Por qué prohibí palabras como "libre de culpa" y "día de trampa" de mi vocabulario

A lo largo de 2021 , Good Housekeeping explorará cómo pensamos en el peso, la forma en que comemos y cómo intentamos controlar o cambiar nuestros cuerpos en nuestra búsqueda de ser más felices y saludables. Aunque GH también publica contenidos sobre la pérdida de peso y se esfuerza por hacerlo de forma responsable y con respaldo científico, creemos que es importante presentar una perspectiva amplia que permita una comprensión más completa del complejo pensamiento sobre la salud y el peso corporal. Nuestro objetivo no es decirle cómo debe pensar, comer o vivir -ni juzgar cómo decide alimentar su cuerpo-, sino iniciar una conversación sobre la cultura de las dietas, su impacto y cómo podríamos cuestionar los mensajes que se nos transmiten sobre lo que nos hace atractivos, exitosos y saludables.

Al crecer como católica y mujer, la culpa era mi religión secundaria. Desde el jardín de infancia, aprendí a idolatrar a los santos que se morían de hambre para acercarse a Dios, ya que su vacío corporal dejaba más espacio para que entrara el espíritu. Mi religión me enseñó que la indulgencia era pecaminosa, y las revistas que leía, los anuncios que veía en la televisión y los "alimentos dietéticos" que mi madre compraba de vez en cuando reforzaban el mismo mensaje, así que no es de extrañar que mi cerebro adolescente convirtiera el hecho de negarme la comida en algo parecido a una práctica espiritual.

Me costó años (y mucha terapia) darme cuenta de que un poder superior que quiere que reniegue del cuerpo que ha creado no es digno de mi devoción, y que comer una ensalada en lugar de espaguetis no es un imperativo moral. En cambio, nutrirme es un acto de amor propio radical.

500 accidentes en un día por culpa de unos pechos El día trampa en la dieta ¿es bueno?

Pero la sociedad no ha entendido del todo el mensaje. Si entramos en cualquier tienda de comestibles y en muchos restaurantes, el lenguaje moralizante nos acosa por todas partes: "Sin culpa", grita una caja de barritas de yogur helado; "Consejos para el día de la trampa", asoma el estante de las revistas; "Date un capricho",susurra el pasillo de losaperitivos. Este tipo de lenguaje no es sólo publicidad falsa: Yo diría que es desencadenante y perjudicial.

¿Por qué hablamos de la comida en términos morales?

Las punzadas de hambre provienen de nuestros cerebros, programados para anhelar alimento para que nuestros cuerpos no se mueran de hambre. Pero la cultura de la dieta, que sitúa la delgadez en la cúspide de los logros, la salud, la moralidad y demás, toma este imperativo biológico y lo retuerce. Como nuestra sociedad nos dice que nuestros cuerpos tienen que tener un aspecto determinado para ser dignos de amor, muchos de nosotros hemos desarrollado la culpa y la ansiedad por obedecer las mismas señales que nos mantienen vivos.

No es revolucionario reconocer que la comida y nuestros sentimientos están conectados: "Nuestro cuerpo libera la dopamina, sustancia química del placer, cuando comemos porque alimenta la vida. La culpa, la ansiedad y el miedo, en cambio, son emociones primarias que evolucionaron hace millones de años para adaptarse a situaciones que amenazaban nuestra supervivencia", explica la experta en alimentación y activista de la cultura antidietética Christine Delozier. "Situaciones como la cena no requieren emociones como éstas, que son reliquias de nuestras condiciones de vida en el pasado", cuando los alimentos podían ser escasos, o el momento de la próxima comida incierto.

Las palabras que otorgan un valor moral a ciertos alimentos también nos orientan sobre lo que debemos comer, sin necesidad de mirar hacia dentro para considerar lo que nos apetece o, en todo caso, de educarnos sobre los nutrientes que nuestro cuerpo realmente necesita. "Realmente fomentan comportamientos o procesos de pensamiento que hacen que las personas desconfíen de la respuesta de su propio cuerpo a la comida, y les ofrecen alternativas para ignorar las señales de hambre", explica la directora de programas de la Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios (NEDA), Lauren Smolar.

