Por qué esta madre soltera lo vendió todo para dar a su hijo una educación épica en el camino

A principios de 2017, Bionca Smith estaba hasta el cuello de facturas. "Mi alquiler se retrasaba y la deuda de mi tarjeta de crédito parecía insuperable", dice. "Tenía un bonito apartamento en San Francisco y un coche elegante, pero me sentía atrapada. Tenía que pasar algo, pero no estaba segura de qué".

Frustrada y al borde de las lágrimas, publicó en Facebook: Quiero viajar por el mundo y explorar joyas ocultas y maravillosas con mi hijo" . Me di cuenta de que lo único que me detenía eran las cosas. Todo aquello por lo que había trabajado tanto me estaba atascando".

Cortesía de Bionca Smith

Su casa y su coche habían sido alguna vez cosas de las que Bionca se sentía orgullosa, signos de que la madre soltera estaba triunfando en su trabajo como ejecutiva de ventas. También estaba creando una vida para su hijo de 10 años, Carter, que era muy diferente de su propia crianza en una zona insegura de San Luis: "Cuando crecí, no se me permitía salir de la casa y nunca viajábamos", dice. "Mi mayor sueño era ver una playa". Mientras estaba en la escuela, había sido acosada sin piedad por su acné: "Los niños me tiraban cosas. Tenía miedo de levantar la mano, de intentar hacer amigos".

Una madre perdió su cabello debido a un tumor cerebral, por lo que su hijo se dejó crecer el pelo durante más de 2 años para hacerle una peluca Esta madre tenía a su hijo metido en una caja dentro de una cueva

Me di cuenta de que lo único que me detenía eran todas mis cosas.

A los 20 años, Bionca se convirtió en madre y prometió hacer algo mejor por su hijo. Consiguió un empleo, se trasladó a California con Carter y trabajó muchas horas para mantener la vida que creía que debía aspirar a tener. Pero el trabajo le dejaba poco tiempo para Carter, que estaba enterrado en los deberes y tenía dificultades para leer en la escuela. Y el corazón de Bionca no estaba en la América corporativa. Su verdadero objetivo era convertirse en empresaria, lo que creía que le daría tiempo libre para Carter y resolvería sus problemas financieros. Pidió préstamos para iniciar un negocio como oradora motivacional y entrenadora de vida. "Pero las facturas seguían ahí, y me estaba ahogando en todo", dice. "Todo lo que quería hacer era escapar".

Billete para una nueva vida

Mientras miraba la respuesta de Facebook, Bionca le hizo una promesa a su hijo: "Quería enseñarle que la vida es mucho más que dedicar todo el dinero a las facturas y no tener tiempo suficiente para estar con tus seres queridos. Decidí deshacerme de todo y empezar a viajar por el mundo en 30 días. Ahí empezó todo", dice.

Primer paso: Bionca notificó a su casero que renunciaba a su contrato de alquiler, lo que hizo que el sueño se hiciera realidad. Lo siguiente que tuvo que hacer fue pensar en cómo educar a Carter: "Tendría que educar en casa, pero no sabía nada al respecto", dice. Investigando, encontró una escuela online llamada Connections Academy; utilizando su plan de estudios, ella sería la entrenadora de aprendizaje diario de Carter, y además él se uniría a aulas virtuales con otros niños y tendría tiempo individual con un profesor cada dos semanas. "En cuanto a mí, era una emprendedora, y sabía que podía trabajar desde cualquier lugar", dice. "Carter y yo podríamos viajar por el mundo".

Cortesía de Bionca Smith

Había llegado el momento de dar el salto: "Literalmente giramos un globo terráqueo, apuntamos con un dedo y aterrizamos en Tailandia", dice Bionca. Investigó el país y decidió que, con un bajo coste de vida, sus ansiadas playas y mucha cultura que explorar, era perfecto para Carter y ella. Una vez elegido el primer destino, vendió, donó o almacenó la mayor parte de sus pertenencias: "Al principio no conté a mucha gente lo que íbamos a hacer", dice, "y a algunos les dimos miedo, porque no era algo que ellos mismos harían. Me llamaron egoísta, como si estuviera haciendo todo esto sólo por mí".

Durante los ocho meses siguientes, madre e hijo viajaron por Tailandia y África, alojándose en casas que encontraban en Airbnb mientras Bionca trabajaba en su floreciente negocio. Encontró clientes a través de las redes sociales y los entrenó por teléfono y por videochat, pagando la deuda de su tarjeta de crédito en cinco meses. Carter floreció, convirtiéndose en un lector entusiasta y aprobando segundo grado con honores. "Cuando tu hijo tiene libertad y flexibilidad, puede aprender de muchas maneras en sus propios términos", dice Bionca. "Ver su transformación fue increíble".

Al final, Bionca se cansó de reservar vuelos, coches y alojamientos. Había visto vídeos de la vida en furgoneta en Estados Unidos y el concepto -vivir en una furgoneta trucada y explorar el país- le atraía: "Me encantaba la idea de no pagar el alquiler y gastar en experiencias en lugar de en cosas". Escogió su ciudad natal, San Luis, como punto de partida y volaron de vuelta.

Salir a la carretera

En pocas semanas, Bionca encontró una Ford Econoline de 1989 con cocina, aseo, ducha y dos camas por 4.900 dólares. "Al principio parecía una nave espacial", dice. "Había tantos botones, compartimentos y palancas".

Cortesía de Bionca Smith Salieron

hacia un destino en el sur de California, y Bionca subió vídeos de sus viajes a YouTube e Instagram. Apenas un mes después, el motor se estropeó en Nuevo México, y Bionca se quedó felizmente sorprendida cuando sus amigos y familiares le ayudaron a pagar las reparaciones: "Desde entonces he aprendido que al compartir nuestro viaje en las redes sociales, hemos inspirado a mucha gente a vivir también sus sueños", dice.

Con la furgoneta en marcha, los dos exploraron las rocas rojas de Sedona (Arizona), recorrieron el

Parque Nacional de Yellowstone, condujeron por Montana y tuvieron una improvisada clase de ciencias en las charcas de las mareas de la costa de California: "Muchas de las cosas que aprende en la escuela están al alcance de nuestra mano", dice Bionca. A veces se quedaban en campings; otras veces "acampaban a escondidas" en las calles de la ciudad. "Acampar a escondidas es cuando aparcas y duermes en un lugar en el que se supone que no debes estar", dice Bionca. "Normalmente no hay problema, pero una vez los dos nos escondimos en la litera de arriba para que nadie supiera que estábamos allí".