulan las horas del plan de estudios sobre texturas, cada grupo de escuelas decide qué parte del plan de estudios dedicar a las técnicas del cabello texturizado", explica Kalli Blackwell Peterman, directora general de Aveda Arts & Sciences Institutes, con sede en Hammond, Luisiana, que tiene un programa de cosmetología disponible en varios estados.

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Hasta hace unos dos años, "era una práctica común enseñar sólo los fundamentos básicos de la textura, como el trenzado o el relajado, en los sistemas escolares más grandes", dice Blackwell Peterman, compartiendo anécdotas de educadores de Aveda que han venido de diferentes grupos de escuelas de cosmetología. El verano de 2020, cuando la justicia social se hizo cargo de la ejecución extrajudicial de George Floyd, sacudió las industrias de todo el país, incluida la de la belleza. En julio de ese año, Mizani lanzó su Academia Texpert, un programa para estilistas que enseña varias técnicas de peinado y cuidado para adquirir destreza en todo lo relacionado con el cabello texturizado.

"La gente se dio cuenta de la sensibilidad de las personas de color y de la insensibilidad y la falta de representación de las personas con pelo texturizado", dice Shorter, "lo que desencadenó una conversación totalmente diferente en el espacio de la belleza". Esa conversación no ha dado lugar exactamente a cambios radicales, pero la industria de la belleza ha visto cómo más marcas intentan centrar el pelo texturizado en sus productos, educación e iniciativas. Y, a nivel nacional y mundial, se han producido cambios para que los salones sean espacios más inclusivos.

En noviembre de 2021, la Junta de Cosmetología de Luisiana aprobó una resolución para cambiar su examen práctico de modo que los estudiantes tendrán que demostrar la capacidad de cortar el cabello con textura (definido como rizado, rizado u ondulado). El cambio entrará en vigor en junio de 2022.

Edwin Neill, presidente de la Junta de Cosmetología de Luisiana, afirma que la modificación de los requisitos se debe a las experiencias negativas de las personas con pelo texturizado en los salones. En un ejemplo tan común como desafortunado, las mujeres llamaban o entraban en un salón para que les dijeran que su tipo de cabello no podía ser atendido. Es un statu quo que ha hecho que muchas clientas negras y morenas se sientan invisibles y no valoradas en el espacio de la belleza.

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Aunque las juntas estatales de cosmetología suelen existir para garantizar la seguridad de los consumidores y regular el ejercicio de las profesiones relacionadas con la cosmetología, Neill señala que "también pueden tener un papel en la prevención del trato discriminatorio de las personas".

Los llamamientos para eliminar estas prácticas discriminatorias de los salones de peluquería también han dado lugar a cambios en la normativa sobre peluquería en el Reino Unido. El corte y el peinado de todo tipo de cabellos -incluidos los texturados- será a partir de ahora una norma para los estilistas, gracias a un cambio de junio de 2021 en las directrices de los Estándares Ocupacionales Nacionales (NOS) para la peluquería.

"La incorporación de los cabellos ondulados, rizados y ensortijados al NOS significa que, con el tiempo, todos los peluqueros/estilistas podrán ofrecer una gama completa de servicios para todos los tipos de cabello, lo que les permitirá satisfacer las necesidades de la diversa comunidad del Reino Unido", explica Helena Grzesk, directora de operaciones del British Beauty Council, con sede en Manchester, en un correo electrónico.

Vuelta al cole

Integrada en el movimiento del cabello natural negro desde los años 90, la peluquera y educadora neoyorquina Diane Da Costa lleva décadas sentada en primera fila para que más personas adopten la textura. Sus clientes famosos, como Lenny Kravitz y Lauryn Hill, fueron iconos de la textura en una época en la que el pelo liso se consideraba la norma. Dice que en las décadas de 2000 y 2010 se produjo un cambio cultural más amplio, en el que más mujeres que se habían alisado químicamente el pelo empezaron a dejar de lado los alisados y a lucir su textura natural.

Da Costa, que también recorrió el país a finales de la década de los ochenta y principios de 2010 para las marcas de cuidado del cabello con el fin de educar a los estilistas sobre el cabello texturizado, recuerda una resistencia entre los estilistas para adaptarse al cambio al principio. "Todo el mundo tenía miedo del cabello natural", dice. "'Oh, es demasiado trabajo', 'Oh, nuestros clientes no van a hacer eso'", recuerda sus dudas, a pesar de que las ventas de relajantes capilares disminuyeron un 26% de 2008 a 2013. "Pero el movimiento lo exigía".

Ahora, muchos estilistas van por detrás de la curva, dice Shorter, y están atendiendo el cabello con textura en un intento de mantener a los clientes, ganar nuevos clientes y mantenerse en el negocio, por lo que este tipo de educación es más importante que nunca. "Cada vez hay más gente que quiere llevar el pelo en su estado natural, ya sean negros, blancos, hispanos o lo que sea", dice. "Y si todo lo que [como estilista] has sabido hacer es alisar el pelo y cortar el pelo liso, estás realmente perdido".