Todos hemos almorzado con una amiga que dice que va a "ser mala" y pedir el postre, o asistimos a una reunión navideña en la que alguien proclama que no ha comido en todo el día para poder hincarle el diente al buffet."Esas cosas perpetúan la idea de que sólo mereces alimentarte si te lo has ganado por no comer o por restringirte de alguna manera", dice la defensora de la salud mental Achea Redd, autora de Be Free, Be You.

Y cuanto más nos creamos la idea de que ciertos alimentos son "buenos", más ponemos literalmente nuestro dinero donde está nuestra boca. "Los comercializadores sacan provecho de nuestros sentimientos de inadecuación etiquetando los alimentos como 'libres de culpa', lo que refuerza la idea de que debemos sentir que hemos hecho algo malo cuando comemos", señala Delozier. "Y si no te pareces a la persona que aparece en la pantalla [de televisión], es que hay algo malo en ti".

El término "sin culpa" refuerza la idea de que debemos sentir que hemos hecho algo malo cuando comemos.

Y el problema no es sólo el envasado de alimentos. Con la llegada del verano y la relajación de las restricciones de COVID-19, muchos de nosotros estamos saliendo, parpadeando a la luz del sol por lo que parece ser la primera vez. Con ello, llegan los mensajes sobre "cuerpos de verano", "peso pandémico" y la ansiedad asociada que no tiene nada que ver con el virus.

Los expertos refuerzan que estas actitudes pueden desencadenar a quienes padecen trastornos alimentarios, o a quienes padecen desórdenes alimentarios y ni siquiera se dan cuenta de que su relación con la comida puede estar perjudicándoles. "Este lenguaje supone que siempre debes ser consciente de que comes de forma restrictiva, y sentirte culpable si comes de una forma que te produce placer", explica la doctora María Rago, presidenta de la Asociación Nacional de Anorexia Nerviosa y Trastornos Asociados (ANAD). presidenta de la Asociación Nacional de Anorexia Nerviosa y Trastornos Asociados (ANAD). "Los mensajes que suponen que debes 'vigilar lo que comes' pueden causar ansiedad y dudas a las personas que están intentando dejar de controlar en exceso sus elecciones alimentarias", dice Rago, como demuestra la reciente disputa de Demi Lovato con una tienda de helados después de que afirmara que la tienda estaba repleta de "galletas sin azúcar/otros alimentos dietéticos". Por eso, continúa Rago, "es importante no reforzar las formas obsesivas y compulsivas de comer".

No existe la comida "buena" o "mala".

Reconocer mis propios desencadenantes fue un paso crucial para reparar mi relación con la comida. Antes del trastorno alimentario, tenía ciertos "alimentos temidos" que no tocaba. En mi peor momento, me daba arcadas la sola idea de la mayonesa. Su textura me recordaba a las células de grasa que habíamos visto en biología en la escuela secundaria y podía ver ese exceso tembloroso adhiriéndose a mi propio cuerpo, una idea que estoy segura que tomé de ese adagio tan repetido e igualmente problemático: "Un momento en los labios, para siempre en las caderas".

Pero aprender a cocinar y entender cómo se combinan los ingredientes para crear los complejos platos con sabores que me gustan, transformó los alimentos que antes me daban "miedo". Aprendí la magia de la emulsión, el proceso de batir asertivamente las yemas de huevo, el vinagre, la mostaza y la sal, y luego, lentamente, casi meditadamente, añadir el aceite hasta que se espese en algo totalmente nuevo: la mayonesa. Imagínese mi alegría cuando descubrí que es realmente deliciosa untada en una hamburguesa o como acompañamiento de patatas fritas. Una vez que descompuse los alimentos en sus componentes y entendí cómo volver a unirlos, incluso mi comida más temida parecía una especie de alquimia. Al igual que Dorothy y su mago, el enemigo no tenía poder sobre mí una vez que descorría la cortina.

