Los numerosos efectos secundarios del Xanax y cómo perjudica al cerebro, la digestión, el corazón y mucho más

El Xanax, de nombre genérico Alprazolam, puede utilizarse para tratar la ansiedad a corto plazo, pero debido a su naturaleza altamente adictiva no se recomienda su uso a largo plazo.

Sus efectos se manifiestan con relativa rapidez, entre una y dos horas después de su consumo. Pero también es cuando puedes empezar a sentir algunos de los muchos efectos secundarios potenciales del Xanax, como la sedación y el mareo.

Por lo tanto, es importante conocer los posibles efectos secundarios -lo que es normal y cuándo hay que buscar ayuda médica- antes de empezar a tomar Xanax.

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El Xanax es un sedante y ansiolítico, lo que significa que te tranquiliza. Forma parte de una clase de medicamentos llamados benzodiacepinas, que actúan favoreciendo la adhesión del neurotransmisor GABA a las terminaciones nerviosas, bloqueando esencialmente el paso de otras sustancias químicas.

Esto es importante porque -con el GABA en su lugar- menos sustancias químicas que causan ansiedad, como el cortisol, pueden adherirse a sus nervios, lo que resulta en un estado físico y mental más relajado.

"Las benzodiacepinas, incluido el Xanax, actúan en el cerebro para provocar relajación, reducción de la ansiedad y somnolencia. A veces, las benzodiacepinas se utilizan como relajantes musculares o para controlar las convulsiones", dice Kelly Johnson-Arbor, codirectora médica del Centro de Envenenamiento de la Capital Nacional y directora médica de medicina hiperbárica en el Hospital Universitario MedStar Georgetown.

Sin embargo, del mismo modo que el GABA bloquea las sustancias químicas que provocan la ansiedad, también puede bloquear otros mensajeros químicos, que es lo que provoca muchos de los efectos secundarios del fármaco.

El Xanax puede causar efectos secundarios en todo el cuerpo, incluyendo lugares como el cerebro, el corazón y los músculos.

Esta es una lista de efectos secundarios ordenados de más a menos:

• Cerebro: somnolencia, dolor de cabeza, mareos, deterioro de la memoria
• Sistema digestivo: estreñimiento, náuseas, cambios en el apetito
• Corazón: aceleración de los latidos del corazón, dolor en el pecho
• Órganos sensoriales: sequedad de boca, visión borrosa, acúfenos (pitidos en los oídos)
• Músculos: rigidez, temblores, calambres
• Sistema respiratorio: depresión respiratoria que puede conducir a una respiración lenta y superficial y a la falta de aliento

El Xanax también puede causar lo que se llama amnesia anterógrada, que es cuando el cerebro tiene más dificultades para formar recuerdos. Un pequeño estudio de 2016 descubrió que los participantes masculinos sanos que tomaron Xanax durante dos semanas obtuvieron una puntuación más baja en las pruebas de memoria que les exigían emparejar objetos y patrones. Sin embargo, los investigadores no analizaron si este efecto duraba después de que los participantes dejaran de tomar Xanax.

Además, muchas personas que toman Xanax experimentan trastornos del estado de ánimo, que también pueden afectar a la memoria. Sin embargo, los investigadores todavía tienen que determinar si los efectos del fármaco sobre la memoria son permanentes o no.

Es importante tener en cuenta que el cuerpo de cada persona es diferente, por lo que puedes experimentar muchos efectos secundarios del Xanax o ninguno. Los ensayos clínicos sugieren que las personas que usan Xanax para tratar el trastorno de pánico son más propensas a reportar efectos secundarios que las que tratan otro trastorno de ansiedad.

Si sus efectos secundarios son graves o no desaparecen, puede consultar a su médico. Es posible que le recete un medicamento alternativo.

Las benzodiacepinas, como el Xanax, pueden ser muy adictivas por el efecto que producen.

Nota: La Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud de 2020 examinó el consumo de drogas en los estadounidenses mayores de 12 años. Descubrió que el 1,7% de los estadounidenses (4,8 millones) abusaron de las benzodiacepinas con receta en 2020. Los adultos jóvenes de 18 a 25 años fueron los más propensos a hacerlo.

Este subidón se debe a la forma en que funciona el Xanax: fomentando que los neurotransmisores GABA se unan a los receptores nerviosos. Parte de ese GABA se une a las células que son responsables de limitar la cantidad de dopamina que libera el cerebro.

La dopamina es una sustancia química que puede aumentar nuestra motivación y estado de ánimo. Por eso, cuando el GABA se une a estas células, inhibe su capacidad de controlar la producción de dopamina. Como resultado, el cerebro recibe una oleada de dopamina, lo que hace que te sientas colocado.

