¿Por qué es tan difícil para algunos animadores ilustrar el pelo negro?

Jean-Pierre, un artista digital y animador haitiano de Minneapolis, Minnesota, es el creador de pinceles profesionales únicos para Procreate y diseño gráfico que se adaptan específicamente al cabello de las mujeres negras. Amante de todo lo geek -anime, Marvel, dibujos animados y cómics de DC-, Jean-Pierre no estaba acostumbrada a verse en las historias que le gustaban de pequeño, lo que contribuyó a su deseo de crear sus propios personajes. Pero las herramientas que suelen utilizar los artistas para crear rasgos fieles a la realidad para los negros eran insuficientes (o simplemente inexistentes). Así que decidió crear sus propios pinceles digitales.

Los "pinceles digitales" son las herramientas que los diseñadores gráficos utilizan en aplicaciones como Procreate y Photoshop para hacer sus dibujos. Estas herramientas pueden imitar el aspecto de los medios físicos tradicionales, como la aerografía, los acrílicos, los pasteles, el carboncillo, los óleos y la pluma. Con los pinceles de Jean-Pierre, los animadores pueden representar con precisión varios tipos de pelo, cultivando un carril en el arte digital que hace posible la creación de pelo negro, en concreto de texturas gruesas y rizadas. Lo que empezó como un proyecto de prueba se convirtió en permanente después de que un dibujo que Jean-Pierre hizo de su madre se hiciera viral en las redes sociales en abril del año pasado.

¿Por qué es tan difícil para los pacientes de cirugía superior encontrar un buen postratamiento? ¿Por qué es tan difícil sanar después del divorcio?

Cuando CaShawn Thompson creó el hashtag #BlackGirlMagic. De repente, mi línea de tiempo se inundó de mujeres negras de diferentes tonos y formas, todas ellas abrazando su individualidad global. Se creó un espacio que enfatizaba y amplificaba la importancia del amor propio. Se animó a las mujeres y a las mujeres como yo a que compartieran su capacidad de acción con el mundo, y lo hicimos sin pedir disculpas. Ser testigo de cómo brillamos con nuestra verdad y abrazamos nuestra belleza fue (verdaderamente) mágico, pero el aislamiento de la infrarrepresentación se hace dolorosamente evidente fuera de las comunidades que hemos cosechado nosotras mismas.

Hemos dado pasos en la dirección correcta: La Ley de la Corona, que defiende a los negros y su cabello de la discriminación, es ahora ley en 18 estados y está siendo examinada por el Senado. Sin embargo, desde el punto de vista cultural, seguimos caminando por la delgada línea que separa la representación del simbolismo. Actores, modelos y artistas de color siguen compartiendo historias de discriminación capilar en el plató. Y no se trata sólo de los que están delante de la cámara: como artista gráfico, me resulta difícil manipular las herramientas a mi favor para dibujar rizos y cabellos gruesos. Es difícil hacer obras de arte que representen a mujeres negras y que se adapten a la textura, las formas o los patrones naturales de su cabello. Hace falta que pioneros de la industria como Jean-Pierre tomen la decisión de comprometerse con la tarea de defender la verdadera diversidad.

La artista habló con Allure sobre el propósito, la comunidad y su trabajo para hacer avanzar la industria de la ilustración y la animación.

ALLURE: ¿Cómo empezó su trayectoria como artista?

VEGALIA JEAN-PIERRE: Empezó cuando era una niña, pero no volví a entrar en el mundo del arte hasta después de la universidad porque, en el instituto, mi asesor me dijo que debería dedicarse a otras cosas además del arte porque [es] más realista. Así que me dediqué a los negocios porque es lo que había hecho mucho en el instituto. Y luego, en la universidad, cambié rápidamente al diseño. Y después de la universidad me dije: "No quiero hacer esto". Entonces, durante la pandemia, cuando todo el mundo estaba ralentizado, decidí comprar un iPad. Fue después de un paréntesis de 10 años en el arte. Me impactó mucho lo que pasó en 2020, especialmente el verano de 2020 y George Floyd y Black Lives Matter. Y sentí este propósito en mi vida. Tenía que hacer más, especialmente para la comunidad negra, para mostrar representaciones positivas y crear un espacio en el que se incluyera a la gente.

