Probamos todos los productos de la nueva línea de cuidado de la piel de John Legend

Hablando de agarrar cosas: Una de las cosas que los consumidores de belleza critican rápidamente es que el lanzamiento de una marca se parezca demasiado a una "apropiación de dinero" o, más sencillamente, a un simple negocio en lugar de una extensión de la verdadera pasión del fundador. Como deja claro su oficina/casa de contenidos, los Stephens (apellido legal de John) están en el negocio de, bueno, los negocios, se mire por donde se mire. Además de sus innumerables proyectos musicales y filantrópicos (incluida la defensa de la reforma penitenciaria), Legend tiene su propio vino, es coach en The Voice y ha invertido en empresas como Thrive Market y una startup tecnológica dedicada a los NFT.

Al fin y al cabo, todas nuestras marcas favoritas, a pesar de cómo se comercialicen, son empresas. Mi modus operandi personal es no dejar que eso influya en lo que pienso de la oferta de un famoso. La "celebridad" no debería afectar a la marca ni positiva ni negativamente.

Aun así, mi primera pregunta para Legend fue: ¿Por qué? Aunque ha colaborado con marcas como Kiehl's y SK-II en el pasado, Legend -como Leto y Pitt antes que él- no es necesariamente la primera persona en la que uno puede pensar cuando oye que un famoso lanza un producto para el cuidado de la piel. ¿Ha tenido alguna vez problemas con su piel?

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"Creo que a todos nos pasa", dice, como si fuera una valla publicitaria andante de la piel limpia: "A veces son sólo unas pocas manchas y te quedas pensando: 'Joder, ¿por qué? Intento cuidarme bien la piel. Y he tenido la suerte de que no me ha traicionado demasiado a menudo".

Legend afirma que no se ha puesto inyectables como el Botox, pero que visita la consulta del Dr. Jason Diamond, cirujano de Beverly Hills, para someterse a tratamientos faciales mensuales. Legend afirma que sus conocimientos de belleza proceden de lo que le ha enseñado su mujer -como el uso de parches para granos y tiras para poros Bioré-, así como de su inversión en la línea de cuidado personal masculino Bevel. También cita a la Dra. Naana Boakye, dermatóloga certificada de Nueva Jersey, que le ayudó a formular Loved01.

"Siempre me ha interesado este sector. Siempre habíamos pensado en desarrollar nuestra propia marca, pero queríamos que tuviera una razón de ser, más allá de ser otra persona famosa con una línea de cuidado de la piel", comparte Legend, "Queríamos que tuviera un punto de vista real y una misión. Hemos investigado y nos hemos dado cuenta de que no hay suficientes productos desarrollados para pieles ricas en melanina. No se suele tener en cuenta a las personas con tonos de piel más oscuros a la hora de desarrollar productos y formular productos para el cuidado de la piel."

Para hacer realidad esa misión, Legend trabajó con A-Frame, una incubadora de proyectos liderados por estrellas. (La empresa también está detrás de Kinlò, una marca de cuidado solar formulada pensando en la piel rica en melanina de Naomi Osaka, y Proudly, una marca para bebés con piel melanizada, de Gabrielle Union y Dwyane Wade).

La accesibilidad era una prioridad para Legend: "No se puede decir que queremos hacer un producto pensando en la piel rica en melanina, pero luego hacerlo tan inasequible para tanta gente", dice, "hay una brecha de riqueza y una brecha de ingresos y una brecha salarial y todos estos otros problemas a los que se enfrentan muchas personas negras y morenas en este país y en todo el mundo. Si haces un producto formulado para pieles ricas en melanina, pero no lo haces asequible y accesible, ¿realmente vas a cumplir tu misión? No podemos tener una cosa sin la otra".

Dicho esto, Loved01 afirma que sirve para todos los tonos de piel, pero que está especialmente indicado para los más oscuros. La presidenta de la marca, Kia Lowe, afirma que el Dr. Boakye instruyó al equipo sobre las diferencias estructurales de los tonos de piel más oscuros y las claves para formular para ellos. "Además, aprovechamos las investigaciones más recientes de las sociedades médicas centradas en la piel de color", afirma Lowe, citando un informe publicado recientemente por McKinsey & Company sobre la representación de los negros en la industria de la belleza.

En el lanzamiento, Legend dice que la marca se centra en la hidratación, porque ha aprendido que hay pruebas de que los tonos de piel oscuros pierden hidratación más rápidamente que los claros. (Ya se trate de nuestro limpiador, nuestra crema de afeitar o nuestra crema hidratante, todos ellos contienen aceite de rosa mosqueta y aceite de espino amarillo para hidratar la piel en profundidad y evitar la pérdida rápida de hidratación", afirma.

Y puesto que las personas con tonos de piel más profundos tienen melanocitos más activos que las personas con piel más clara y, por tanto, son propensas a una decoloración más oscura, en el futuro, Loved01 lanzará productos centrados en la hiperpigmentación, así como una crema hidratante con SPF.