"El fuerte subidón placentero del Xanax se refuerza cada vez que el usuario ingiere la droga, y puede dar lugar a la adicción", dice Aaron Sternlicht, consejero acreditado en materia de alcoholismo y abuso de sustancias de la consulta privada Family Addiction Specialist.

"Otra razón de la naturaleza adictiva del Xanax es que es de acción extremadamente rápida, lo que significa que el usuario no tarda en sentir sus efectos", dice Sternlicht. El Xanax hace efecto aproximadamente una o dos horas después de tomarlo y puede permanecer en el organismo durante más de 11 horas (la vida media de la droga en adultos sanos).

"El Xanax también está ampliamente disponible a través de medios legales e ilegales, lo que lleva a un fácil acceso que puede alimentar una adicción".

Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), el Xanax es más arriesgado para determinadas poblaciones.

Es posible que quieras hablar con tu médico si lo tienes:

• Planea quedarse embarazada o amamantar: Las benzodiacepinas como el Xanax pueden atravesar la placenta y dañar al feto. El medicamento también puede pasar a la leche materna.
• Una edad de 65 años o más: Es probable que usted digiera el Xanax más lentamente que los adultos jóvenes. También es más probable que tenga efectos secundarios graves.

• Enfermedad hepática o renal: El hígado y los riñones actúan como filtros de tu cuerpo. Si no funcionan bien, puedes tener más dificultades para metabolizar el Xanax.

• Enfermedad pulmonar: El Xanax puede afectar a tu respiración, lo que es peligroso para las personas con una mala función pulmonar.

• Antecedentes de depresión: El Xanax puede provocar síntomas maníacos (irritación, hiperactividad, etc.) en algunas personas con depresión.

• Antecedentes de adicción: Usted puede tener un mayor riesgo de volverse adicto al Xanax si ha sido adicto a otras drogas depresivas como los opioides o el alcohol.

Importante: El Xanax y el alcohol no son compatibles. La combinación de ambos puede aumentar el riesgo de sobredosis, daños hepáticos y renales, psicosis y, en casos graves, la muerte. Los que beben mucho corren un mayor riesgo, pero cualquiera que consuma alcohol mientras toma benzodiacepinas está jugando con fuego. El alcohol no es la única interacción farmacológica que hay que tener en cuenta con el Xanax.

Xanax puede interactuar con otros medicamentos, incluyendo (pero no limitado a) los siguientes:

• Antibióticos: eritromicina (E.E.S. 400), claritromicina (Biaxin)

• Antidepresivos: fluoxetina (Prozac), fluvoxamina (Luvox), paroxetina (Paxil)

• Antifúngicos: itraconazol (Sporanox), ketoconazol (Nizoral)
• Antihistamínicos: cimetidina (Tagamet), difenhidramina (Benadryl)

• Opiáceos: codeína, fentanilo, hidrocodona, metadona, oxicodona, tramadol

• Algunas hierbas: Hierba de San Juan

Estas listas no son exhaustivas. Tampoco son una prohibición absoluta. Es posible que puedas seguir tomando Xanax, pero es probable que tu médico te vigile de cerca para detectar signos de problemas.

Cuando se habla de una prescripción de Xanax, es importante proporcionar a su médico una lista completa de los medicamentos y suplementos que está tomando.

Si no puedes tomar Xanax, hay alternativas que pueden ser más seguras para ti.

En algunos casos, el Xanax puede causar problemas de salud graves. Los siguientes signos sugieren que necesitas atención médica inmediata:

• Erupción cutánea grave
• Ictericia (coloración amarilla de la piel o los ojos)
• Dificultad para hablar
• Convulsiones
• Respiración dificultosa
• Confusión
• Dificultad para mantenerse despierto

"Si alguien tiene dificultad para respirar o no puede despertarse después de tomar Xanax, llame al 911 inmediatamente. Si tú o un ser querido toma demasiado Xanax o experimenta otros efectos secundarios no deseados después de tomar Xanax, ponte en contacto con el servicio de control de intoxicaciones inmediatamente", dice Johnson-Arbor.

"Hay dos maneras de ponerse en contacto con el servicio de control de intoxicaciones en Estados Unidos: entrar en la página web www.poison.org o llamar al 800-222-1222. Ambas opciones son gratuitas para el público, confidenciales y están disponibles las 24 horas del día."

El Xanax es un medicamento potente, pero puede causar efectos secundarios graves y ser muy adictivo. Puedes reducir el riesgo tomando Xanax exactamente como se indica y consultando a tu médico si tienes alguna duda.