"Cuando veo esas palabras, como 'libre de culpa', pienso: 'Dios, ojalá tuvieran la educación que yo tengo'.

"La educación sobre la comida sigue estando sobre la mesa, pero la asignación de sentimientos de culpa, ansiedad y vergüenza, no", dice Delozier, y también para Redd la educación ha sido clave: "Vivimos en un mundo, y no siempre podemos cambiar ese mundo, pero sí podemos cambiar cómo vivimos en él", dice. "De la misma manera que hemos empezado a inclinarnos por la desigualdad social, la educación e incluso la educación socio-emocional, creo que tenemos que inclinarnos por la educación contra la cultura de la dieta. El conocimiento es muy poderoso, y te dará un nuevo lenguaje para las cosas". Cuando se encuentra con un lenguaje previamente desencadenante en torno a los alimentos dietéticos, le gusta pensar que tiene un conocimiento secreto que la capacita para tomar sus propias decisiones: "Cuando veo esas palabras como 'libre de culpa', pienso: 'Dios, ojalá tuvieran la educación que yo tengo'.

Es hora de aprender un nuevo lenguaje

El primer paso es reconocer el lenguaje moralizante de la comida que es problemático en primer lugar. Las dietas están firmemente arraigadas en la cultura estadounidense, al igual que la actitud crítica hacia uno mismo y hacia los demás que las acompaña", explica Rago. Palabras como "cheat day" y "libre de culpa" implican que comer lo que el cuerpo quiere, cuando lo quiere, es algo por lo que debemos sentirnos mal.

En cambio, Rago aconseja abordar el acto de alimentar el cuerpo con amabilidad y flexibilidad. A veces, el cuerpo quiere una patata; otras, una ensalada. No hay nada malo en ninguna de las dos opciones. Ayudar a los demás a darse cuenta de cuándo caemos en el discurso moralizante puede ayudarnos a replantear la conversación. Cuando los amigos o la familia de Redd digan que van a "ser buenos" no pidiendo postre, ella responderá amablemente: "eres bueno, de cualquier manera".

Rago también sugiere estar atento a las situaciones o expresiones que puedan ser desencadenantes para ti personalmente y escribirlas: "Entonces puedes escribir las formas alternativas en las que puedes ver esto, los mensajes de superioridad o de juicio que hay dentro, y tomar la decisión de no aceptarlos"."Sugiere sustituir frases como "¡qué mal he estado hoy!" por "todo con moderación" o "comer para disfrutar de la vida". Recordar que la comida es un alimento y una energía para hacer las cosas que quieres hacer también puede ayudar.

Algunas personas pueden no estar en un lugar mental en el que puedan responder a la cultura de la dieta todavía, añade Smolar. Es posible que necesiten evitar los lugares con un lenguaje perjudicial hasta que estén más alejados de los mensajes dañinos de la cultura de las dietas. Y ese es un lugar válido para estar, también.

Si tus pensamientos en torno a la comida están interfiriendo en tu vida, quizá te convenga hablarlo con un profesional. Laherramienta de detección de NEDA puede ayudarte a averiguar si tu relación con la comida ha pasado a ser preocupante. Todos nos merecemos salud, felicidad y plenitud, independientemente del aspecto de nuestro cuerpo. Y nos merecemos tratar tanto a ellos como a los alimentos con los que nos nutrimos de forma neutral y sin prejuicios. Es una galleta, no una granada de mano.

Cualquier persona que sienta que está sufriendo un trastorno alimentario puede y debe pedir ayuda inmediatamente. La línea de ayudade NEDA en el (800) 931-2237

está disponible diariamente a través de una llamada o un mensaje de texto, y los funcionarios también están a la espera en chats digitales, listos para ayudarle a encontrar recursos en su área. Si está preocupado por un ser querido, infórmese sobre cómo puede ayudar.