Mostramos la verdadera razón del descenso de natalidad.

A las mujeres se les acusa de muchas cosas cuando no tienen hijos, o más bien, cuando no los tienen a tiempo o con la suficiente frecuencia, siendo la más común la de estar demasiado centradas en sus carreras.

Ahora, sin embargo, nuestros hábitos de consumo de alcohol se presentan como una posible explicación de la caída de la natalidad en Occidente. El líder polaco, Jaroslaw Kaczynski, ha declarado esta semana que las mujeres jóvenes que beben demasiado tienen parte de la culpa de la baja tasa de natalidad de su país. Kaczynski ha dicho que si las mujeres beben demasiado hasta los 25 años, "no es un buen pronóstico en estas cuestiones". Y continuó diciendo: "Y aquí a veces es necesario decir un poco abiertamente, algunas cosas amargas. Si, por ejemplo, la situación sigue siendo tal que, hasta los 25 años, las chicas, las jóvenes, beben la misma cantidad que sus compañeros, no habrá niños'.

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El hombre de 73 años añadió: "Realmente soy un sincero partidario de la igualdad de las mujeres, pero no soy partidario de que las mujeres se hagan pasar por hombres".

No es de extrañar que sus críticos se apresuraran a señalar que, en lugar de que las mujeres beban, las restricciones del país al acceso al aborto pueden haber disuadido a las mujeres de tener hijos, junto con la dificultad para permitírselo, dado que la inflación en Polonia es ahora de casi el 18%.

Y la historia es similar aquí. Un titular reciente que afirmaba que las mujeres están eligiendo tener hijos, se refería en realidad a un estudio del University College de Londres, en el que la autora del estudio, la profesora Joyce Harper, decía sobre su investigación No es necesariamente que quieran llegar a lo más alto del escalafón o que sean ambiciosas. En cambio, muchas están nerviosas porque creen que su carrera se verá afectada tras volver al trabajo después de tener un bebé". Otro titular reciente afirmaba que un ministro conservador había dicho que las mujeres (nota: no las parejas) deberían "empollar por Gran Bretaña" para "obtener recortes fiscales por tener hijos" y así fomentar un baby boom.

Parece que hay un enorme vacío de conocimiento entre los responsables políticos y muchos periodistas sobre los retos específicos que experimenta la mitad de la población", dice Joeli Brearley, fundadora de Pregnant Then Screwed. No estamos dejando de lado a los niños por nuestras carreras, y no necesitamos recortes de impuestos para que "nos den por culo". Lo que necesitamos es un sistema que realmente funcione para las madres, de modo que no nos veamos abocadas a la pobreza cuando tengamos hijos, para que no nos echen del trabajo por atrevernos a procrear, para que tengamos un sistema de guarderías que nos permita no pagar por ir a trabajar".

La tasa de natalidad en el Reino Unido está cayendo a un mínimo histórico, con menos bebés nacidos en 2021 que durante la depresión de los años 30. Según la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS), las mujeres nacidas en 1975 tuvieron una media de solo 1,92 hijos, frente a la media de 2,08 hijos que tuvo la generación de su madre, un descenso que parece que va a continuar.

Pero en lugar de recurrir a los viejos tópicos sobre las "mujeres de carrera" o de culpar a nuestros hábitos de consumo de alcohol, seguramente las razones son mucho más claras: sabemos que tener hijos a menudo conlleva una "penalización por maternidad", el coste de la vida se está disparando y, al mismo tiempo, el Reino Unido tiene la segunda guardería más cara del mundo.

Es algo muy básico", dice Joeli. Y hemos estado gritando, repetidamente, sobre lo que necesitamos, pero en lugar de escuchar realmente y presentar un plan creíble que funcione para las mujeres, se insinúa que somos perezosas y descuidadas, o que sólo estamos interesadas en nuestras carreras. Y luego se preguntan por qué el crecimiento de la población ha dado marcha atrás.

Todo esto me hace querer meterme bolígrafos en los ojos. Este Gobierno elige reorganizar las tumbonas mientras el barco se hunde y todo el tiempo la respuesta -que es que inviertan en un sistema de cuidado de niños de buena calidad- está frente a sus ojos".