¿Por qué nadie me dijo que reventar los granos es más difícil con la edad?

Solía molestarme profundamente la frase "haz lo que yo digo, no lo que yo hago". Suele decirla alguien con un poco más de autoridad que el oyente y, si me preguntan a mí, con una desfachatez del demonio. Si la hipocresía y la condescendencia tuvieran un eslogan oficial, sería ése. ¿Y por qué debería seguir un consejo que aparentemente no es lo bastante bueno para el asesor?

Luego me convertí en editora de belleza. Y seguí siéndolo. Desde hace casi dos décadas.

Una parte no desdeñable de mi trabajo consiste en difundir consejos sobre el cuidado de la piel y el cabello mediante frases que espero sean coherentes y cautivadoras. (Y aunque mis años en el sector han llevado a algunos a llamarme experta en belleza, siempre me remito a los verdaderos expertos en las áreas sobre las que escribo, como peluqueros y dermatólogos, porque tanto mi política como la de esta publicación es no darles mentiras.

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Y sin embargo Incluso yo he fracasado rotundamente a la hora de seguir algunos de los consejos más sensatos de los expertos de los que he informado: un caso alucinante de "haz lo que digo que dicen, no lo que hago". Claro que hago algunas de las cosas que aconsejan mis artículos, como ponerme crema solar a diario -incluso dentro de casa-, pero soy dolorosamente perezosa con algunas cosas (mira tú, crema corporal) e inexplicablemente desafiante con otras.

¿Recuerdas cuando te dije que soy editora de belleza desde hace dos décadas? No soy un polluelo. A mis 44 años, algunos aspectos de mi piel son muy diferentes a los que tenía cuando empecé a trabajar en el sector a los veintitantos. Las arrugas de la frente se me notan un poco entre sesión y sesión de Botox, el tono de mi piel es el más desigual que he tenido nunca y la pérdida de firmeza se me nota en la sutil pero real caída que ha comenzado. Dicho esto, hay cosas que nunca cambian: Me siguen saliendo granos de vez en cuando. Y con esos granos, tengo la misma tentación de hacer (y carezco de la misma fuerza de voluntad para no hacer) la única cosa que todo el mundo, experto en belleza o no, sabe que no hay que hacer: reventarlos.

Pero desde hace un par de años, algo ha cambiado cuando voy a exprimirme tanto los puntos negros como los blancos: Mi piel parece rebelarse. Se ha vuelto mucho más difícil reventar un grano. Y no me refiero a la resistencia que todos hemos experimentado cuando un grano simplemente no está listo para salir.

Hay algo en el estado actual de mi piel que hace que sea más difícil conseguir ese agarre tenso que crea la tensión ideal para expulsar el asco. No consigo la satisfacción de enfrentarme a un visitante indeseado y ver cómo desaloja su glutinoso contenido. Pruebo diferentes ángulos, me acerco más al espejo, incluso cambio de "herramienta" (yemas de los dedos, nudillos, bastoncillos de algodón... lo he probado todo), pero un grano que está a punto de salir no cede. Es ridículamente frustrante que, después de casi toda una vida reventando granos con facilidad cuando me daba la gana, ahora simplemente no pueda. ¿Habrá instalado mi piel algún tipo de dispositivo anti granos sin que yo lo sepa?

Según la Dra. Divya Shokeen, dermatóloga titulada de Los Ángeles y toda una experta, no me lo estoy imaginando. Los cambios que se producen en la piel con la edad contribuyen sin duda a esta nueva impotencia. "Los factores relacionados con el envejecimiento de la piel hacen que sea más difícil reventar los granos", me dijo la Dra. Shokeen, confirmando que el adelgazamiento y la pérdida de elasticidad que experimenta la piel a medida que madura van a hacer que mi mal hábito sea más difícil de practicar.

También le pregunté a la dermatóloga Marisa Garshick, de Nueva York, y me dijo que "a medida que envejecemos, los brotes pueden ser más profundos", lo que los hace más difíciles de reventar o exprimir.

Aunque ninguno de los dos médicos me gritó por intentar reventarme los granos como yo temía, también me dejaron claro que la terquedad de la piel madura no es una invitación a esforzarme más para exprimir la mugre. De hecho, debería disuadirme de reventarme aún más porque las consecuencias de las que todos hemos oído hablar -inflamación, bacterias que se introducen más en la piel, cicatrices, infecciones secundarias, hiperpigmentación postinflamatoria, etc.- pueden ser aún más pronunciadas en pieles no tan jóvenes.

"[La piel madura] podría ser menos resistente y más susceptible a los daños causados por intentar reventar manualmente un grano en comparación con la piel más joven, más elástica y con más colágeno", afirma el Dr. Shokeen, quien explica que la mencionada disminución de la elasticidad y el grosor puede provocar un mayor riesgo de desgarros y cicatrices. "Además, el proceso de cicatrización más lento de la piel madura podría provocar un enrojecimiento prolongado o incluso un mayor riesgo de infección".

Y fíjate en esto: A medida que envejecemos, es más probable que los brotes sean de naturaleza quística. "La producción de grasa disminuye con la edad, por lo que es menos probable que aparezcan puntos blancos, puntos negros y pústulas", dice el Dr. Garshick. Dicho de otro modo: "Los brotes a menudo no tienen pus, por lo que exprimirlos sólo crea más inflamación".

Con esto, puede que por fin haya oído lo que necesitaba oír para dejar de intentar reventarme los granos. Quiero decir, claro, no quiero inflamación, cicatrices ni decoloración, y evitar eso debería ser -y siempre debería haber sido- suficiente para apartar mis propias manos de un manotazo cuando se dirigen sin pensar hacia el grano del día. Pero saber que puede que ni siquiera haya nada ahí dentro, ningún equipo de fútbol ansioso por rasgar la pancarta gigante de papel que es mi piel, resta el factor de gratificación instantánea que probablemente me ha mantenido ignorando mi propia orientación durante tanto tiempo.

Puede que los viejos hábitos sean difíciles de erradicar, pero no tanto, ahora lo sé, como lo es y será cada vez más reventar un grano en una piel envejecida.