ALLURE: La creación de herramientas de pincel para Procreate y Photoshop comenzó como un proyecto de prueba. Puedes contarnos más sobre eso?

VJP: He crecido con los dibujos animados y el anime y todo eso. No hay muchos personajes negros que nos representen con exactitud. Al principio, empecé a desarrollar personajes así; por eso desarrollé estos pinceles en primer lugar. Dibujé este personaje [y] tardé de tres a cuatro horas en dibujar sus micro-tramas. Y pensé: "Ha sido divertido, y todo el mundo lo ha apreciado, pero me ha llevado demasiado tiempo", y no quiero volver a hacerlo, pero no quiero que los personajes dejen de existir sólo porque me haya llevado mucho tiempo. Quiero que otras personas puedan utilizarlos. Quiero que otras personas también nos dibujen con precisión.

Sólo lancé una pequeña porción - 12 pinceles en ese momento. Eran sólo trenzas para Procreate, pero explotó masivamente en TikTok. Alcanzó millones de visitas y me sorprendió mucho. En aquel momento tenía un trabajo a tiempo completo y lo mantuve en secreto. Estaba en plan, estoy ganando todo este dinero con estos pinceles y todo el mundo está tan emocionado por tener estos productos y luego la gente comenta: "Queremos rizos. Lo queremos para este Photoshop. Lo queremos para Clip Studio. Lo queremos para todos estos otros sitios".

ALLURE: ¿Qué ha sido lo más gratificante de todo este proceso?

VJP: Poco a poco empecé a construir y construir todos los pinceles para ser aún más inclusivo para todos esos softwares y tener más de 50 diferentes texturas de pelo rizado. Estoy seguro de que tendré más en el futuro, pero desde animadores a ilustradores para hacer portadas de libros a dibujantes de cómics, a gente que sólo es aficionada o jóvenes principiantes que sólo quieren usarlo por diversión o para practicar cómo dibujar rizos. Porque me he dado cuenta de que mucha gente compra los pinceles y luego, un año o seis meses después. Sabrán realmente cómo dibujarlo ellos mismos también. Así que es una herramienta de aprendizaje también. Ha sido muy gratificante ver las diferentes maneras en que la gente lo utiliza. Pero creo que la forma más emocionante es que la gente diseñe sus propios personajes para que aparezcan en sus propias historias. Eso es lo más gratificante para mí.

ALLURE: ¿Cómo ha creado esta herramienta?

VJP: He investigado mucho sobre las diferentes texturas de cabello negro en concreto. Busqué todos los tipos de cabello porque no todos son iguales. Si conoces la tabla del cabello, miré desde la textura del cabello 1A hasta la 4C para asegurarme de que era precisa. Miré imágenes de referencia en Pinterest, pero [a las personas en] la vida real -mi madre, yo misma, mi padre, mis primos o mis amigos- [quería replicar su] textura del cabello y ver cómo se movía o cómo brillaba con la luz. Y así es como los ilustré a todos para los pinceles digitales que hice, para que sean realmente precisos. [Quiero que todos los que los usen puedan dibujar con más facilidad las diferentes texturas de pelo que tenemos y que no les cueste tanto tiempo dibujarlas.

ALLURE: ¿En qué te inspiras para tus obras de arte?

VJP: Normalmente me inspiro en TikTok, porque es donde estoy más tiempo y veo más gente. Hay mucha gente que no vería ni siquiera en Minnesota en TikTok, porque son tan únicos y puede ser, supongo, básico por aquí. Me encanta ir a los museos de arte. Por eso me encanta ir a Nueva York. Voy a ver a los artistas tradicionales y cómo hicieron las cosas, cómo pasaron por su viaje artístico. Y mi última inspiración tendría que ser la animación específicamente. Hayao Miyazaki y Studio Ghibli y toda su narrativa - Spirited Away, Howl's Moving Castle - ese tipo de narrativa que no tiene sentido, pero que es muy expresiva y te hace sentir cálido y difuso hacia el final. Eso me inspira mucho para todo lo que quiero crear en el futuro.

ALLURE: ¿Qué aprendiste en el proceso de prueba de tus cepillos?

VJP: Aprendí que algunos cabellos son realmente intrincados cuando estaba desarrollando la textura del cepillo 4C, que tiene espirales muy, muy pequeñas. Mi padre tiene una textura de pelo 4C y le dije: "Aquí está el cepillo. Lo hice para ti. Y fue mi primera iteración". Él dijo, "Así no es como se ve mi cabello". Yo digo, "Sí, lo es". Él dice, "No, eso no se ve bien"."Le dije: "Bien, entonces, ¿puedo ver tu pelo más de cerca?" Me dijo: "Claro". Le dije: "No está lo suficientemente cerca. ¿Puedes cortar un poco?"

Por eso empezó esa serie, porque él [dijo] que su pelo no era preciso. Y corté un pequeño trozo de su pelo y es un pequeño círculo. Hay un montón de complejidades en él. Se entrelaza en un patrón que no esperaba. Y tener un montón de imágenes de referencia fue genial, especialmente con las trenzas y cómo se entrelazan. Son como triángulos que se entrelazan.

ALLURE: ¿Incorporas tu rutina capilar diaria o tus peinados a tus diseños digitales?

VJP: Siento que sí. Mi peinado cambia todo el tiempo y siento que los cepillos me han empujado a hacer [cosas nuevas con] mi pelo porque estoy investigando diferentes peinados todo el tiempo. Nunca me he hecho trenzas en el pelo porque soy alérgica a muchos tipos de productos capilares: flores, aloe y ciertos ingredientes. [Si utilizo esos ingredientes, me duele la garganta y la nariz, y me arden los ojos.

Pero quiero probar todos los peinados diferentes, especialmente las trenzas de caja. Y ahora, conozco todos los tipos de trenzas que se pueden hacer. Conozco la diferencia entre las trenzas de ganchillo y las trenzas Ilani, las trenzas de limonada, todos los tipos de trenzas, porque la gente acude a mí como experta en peinados. Los cepillos me han inspirado realmente a esforzarme más y a los diferentes peinados que hago.

ALLURE: Mencionaste que experimentaste reacciones alérgicas a algunos productos de belleza, pero ¿tienes algún producto para el cabello que te haya encantado?

VJP: Sí, uso productos TRESemme, porque en realidad hacen uno de los únicos champús y acondicionadores [que he probado] que no son súper perfumados. Me gusta mucho el Got2B Invincible Styling Gel para los peinados hacia atrás. No te deja el pelo crujiente. Lo deja suave después. Pero el pelo tiene que estar un poco húmedo antes de ponértelo o no funcionará.

ALLURE: Como artista digital, ¿cómo espera impulsar la industria?

VJP: Como artista digital. Espero poder impulsar la industria para ayudar a la gente a pensar en otros que no son ellos mismos, o en gente que no se parece a ellos [si no son negros]. Espero que la industria sea más inclusiva, [y que] gracias a mí la gente pueda dibujar a otros con más precisión. Espero crear más herramientas educativas, ya sea a través del arte digital o de nuestro mundo real. Y espero que la gente sea más educada, más aceptada y más positiva gracias al arte que creo.

Esta entrevista ha sido editada para que sea más larga y clara. Para ver el trabajo de Vegalia Jean-Pierre o comprar sus pinceles para Procreate y Photoshop, puedes seguirla en @byvegalia en Instagram y consultar su tienda de Gumroad.

Göt2b The Ultra Glue Invincible Styling Gel

TRESemmé Moisture Rich Moisturizing Shampoo and Conditioner