La pandemia del COVID-19 ha permitido que más peluqueros aprovechen las opciones de clases virtuales, como las que ofrece la Academia de Expertos de Mizani. Desde que la marca puso en marcha sus opciones online, 300 personas se han apuntado a las clases, que van desde "Textura 411: Fundamentos" a "Dominio de la prensa de seda", según Abby Gajewski, subdirectora de educación de Mizani. Estos cursos son relativamente asequibles y pueden completarse en pocas horas. Para quienes deseen una formación más extensa, el curso de certificación Mizani Aircut se imparte en persona y tiene un precio de 950 dólares por dos días de formación intensiva. Casi 300 estilistas con licencia se han certificado, dice Gajewski. En la mayoría de los casos, los salones de todo el país deciden impartir el curso de certificación.

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Es una inversión que Lorry Green, propietaria de Elle Marie Hair Studios, que tiene cuatro locales en la zona de Seattle, dice que sus estilistas estaban dispuestos a hacer. Green ofrece a sus empleados un estipendio anual fijo para la formación continua, y sus estilistas pagan el resto de las clases más costosas. De los 90 estilistas que emplea, 10 tomaron el curso de Shorter.

"Siento la responsabilidad de asegurarnos de que, siendo como somos un estudio de peluquería, deberíamos tener un nivel de experiencia en todas las texturas", explica Green, señalando que los clientes no deberían tener que conducir horas para encontrar un estilista que pueda trabajar con el pelo texturizado. "Creo que es nuestra responsabilidad asegurarnos de que todo el mundo se sienta cómodo y confiado para poder ofrecer ese servicio si alguien viniera y lo solicitara".

Los maniquíes utilizados en la clase de Aircut se sitúan entre un Tipo de Textura 5 (rizado ondulado) y un Tipo de Textura 6 (enrollado), según la clave de textura natural que Mizani ideó para estos fines. Sarah LaMar, una de las estilistas de Elle Marie en la clase, dice que aunque no era la primera vez que trabajaba con un maniquí con textura, el que le dieron en la escuela de cosmetología era comparable a un Tipo de Textura 3 (ondulado), y los estudiantes nunca trabajaron con él.

LaMar lleva 10 años trabajando como estilista y dice que, según su experiencia, no ha habido muchas clases de formación continua para el cabello con textura específicamente. "Queremos ofrecer a los clientes [con pelo texturizado] estos maravillosos servicios, y obviamente hemos descubierto cómo cortar el pelo rizado a nuestra manera", explicó. "Así que es increíble poder tener otra herramienta para ofrecer un mejor servicio y con más confianza".

Dejar de lado el miedo

En lugar de esperar a que más estados sigan su ejemplo, tanto las marcas como las escuelas de cosmetología están llenando esas lagunas educativas, dice Neill. Además de la escuela de Mizani, está el Programa de Certificación de Textura de Tresemmé, y los Institutos de Artes y Ciencias de Aveda, que recientemente renovaron su programa de cosmetología para aspirantes a estilistas.

En 2018, Aveda Arts & Sciences comenzó a pilotar más clases específicas de textura para complementar el plan de estudios en ese momento, que ya incluía los fundamentos para trabajar con el cabello rizado y rizado, dice Blackwell Peterman. Eso fue hasta 2020, cuando la marca actualizó el plan de estudios e incorporó completamente la textura en el programa de cosmetología de principio a fin.

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Los estudiantes reciben un maniquí en sus kits cuando comienzan la escuela, y hay un entrenador certificado en cada campus para asegurar que los estudiantes aprenden el pelo rizado, rizado y ondulado de acuerdo con el estándar, dice. También hacen hincapié en la importancia de poder hablar sobre el cabello texturizado con confianza, para que los clientes sepan que están trabajando con alguien que entiende lo que está haciendo. Desde el lanzamiento del plan de estudios de textura completa en 2020, el programa de cosmetología ha graduado a unas 3.500 personas.

"Creo que el miedo ha impedido que algunos estilistas aprendan sobre el cabello texturizado", dijo Neill, "y para superar el miedo, todo es cuestión de educación". Esa evolución en la educación, combinada con las marcas de belleza que desarrollan más productos para estos tipos de cabello y gastan dinero para aumentar la formación para el peinado del cabello texturizado, significa que el cambio necesario está ocurriendo a un ritmo más rápido en estos días, dice Da Costa.

Y con la intención de Estados Unidos de prohibir la discriminación capilar basada en la raza, a través de la Ley CROWN, que ha sido aprobada en la Cámara de Representantes de Estados Unidos a partir de marzo de 2022, Da Costa dice que esto significa que la textura ha llegado para quedarse. "Ahora que podemos mostrarnos como nuestro auténtico yo, necesitaremos más negocios especializados en cabellos con textura", explica Da Costa. "Porque ahora, podemos llevar libremente nuestro cabello en su estado natural, en gloriosos estilos".