Mi hijo tiene un trastorno del espectro autista. Como los mandatos de las máscaras desaparecen, su diagnóstico está siendo utilizado en nuestra contra.

En diciembre nos enteramos de que nuestro hijo tenía un trastorno del espectro autista limítrofe y necesitaba apoyo para hablar. Ya estaba matriculado en un centro de preescolar privado, que elegimos porque exigía que tanto los niños como los adultos llevaran mascarillas.

Al principio me sentí orgullosa de los esfuerzos de nuestro centro preescolar en lo que respecta a la mitigación de riesgos de la COVID-19. Mi familia se sentía segura, protegida y escuchada.

Entonces los profesores de nuestro hijo empezaron a utilizar su TEA como excusa para quitarle la máscara a toda la clase, sugiriendo que necesitaba ver las caras de sus compañeros para obtener ciertas habilidades sociales. Decían esto a pesar de que él habla regularmente de sus amigos en la escuela y de que teníamos frecuentes reuniones de juego al aire libre con compañeros de clase.

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Mi hijo no tiene problemas con el uso de mascarillas a pesar de su diagnóstico, pero si lo tuviera, seguiría queriendo que sus compañeros y profesores llevaran mascarillas, ya que ninguno de sus compañeros tiene edad para vacunarse.

Por su seguridad y la de sus compañeros, hemos decidido mantenerlo en casa hasta que pueda vacunarse y asistir a la escuela pública.

Después de mantenerlo fuera de la escuela durante la primera quincena de enero por culpa de Omicron, enviamos a nuestro hijo de vuelta con un KF94.

Durante una reunión del comité a principios de 2022, el director de la escuela comenzó a impulsar el tema de la eliminación de la máscara con argumentos sobre la "salud mental" y el "aprendizaje socio-emocional" para los niños de preescolar, específicamente para los niños del espectro. Niños como el mío.

El uso de herramientas como las máscaras puede beneficiar el desarrollo del habla de mi hijo a largo plazo al mantener bajos los índices de COVID-19, lo que hace que sea más seguro para él pasar tiempo con sus compañeros y profesores sin estar enmascarado.

Muchos niños del espectro luchan con las transiciones en su rutina diaria, y muchos también necesitan especialistas en logopedia en el aula con ellos. Una vez que mi hijo y sus compañeros de clase estén completamente vacunados, me sentiré más que cómoda eliminando las máscaras de nuestra vida diaria.

La profesora de mi hijo argumentó en un correo electrónico privado poco después de la reunión del comité que estábamos creando más barreras sociales y emocionales para mi hijo en el aula al hacerle llevar una mascarilla y que el hecho de que se contagiara de COVID-19 debería ser la menor de nuestras preocupaciones en lo que respecta a su salud. Sus palabras me hicieron sentir aislada y sola.

La reunión había terminado con la resolución de reducir gradualmente el enmascaramiento una vez que la escuela hubiera instalado nuevos filtros HEPA. Me pareció una opción razonable. Sin embargo, esa misma noche, la profesora de mi hijo envió un mensaje anunciando su dimisión si no se eliminaban por completo los requisitos de las mascarillas. Argumentaba que los N95 le dolían en la cabeza y que eran innecesarios ya que "las mascarillas no funcionan".

Retiramos a nuestro hijo inmediatamente.

El director de la escuela nos envió un correo electrónico de disculpa, diciendo: "Si el profesor no hubiera dimitido, puedo asegurar que se habrían tomado medidas disciplinarias debido a este comportamiento. Lamento el daño que esto ha causado a su familia y sólo deseo lo mejor para ustedes en el futuro."

Al ser contactado para comentar esta historia, un representante de la escuela dijo: "Algunos aspectos de la mitigación del riesgo de que alguien contraiga el COVID-19 como el uso universal de la máscara pueden, a veces, interferir con los objetivos de desarrollo de nuestra escuela para el niño."

En cuanto mi hijo pueda vacunarse -espero que para el otoño- lo enviaremos a un centro público de preescolar. Tendrá un equipo completo de especialistas que le ayudarán con sus necesidades, y él y sus compañeros estarán mejor protegidos del virus.

Por ahora, llevaremos máscaras en los espacios públicos interiores, jugaremos al aire libre con amigos y familiares e intentaremos mantener la esperanza. Es lo máximo y lo mínimo que podemos hacer.

Wolf Terry (ella/ellos) es una E-RYT jubilada yescritora conocida por su comunicación científica, educación y defensa de las vacunas dentro de la industria del bienestar y el yoga. Vive en Denver con su familia.