Por qué los péptidos están apareciendo de repente en el cuidado de la piel

Teniendo esto en cuenta, aparte de la cirugía plástica o los inyectables, los péptidos son una de las herramientas más poderosas que tenemos para ayudar a suavizar las arrugas y restaurar la firmeza. Si ha despertado su interés, siga leyendo para saber qué hace que los péptidos funcionen y cómo puede aprovechar sus beneficios.

"Los péptidos son cadenas cortas de aminoácidos", explica la dermatóloga certificada de Nueva York Cindy Bae, "los aminoácidos son la unidad más pequeña de una proteína", y las proteínas -en forma de elastina, queratina y, sobre todo, colágeno- son las que dan a la piel su estructura y resistencia.

En particular, dado que los péptidos son aminoácidos y no proteínas en sí mismos, a diferencia de, por ejemplo, el colágeno, son capaces de penetrar en la piel cuando se aplican de forma tópica: "Hay un límite en el tamaño que puede tener una partícula para que se absorba realmente a través del estrato córneo -que es la capa más superficial de nuestra piel, llamada epidermis- y se utilice biológicamente dentro de la piel", afirma la dermatóloga certificada Melanie Palm, con sede en San Diego, California.

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Las diferentes longitudes y disposiciones de esas minúsculas cadenas de aminoácidos dan lugar a distintos tipos de péptidos. Y aunque todos ellos actúan comunicándose con las células de la piel, no todos consiguen su objetivo por los mismos medios.

La mayoría de los péptidos que se utilizan en el cuidado de la piel pueden clasificarse en varias categorías (señal, portador, inhibidor de enzimas e inhibidor de neurotransmisores) en función de su funcionamiento.

"Lospéptidos señalizadores desencadenan mecanismos que influyen en la cicatrización de las heridas", explica Bae, "lo que, a su vez, activa los fibroblastos en respuesta a las cadenas fragmentadas de elastina y colágeno", es decir, estos tipos de péptidos hacen que las células de la piel piensen que ha habido un traumatismo. El cuerpo entra entonces en modo de reparación y estimula la producción de elastina y colágeno, lo que se traduce en una piel más firme y rellena.

Los péptidos de cobre son el tipo más común de péptidos portadores, que ayudan a suministrar oligoelementos a la piel. Según Bae, el cobre, en particular, "ayuda a activar las vías de cicatrización de las heridas", lo que, a su vez, estimula la producción de colágeno. También hay pruebas de que los péptidos de cobre tienen un efecto antioxidante, lo que significa que pueden ayudar a aplastar los radicales libres que dañan la piel.

Lospéptidos inhibidores de enzimas son quizás los más avanzados: Interfieren con las enzimas del organismo que degradan el colágeno de forma natural con el paso del tiempo. Para la mayoría de nosotros, esto empieza a suceder alrededor de los 20 años.

Y por último, pero no menos importante, los péptidos inhibidores de neurotransmisores bloquean la liberación de ciertos mensajeros químicos que ayudan a contraer los músculos, produciendo así un efecto de relajación muscular que teóricamente imita el de la toxina botulínica, según Bae. La toxina botulínica es, por supuesto, el nombre científico del Botox. Pero para competir con una inyección, una crema o suero tópico debe penetrar en la epidermis, la dermis y la capa de grasa para relajar realmente el músculo. Y aunque sabemos que los péptidos son lo suficientemente pequeños como para atravesar la capa externa de la piel, se necesita más investigación para formular péptidos inhibidores de neurotransmisores que puedan penetrar aún más profundamente.

Dicho esto, hay infinitas posibilidades en lo que respecta a los péptidos, ya que muchos laboratorios hacen bioingeniería y registran sus propios péptidos, por lo que es difícil decirle que busque un tipo en particular.

A estas alturas, esperamos haberle dado una idea de lo poderosos que pueden ser los péptidos, especialmente si desea mejorar la firmeza de su piel. Pero, como ocurre con la mayoría de los ingredientes para el cuidado de la piel, los resultados se obtienen con un uso continuado y constante.

Los péptidos suelen estar presentes en los productos que se dejan en la piel, como las cremas hidratantes y los sueros, y no en los limpiadores. La mayoría de los productos enriquecidos con péptidos se anuncian como tales en la parte delantera del frasco, pero puede comprobar la lista de ingredientes con palabras como "dipéptido", "tripéptido" y "hexapéptido" si no está seguro. Muchas fórmulas utilizan múltiples formas de péptidos para maximizar los beneficios del refuerzo del colágeno, o combinan los péptidos con otros ingredientes que ayudan a mantener una barrera cutánea saludable. Y la buena noticia es que, independientemente del precio, hay muchas opciones en el mercado.

Nos gusta la Neutrogena Rapid Firming Peptide Contour Lift Cream, que combina péptidos con hidratantes como el escualeno para una hidratación extra, junto con el Drunk Elephant's Protini Powerpeptide Resurfacing Serum, hecho con ácido láctico para proporcionar una exfoliación suave. Si quieres gastar más, el ácido hialurónico de la Crema de Ojos con Péptidos de la Dra. Lara Devgan Scientific Beauty ayuda a rellenar las líneas de expresión al contacto, mientras que los péptidos actúan con el tiempo.

Para más información sobre los péptidos, escuche La ciencia de la belleza: The Inside Story ahora: