Me hice la depilación láser en la cara. Esto es todo lo que aprendí.

Tenía 12 años cuando le pedí a mi padre que me enseñara a afeitarme la cara. Era un alma vieja -el tipo de niño que pedía que me sirvieran el zumo de manzana en una copa de vino- y, por fin, estaba en el umbral de la pubertad, lo que significaba que estaba un paso más cerca de conducir y ver The Real World de MTV sin supervisión. No sabía que este hito tan esperado se convertiría en una pesada tarea, sinónimo de incomodidad, irritación y una letanía de problemas cutáneos.

Hasta mediados de los veinte, me ocupaba principalmente de la pelusa del melocotón. Sin embargo, a medida que envejecía, mi vello facial indeseado se volvió muy grueso, absurdamente oscuro y áspero. De hecho, algunos pelos de mi cara son tan gruesos que podrían servir de herramientas de guerra para un pequeño ejército de hormigas. Aprendí a afeitarme con temor y rezando, con la esperanza de alejar a mi enemigo: la foliculitis, una variante de los pelos encarnados a menudo llamada "protuberancias de la maquinilla de afeitar", que puede provocar hiperpigmentación postinflamatoria (PIP), entre otras cosas. En mi caso, la foliculitis se manifestaba en forma de muchos, muchos molestos parches inflamados salpicados de manchas.

Probé todos los trucos del oficio: maquinillas de afeitar de un solo uso, maquinillas de afeitar de seguridad, maquinillas de afeitar con bandas calmantes, cremas de afeitar en gel, cremas de afeitar espumosas, jabón facial en lugar de crema de afeitar, aftershaves astringentes, vaporización de la cara... y más, si puedes creerlo. A los 28 años, estaba a un brote de tonificarme la cara con agua bendita para exorcizar mi foliculitis recurrente. Pero antes, decidí probar un último método para conseguir la piel suave y sin vello como la de un delfín que tanto deseaba: la depilación láser.

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Aunque se suele pensar en ella para las piernas, la línea del bikini y las axilas, la depilación láser es un tratamiento prescrito a menudo para afecciones de todo el cuerpo, incluida la cara. "La gente suele asociar la depilación láser a la reducción del vello con fines estéticos, pero a menudo el procedimiento tiene una finalidad médica", dice la Dra. Mona Gohara, dermatóloga titulada de Hamden (Connecticut), que cita la hidradenitis supurativa, una enfermedad crónica que se manifiesta en forma de nódulos y úlceras en zonas propensas a la fricción que pueden dejar cicatrices, además de hiperpigmentación y foliculitis. "Veo el efecto goteo de cómo todas estas cosas pueden afectar a la gente. Y, sinceramente, al eliminar los folículos pilosos de esas zonas, muchas veces se va a notar una mejora significativa de la afección médica."

Envalentonada por mis conversaciones con compañeros y mi desdén por el vello facial, me embarqué en mi viaje de depilación láser bajo la supervisión de la dermatóloga Dendy Engelman, MD, certificada por la junta de Nueva York.