El debate en torno a la comercialización de una marca para atender a la piel rica en melanina (como hacen marcas como Kinlò, Proudly, y Ciara's On A Mission) ha sido abundante en los últimos años, debido en gran parte al hecho de que hay poca investigación disponible sobre los matices de la piel rica en melanina, algo que Legend sacó a colación.

"Una de las cosas que queremos fomentar en el sector y hablar con nuestros competidores y otras personas que crean productos para el cuidado de la piel en este ámbito es que la piel rica en melanina necesita más atención como tema de investigación y desarrollo de productos. Queremos ser una fuerza de equidad en este sentido".

Cuando se le preguntó si invertiría en estudios de esta naturaleza, compartió que quiere "iniciar un movimiento en el que se estudie nuestra piel, se investigue más y los productos se formulen teniendo en cuenta la piel [oscura]".

Salí de la entrevista con una apreciación por el enfoque de Legend en democratizar el cuidado de la piel para los tonos de piel desatendidos, pero todavía necesitaba claridad sobre cómo atienden específicamente a la piel rica en melanina, más que otras fórmulas ya existentes. ¿Se ha demostrado que los ingredientes de las fórmulas de Loved01 son mejores para los tonos de piel profundos?

Consulté al químico cosmético Javon Ford, de Los Ángeles, y a la química cosmética y esteticista licenciada Esther Olu, de Orange County: "No hay ingredientes en [estos productos] que se haya estudiado específicamente que sean mejores para la piel rica en melanina que para la piel no [rica en melanina]", dice Olu, aunque reconoce que la investigación es limitada. "Si se comparara un producto con este marketing con otro sin él y se observaran las listas de ingredientes, se verían ingredientes similares, si no los mismos", afirma Ford.

Sin embargo, en lo que respecta a la hidratación, Olu cree que Loved01 satisface esta necesidad, aunque, debido a la mencionada falta de investigación, es difícil saber con certeza si la piel rica en melanina pierde humedad más rápido que otros tonos. El Dr. Corey L. Hartman, dermatólogo colegiado de Birmingham, señala que los pocos estudios realizados al respecto arrojan resultados contradictorios: "Por desgracia, muchas de las primeras investigaciones sobre las propiedades físicas y bioquímicas de la piel que afectan a la retención de la hidratación se realizaron principalmente en pieles blancas".

Olu añadió que, anecdóticamente, la ceniza es una preocupación común entre quienes tienen tonos de piel más oscuros y que hay ingredientes en la línea que pueden ayudar a mitigarla, como la manteca de karité, las ceramidas y la multitud de aceites y emolientes presentes en la crema de afeitar y la hidratante corporal/facial.

Pero la gran pregunta es: ¿Funcionan los productos Loved01? Rachael Edwards, directora de redes sociales de Allure, y Talia Gutierrez, directora asociada de proyectos especiales, probaron los primeros productos de Loved01, que incluyen un lavado facial y corporal, un limpiador exfoliante, una crema de afeitar, una bruma tonificante, una hidratante facial y corporal y un aceite facial y corporal.

Gutiérrez cree que la marca se ha adaptado a su tono de piel más que otras que ha probado: "Equilibrar una hidratación rica sin sensación grasa no es fácil y Legend lo ha conseguido, en concreto con su Hidratante Facial + Corporal, que casi se me ha acabado", dice. "Aunque Gutiérrez defiende la Hidratante Cara + Cuerpo como su favorita de la línea, normalmente prefiere una loción ligera para la cara y espera que Loved01 también empiece a formular productos para la cara y el cuerpo por separado.

Edwards explicó que buscaba una experiencia más sensorial al utilizar los productos: "Aunque me gustaron algunos de ellos, sobre todo el Face + Body Wash y el Face + Body Oil, no me parecieron tan diferentes de otros destinados a las personas con discapacidad. Mencionó que el aceite era un "toque final sólido" para otras cremas hidratantes que se aplicaba, pero en general tenía curiosidad por saber cómo los ingredientes específicos de Loved01 se adaptan a las personas de color en comparación con otras fórmulas ya existentes.

Olu lo reiteró en su observación de las listas de ingredientes: "Mi principal preocupación es que las marcas que afirman ser para pieles 'ricas en melanina' rara vez corroboran esta afirmación", afirma: "¿Han realizado pruebas clínicas o estudios de percepción de los consumidores en tonos de piel más oscuros? La mayoría de las veces, la respuesta es no". (Los representantes de Loved01 confirman que la marca no dispone hasta la fecha de pruebas clínicas ni estudios de percepción de los consumidores).

La buena noticia es que la asociación de la marca con minoristas accesibles y un precio asequible significa que puedes hacerte fácilmente con los productos y no sentirte culpable por volver a comprarlos si te enamoras, como Legend, por supuesto, espera que hagas. "El amor ha sido el hilo conductor de toda mi carrera, ya sean mis canciones, mi vino o los títulos de mis álbumes: el amor ha sido el centro de atención", dice, "y nos pareció que era importante que el amor formara parte de nuestro nombre, porque el cuidado personal es una expresión de amor por uno mismo".

Loved01 estará disponible el 1 de febrero en Loved01.com y en las tiendas CVS. A partir de marzo, podrás comprar la marca en tu Walmart local.