Mis residentes de la residencia asistida no pueden ver a sus familias, pero les ayudo a mantenerse conectados

Shirley Copper, de 63 años, es asociada de bienestar de los residentes en Candle Light Cove, una comunidad de vida asistida en Maryland. Estas comunidades no son residencias de ancianos, pero el perfil de riesgo de los residentes y los trabajadores es similar. En todo el país, los residentes y empleados de los centros de atención a largo plazo representan un tercio de las muertes por coronavirus. Shirley informa de que nadie en Candle Light Cove ha dado positivo.

Soy cuidadora de unos 15 residentes en la unidad de cuidados de la memoria de nuestro centro. Se podría pensar que todos son ancianos, pero los más jóvenes tienen 50 años. Todos padecen demencia, algunos más graves que otros. Seis días a la semana, de 7 de la mañana a 3 de la tarde, les ayudo con todas las tareas que no pueden hacer por sí mismos, como bañarse, vestirse, comer y recordarles sus horarios. Todos los días hago que los residentes salgan a pasear. Jugamos a juegos de mesa como el bingo y, cuando hace buen tiempo, salimos al patio a tomar el aire. Les encantan nuestros ejercicios diarios. Trabajamos el equilibrio y hacemos ejercicios de piernas y estiramientos. Simplemente nos divertimos. Me encantan todos mis residentes.

Shirley Copper Llevo

unos 30 años haciendo esto en varias instalaciones. Un año, decidí probar otro tipo de trabajo, así que conseguí un empleo en una fábrica montando taladros y otras herramientas. Eso no era para mí en absoluto. Echaba de menos la interacción personal con los residentes. Algunos de los familiares de mis residentes me llaman y preguntan por mí por mi nombre. Me dicen: "Shirley, ya sabes cómo me gusta peinar a mi padre" o "¿Ha comido mi hermana?" Saben que no estoy aquí sólo por un sueldo. Cuido a los residentes como si fueran mi propia familia. Los residentes pueden tener problemas de memoria, pero se acuerdan de mí. Hace poco estuve de vacaciones durante una semana y, cuando volví, uno de mis residentes me llamó y me dijo: "Shirley, te he echado de menos. ¿Dónde has ido?"

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He hecho carrera ayudando a los demás.

Cuando llegó la pandemia de coronavirus, al principio me asusté. Ni en un millón de años pensé que nos enfrentaríamos a algo así, es como ciencia ficción. Pero sabía que los residentes me necesitaban. Además, no puedo quedarme en casa. Todos los residentes y cuidadores llevan mascarillas y hay puestos de desinfección de manos por todo el centro. Tomamos la temperatura de los residentes a diario y les preguntamos si han tenido algún síntoma. De vez en cuando, uno de los residentes dice: "Recuérdame, ¿por qué tenemos que llevar estas mascarillas?" Les explico la situación y lo entienden. Creo que se sienten seguros y atendidos.

He visto en las noticias que otros centros de asistencia han tenido grandes brotes del virus. Por suerte, aquí nadie ha dado positivo por coronavirus. Una de las cosas más difíciles es que hemos tenido que restringir las visitas, por lo que ninguno de los seres queridos de los residentes puede visitarlos. Uno de nuestros residentes, el Sr. Richard, está en cuidados paliativos y realmente quiere irse a casa. Pude conectarlo a FaceTime para que hablara con su esposa e hijos. Se le iluminó la cara.

A nivel personal, echo mucho de menos a mis seis nietos. Tienen entre seis y trece años y dos de ellos viven cerca. No he visto a ninguno de ellos en persona desde febrero, pero hacemos videollamadas. Desde el principio decidí que no los vería hasta que pasara la amenaza del coronavirus. Se acerca el cumpleaños de mi nieta y tengo muchas ganas de verla, pero no quiero hacer nada que ponga en riesgo a los residentes o a mis nietos. Es difícil, pero tengo la responsabilidad de intentar mantener a todos a salvo.

Intento no preocuparme. Sé que no puedo cambiar las cosas. Rezo todo el tiempo, pero últimamente lo hago más.