Nimco Ali: "Los partidarios de la mutilación genital femenina se sienten cada vez más seguros al exponer públicamente sus puntos de vista

Con la guerra y la agitación política en Estados Unidos dominando los titulares últimamente, ha habido una votación en Gambia de la que no se ha informado, pero que podría haber sido desastrosa para los derechos de las mujeres. La Asamblea Nacional de Gambia había sometido a votación el mantenimiento de la prohibición de la mutilación genital femenina impuesta en 2015.

Afortunadamente, tras meses de intensa campaña por parte de mujeres activistas de base, 34 de los 53 miembros de la asamblea presentes en la segunda lectura de un proyecto de ley de derogación a principios de este mes, respondieron a los llamamientos para seguir protegiendo a las mujeres y niñas del país, el 73% de las cuales ya han sufrido esta devastadora violación de los derechos humanos.

Pero me sorprende y me alarma que la votación haya llegado tan lejos.

Día contra la mutilación genital femenina África prohíbe la mutilación genital femenina

El intento de derogar la legislación de Gambia contra la mutilación genital femenina forma parte de la creciente oposición mundial a la legislación progresista en favor de las mujeres, o a dar marcha atrás en casos judiciales ganados a pulso como el de Roe contra Wade en Estados Unidos. El grupo de presión pro MGF de Gambia está tan bien organizado como el movimiento contra el aborto en Occidente, dirigido por hombres que pretenden reescribir las creencias religiosas en favor de la opresión y el abuso de mujeres y niñas.

Las tácticas del imán Fatty, cabeza visible del movimiento para derogar la legislación contra la MGF, no difieren de las empleadas por los derechistas, que en los últimos años han conseguido arrebatar a las mujeres sus derechos en materia de salud reproductiva en Estados Unidos y Europa del Este. Fatty se organizó durante años y, para demostrar el poder que tenían él y sus seguidores, sus secuaces políticos presentaron el proyecto de ley para legalizar la MGF el Día Internacional de la Mujer. Un día destinado a la celebración se convirtió este año en un recordatorio de lo mucho que trabajan los hombres para devolver a las mujeres y las niñas a la Edad Media.

Como superviviente de la mutilación genital femenina, conozco el dolor que sintieron mujeres gambianas como Fatou Baldeh, fundadora de Mujeres en Liberación y Liderazgo, y Jaha Dukureh, fundadora de Manos Seguras para las Niñas, cuando se vieron obligadas a luchar para proteger los logros que tanto nos costó conseguir hace nueve años.

Estos galardonados activistas trabajaron como parte de una sólida coalición contra una turba agresiva y violenta dirigida por el vergonzoso clérigo Fatty. Antes de lanzar el ataque contra la protección legal contra la MGF, Fatty ya había intentado impedir el curso de la justicia pagando multas a los autores de la MGF, así como organizando "ablaciones" masivas de niñas en zonas rurales de Gambia.

Si la MGF hubiera vuelto a ser legal en Gambia, sé que también habría dado energías renovadas a quienes están a favor de cometer actos violentos contra las niñas en mi tierra natal, Somalilandia, y en otros lugares del continente africano. Hemos visto cómo los partidarios de la mutilación genital femenina han ganado confianza para manifestar públicamente sus opiniones. Lo que ha ocurrido en Gambia en los últimos meses ha sido catastrófico y ha puesto en peligro los avances que se han hecho hacia la igualdad de las mujeres y las niñas. Por eso, aunque me alivia saber que la legislación de Gambia seguirá en vigor, no podemos descansar.

La última década de cambios para promulgar leyes y políticas en favor de las mujeres y niñas africanas ha sido especialmente precaria. Da la sensación de que podría retroceder en cualquier momento y que cualquier paso en falso podría desencadenar una avalancha. Esto sólo puede evitarse si invertimos en las organizaciones africanas de base dirigidas por mujeres, ya que son las únicas que pueden presionar más en favor de la igualdad de género en el continente. Cada vez es más evidente que el activismo dirigido a nivel local es la principal razón por la que todavía tenemos una ley que prohíbe la MGF en Gambia.

Hace más de 5 años, cofundé la Five Foundation, The Global Partnership To End FGM, para asegurarme de que la conversación sobre cómo acabar con esta mutilación genital femenina está dirigida por africanos - y para asegurarme de que la financiación se incrementa drásticamente para el activismo de base. Durante demasiado tiempo nuestras historias se han utilizado en nuestra contra -incluso por parte de la comunidad internacional de desarrollo- en detrimento de la financiación y otras formas de apoyo a la capacitación de los grupos de mujeres en primera línea. Me alegro de que hayamos logrado avances sólidos y hayamos conseguido una financiación significativa, aunque el tema sigue siendo relativamente ignorado entre el sector filantrópico.

Estoy especialmente orgullosa de que la Fundación de los Cinco haya podido trabajar intensamente entre bastidores para conseguir una financiación significativa y otras ayudas para grupos gambianos como WILL y Think Young Women. Los gobiernos del Reino Unido y Estados Unidos -incluidas sus embajadas sobre el terreno- también nos han apoyado especialmente en nuestro esfuerzo colectivo.

Espero que esto señale una nueva era de mejor financiación para los activistas de base, y un renovado reconocimiento de que los más afectados por problemas como la mutilación genital femenina y el "matrimonio infantil" son los mejor situados para acabar con ellos.

Nimco Ali OBE es Directora General de The Five Foundation, la Asociación Mundial para Acabar con la MGF.